Капкан для саламандры

Первым делом выяснив, что присутствия на общих обедах и ужинах от меня не требуется, я решила по максимум избегать общества северян. Я, конечно, не заперлась в комнате, боясь высунуть носа, просто старалась не общаться. Много гуляла по выглядевшему довольно мрачным и пустым поместью, но больше не из интереса, а из соображений безопасности – изучала строение дома, чтобы лучше ориентироваться. Несмотря на огромный размер здания жило тут не так уж много народу и все они, как я поняла, были наиболее близкими родственниками князя. Братья с женами и детьми, тети и дяди тоже с отпрысками, таким образом набиралось десятка два людей. Самое странное, что за время своих брожений, натыкалась я в основном на женщин и детей – все мужское население днем, по-видимому, было занято какими-то более важными делами.

Судя по откровенно кривящимся и презрительным лицам при моем появлении на пороге комнаты – достопочтенейшая старушенция просветила женских обитателей о всей глубине моего морального падения. Не сказать, чтобы меня это особенно волновало. Высказываться в мою сторону, когда я в своих блужданиях натыкалась на гостиную полную блондинистых голов, к счастью, никто не смел. Хотя один острый взгляд все же выделялся среди них. Точнее взгляд-то был столь же прозрачно-голубым, как и у большинства, а вот иссиня черные волосы одной из молодых девушек, навели меня на мысль, что именно она и есть Энни. Впрочем, завязывать разговор и знакомится я не стремилась. Как и она. Но стоит заметить, в ее взгляде было больше какого-то расчётливого оценивания, чем свойственного остальным пренебрежения.

В целом, я бы заключила, что жизнь у местных дам до одурения скучна. Сколько я не наталкивалась на них, все они дружной толпой были погружены в созерцательное рукоделие. Иногда тишина работы с иголкой разбавлялась пересказыванием легенд или заунывными песнями, не всегда ясного мне содержания. Иногда я даже специально застывала на какое-то время у приоткрытой двери, чтобы прислушаться к ведущимся рассказам – увы, при моем появлении все предпочитали замолкать.

Дети в плане поведения были попроще. Они бегали, шумели, дрались, играли, а когда на несколько часов пропадали где-то – это значит убегали на занятия. В их глазах скорее виднелись интерес и недоумение, хоть и приправленные толикой превосходства. Судя по отношению к прислуге – обычных людей, не оборотней, в клане считали представителями второго сорта. Учитывая, что в некоторых аристократичных домах вполне себе присутствовала обратная дискриминация – не сказать, чтобы я их сильно осуждала.

Нир, пожалуй, освоился даже лучше меня. Первые два дня мальчишка неотступно следовал за мной, чуть ли не прячась за юбку, но с каждым днем все любопытнее осматривался. А потом как-то незаметно сошелся с ребятишками из слуг, теми, что бегали с мелкими поручениями или были на подхвате на кухне. Молодец, мальчишка, сразу понял, где лучше всего заводить знакомства в таких обстоятельствах. Так что довольно скоро он начал убегать из комнаты сам, к своим новым друзьям, а потом, возвращаясь пересказывал мне свежие сплетни, в основном меня же и затрагивающие. Я только посмеивалась на эти попытки местных дам перемыть мне косточки.

Вечерами я засиживалась у камина, старательно вспоминая и записывая все известное мне о магистре Тайлорене и Алексе Найтре, любые разговоры и странности поведения, пытаясь определиться, кто же из них так попортил мне кровь. И чем больше размышляла, тем больше склонялась к тому, что это был завкафедры. Но это было лишь внутреннее чутье, объективных доказательств у меня не находилось, что бесило все больше. Просто слишком активно он интересовался моей личностью последние полгода, причем интерес этот был очень аккуратным – если бы не все эти события и не подумала бы, что в его отношении что-то изменилось. Но кроме этого интереса предъявить было нечего. Мне отчаянно не хватало информации.

В любое другое время, меня бы уже давно трясло от желания просто ворваться к Тайлорену домой и хорошенько потрясти, угрожая сожжением. И не беда, что магически и физически я его слабее. Но добравшись до севера, на меня напала какая-то вялость. Я подозревала, что моя внутренняя огненная очень плохо уживалась с местным климатом. Резерв после последнего запрещенного заклинания восстанавливался медленно, а ящерица лишь изредка подавала голос, прося перебраться поближе к камину.

К концу недели, я почти перестала покидать комнату, предпочитая вяло дремать у камина, пока Нир развлекался с местной ребятней. Но, пожалуй, я позволила нам обоим слишком расслабиться, забывая, что мы здесь не желанные гости.