Капкан для медвежатника

В Адене, бывшем под протекторатом Великобритании и подчинявшемся генерал-губернатору Британской Индии, было что посмотреть. Ведь поселение на скалах Аденского полуострова возникло аж в седьмом веке до нашей эры, а город под именем Адан хорошо был известен еще древним грекам и римлянам.

Особенный интерес представлял старый город, расположенный в кратере потухшего вулкана, с пиками минаретов, прокалывающих небо, и приземистыми синагогами. Йеменец что-то лопотал на смеси арабского и английского, и Савелий с Лизой мало что понимали. Но все же им удалось уловить из его рассказа, что город Аден играл важную роль при абиссинцах и Сасанидах и несколько веков считался первейшим торговым городом на всем Аравийском полуострове.

– О блеске Адена, его могуществе и богатстве, – захлебывался от восторга йеменец, в который его приводили два пиастра, зажатые в кулаке, – было известно далеко за пределами Южного Йемена. Марко Поло был просто поражен столь цветущим состоянием Адена, и даже сам португальский адмирал Албукерки не решился его завоевывать, до того город был хорошо укреплен.

– И что случилось с городом потом? – спросила Лиза, осматривая сохранившиеся кое-где древние руины.

– Пришли турки и все испортили, – ответил йеменец.

– Да, у них есть такая привычка, – заметил Савелий.

– Точно! – Гид благодарно посмотрел на Родионова и продолжил: – Торговля с Индией прекратилась, арабы стали уходить из города, а к началу восемнадцатого века по христианскому календарю город пришел в совершенное запустение. Развалины, что вы видите, – гид указал на один из разрушенных домов, сложенных из скальной породы, – именно от того времени... – Йеменец на какое-то время замолчал, верно, подыскивая слова, а потом сказал: – Так продолжалось до тех пор, пока британский капитан Гайнс не уговорил аденского султана уступить полуостров Британии. Англичане построили новый город, и с тех пор Аден вернул себе прежнее значение, особенно, когда сорок с небольшим лет назад открылся Суэцкий канал. Ну, или почти прежнее, – скромно поправился йеменец.

Посчитав, что он отработал свои пиастры, гид попрощался и исчез. Елизавета и Савелий, побродив еще немного по Старому городу, вернулись на корабль. Там уже вовсю шли работы по загрузке питьевой воды, и маркиз был занят. Они прошли в свою каюту и оставались там до вечера. А наутро «Солдадо» поднял якорь, и, обогнув Аденский полуостров, взял курс на северо-северо-запад.

Глава 27 ПРОВАЛ НЕИЗБЕЖЕН

Со смертью господина Заславского (главного подозреваемого в деле о хищении секретных документов из сейфа Императорского Промышленного банка) улик против Екатерины Вронской почти не осталось. Письменные показания бывшего управляющего Промышленным банком, свидетельствовавшие против Вронской, теперь были просто бумагой со словами покойника, в правдивости которых можно было усомниться. Привязать убийство Заславского к Екатерине Вронской не удалось, да и вообще, убиение бывшего управляющего банком фальшивым чиновником Министерства внутренних дел оставалось до сих пор неразрешимой загадкой. К тому же этот мнимый санкт-петербургский инспектор, выйдя за ворота Арестантского дома на Пречистенке, словно в воду канул. Более его никто не видывал, и опрос всех московских извозчиков, что было весьма нелегким делом, никаких результатов не принес.

Оставалось множество вопросов: почему убили Заславского? Кто именно? И за что? В сущности, человеком он был безвредным.

Хотя, с другой стороны, Бориса Яковлевича могли пришить и из-за женщины. В добром здравии пребывали мужья, которым он наставил рога, были холостые обозленные мужчины, у которых он отбил любовниц. Вполне возможно, кто-то из обиженных им и мог всадить финский нож в сердце или нанять для этого дела специалиста. А на то, что убиение произвел мастер или человек, сделавший это не впервые в жизни, указывали точный расчет и твердый удар.

Специалиста могла нанять и Вронская, ведь ежели следовать логике – ищи самого заинтересованного, – то более всего убийство Заславского было на руку именно ей. С его гибелью над Кити практически развеивались все грозовые тучи, грозящие ей неприятными последствиями. Ну, разве что она будет официально «оставлена в подозрении» и за ней установят гласный и тайный надзор. На этом неприятности могут для нее закончиться. Исчерпаться. Впрочем, еще неясно, как на это дело посмотрит суд присяжных...

* * *

Это дело Аристов и Заварзин решили все же довести до суда. А вдруг присяжные заседатели примут во внимание показания Заславского и осудят Вронскую? Хотя, надо признать, шансов для этого было маловато, но они все же были.

И через две недели после убиения несчастного Заславского суд над Екатериной Васильевной Вронской все-таки состоялся.

Кити явилась на судебное разбирательство в образе скромной пастушки. Ну, конечно, не совсем «пастушки», но это была сама скромность, как в одеянии, так и в поведении: глаза смотрели долу, она то и дело смущалась от задаваемых прокурором вопросов, отвечала печально, тихо и со слезой в голосе...