Свеча сразу обратил внимание на то, что на самом деле телохранители не могли спасти Крапленого от выстрела, которого он ожидал в любой момент. Тем не менее Крапленый продолжал бывать повсюду. Вот и сегодня он притащил Свечу на какие-то нелепые переговоры. На криминальном языке эти переговоры можно было назвать просто стрелкой. Но сейчас Крапленый, выдавая себя за бизнесмена, отошел от криминального лексикона.
Крапленый сидел за соседним столиком и о чем-то оживленно переговаривался с каким-то коммерсантом, который, как знал Свеча, тоже был из бывших криминальных авторитетов. Они решили, объединив свои капиталы, вложить их в выгодное дело, связанное с нефтью. Помощник коммерсанта сидел рядом со Свечой и, скучая, рассматривал проходивших мимо посетителей.
Когда переговоры были закончены, Крапленый ударил коммерсанта по рукам и, оживленный, подошел к Свече.
– Ну что, Свеча, – сказал он, – может, пойдем отметим?
– Вроде вы не пьете, – осторожно сказал Свеча.
– Сегодня можно сделать исключение. Конечно, в пределах разумного, – улыбнулся Крапленый. – Выгодное дело провернули. Серьезные барыши будут! Пойдем, братишка! – Он похлопал ладонью по стойке бара.
Через некоторое время Крапленый в сопровождении Свечи и своих телохранителей вышел из отеля. Они подошли к «Мерседесу». Крапленый стал прощаться со Свечой.
Сергей уже посматривал в сторону своего автомобиля, как неожиданно из-за машины возник худощавый парень в темной куртке и надвинутой на глаза темной бейсболке. Свеча тут же сообразил, что у непрошеного гостя дурные намерения. И он не ошибся.
Парень выхватил из-под куртки длинный пистолет с навернутым глушителем и, направив его на Крапленого, взвел курок. В этот же момент Свеча, сжавшись, резко нагнулся, боясь, что выстрел может зацепить его. Все происходило будто в замедленной съемке. Один из телохранителей попытался вытащить из кобуры пистолет. Вдруг парень выронил оружие и схватился за горло, облокачиваясь на крыло машины Крапленого. Из горла потекла кровь...
Свеча посмотрел на Крапленого и заметил, как тот продолжает движение руки. Теперь он понял, что Крапленый метнул свой стилет, которым он мастерски владел еще со времен своих воровских зон, где он провел немало времени. Холодное оружие было основным для законника. Крапленый не признавал ни пистолетов, ни автоматов.
Он всегда считал, что пики и стилеты – основное оружие. Их легко спрятать и легко вытащить. А на все доводы Свечи и других ребят, что все это прошлый век, что теперь все решают взрывы и снайперские выстрелы, Крапленый только смеялся.
– Конечно, – говорил он, – любого из нас могут достать. Все в земле будем. Но если ко мне киллер один на один подойдет, то я его завалю первым.
Тогда многие из его окружения, в том числе и Свеча, с улыбкой слушали эти слова. Но сейчас он продемонстрировал всем наглядный урок.
Свеча сразу стал разгибаться. Он видел, как спецназовцы обступили незнакомца. И впереди всех стоял Крапленый. Он вытащил из горла парня стилет.
– Говори, сука, кто тебя послал? Говори, гад! Все равно сдохнешь!
Но парень только шипел что-то неразборчиво. Спецназовцы не понимали, что делать. Один из них достал рацию и хотел уже вызывать «Скорую помощь».
– Ладно, – махнул рукой Крапленый, – мы с тобой, Свеча, уходим. А они пускай ментов вызывают. Но нас тут при этом не было!
Через несколько мгновений Крапленый уехал. Но часа через два он позвонил Свече и срочно вызвал его к себе в загородный коттедж.
Через сорок-пятьдесят минут после звонка Свеча уже сидел у камина напротив Крапленого.
– Вот видишь, как мои люди быстро работают? – сказал Крапленый. – Паренек, которого ко мне послали, богу душу отдал. А знаешь, что мне мои люди сказали? Это киллер по кличке Рождество. Он прибыл из Тюмени. В свое время он был в тех краях правой рукой Комсомольца.
– Какого комсомольца? – не понял Свеча. – Ну как же! Лидера группировки, Олега Нелюбина. Он сейчас в СИЗО сидит, а этого по мою душу заслал. Узнал, гад, что я маляву законникам послал со смертным приговором ему!
– Зачем тебе это нужно? – спросил Свеча.
– Как зачем? А кто за брата твоего, за остальных воров отомстит? Он же с твоим «крестником» был связан! – Крапленый недобрым взглядом посмотрел на Свечу.
Москва. 10 декабря 1997 года. 20.30. Московская городская прокуратура
Олег Воинов сидел в кабинете следователя Разумова и просматривал последние протоколы допросов членов нелюбинской группировки. Время от времени следователь Разумов бросал короткие взгляды на Воинова.
– Ну что, Олег Иванович, я смотрю, что тебя не очень вдохновляет это чтение? – спросил он наконец.
Воинов отложил исписанные листы и посмотрел в окно.
– Тебе не кажется, что Нелюбин очень изменился с того момента, как попал в «Матросску»? – спросил он.
Разумов внимательно посмотрел на Воинова.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты помнишь, как мы его привезли? Он был какой-то подавленный, растерянный, чего-то опасался. А сейчас посмотри на него – хвост распушил, уверен в себе, ничего не боится!