Капкан для саламандры

Да уж, в платежеспособности моей семейки точно можно не сомневаться. Вот только почему старший братик, внезапно озаботился моей судьбой? Из-за расстроенной свадьбы? Увольнения? Или ранения? Или… это как-то связано с тем, что в то время в меня подселили огненную?

Но это невозможно было определить! Да, яркая картинка в виде ящерицы на спине могла бы навести кого-то на мысль, что что-то произошло. Вот только видела меня тогда только Касс одна. Она даже перевязки мне только сама делала, чтобы никто не заметил раньше времени новое приобретение.

Внешность и поведение мои не изменились, а магией я еще пару месяцев после той ловушки пользоваться не могла - мне все каналы пережгло.

Так неужели это и правда было обычно беспокойство за сестру? Мы практически не общались, так что он вполне обосновано мог предполагать, что сама я вряд ли чем поделюсь. Вот только откуда внезапная забота от человека, которого до этого мое существование, казалось, не заботило совсем?

Голова идет кругом от всех вопросов и от мерзкого ощущения предательства. Мне не хочется верить, что в организованной на меня охоте замешан брат. Одно дело просто не видеть во мне личности, не питать привязанности, а считать лишь ресурсом для увеличения капитала. И совсем другое пытаться убить. Но все же… все же… я слишком долго проработала следователем, чтобы считать, что родственные узы могут кого-то остановить от убийства и издевательств. И от этого на душе было еще хуже.

- Флора, - вывел меня из задумчивости Вайнн, мягко взяв за руки, - подумай хорошенько, что твой брат мог знать о твоем увеличившимся резерве? Почему он именно тогда заинтересовался твоим делом?

Я могла лишь грустно покачать головой в ответ.

- Я не знаю. Сама размышляла о том же. И, если он внезапно не воспылал ко мне искренней любовью и сопереживанием, не представляю, зачем ему это было нужно.

- И ты уверена, что дело не может быть в наследстве? - продолжал допытываться он.

- Как я могу быть уверена, если не видела завещания, - раздраженно дернула плечом. - Раньше бы сказала, что нет никакого наследства. А после всей этой свистопляски в моей жизни, глупо отбрасывать какие-то теории без доказательств. Единственное - если бы дело и правда было в наследстве, проще было бы убить меня. Наследников у меня нет, завещания тоже. А затевать всю эту сложную цепочку обвинений имеет смысл только, чтобы заставить всех поверить в мое исчезновение. Ты и сам говорил, - подняла на него усталый взгляд, - кому-то я очень нужна живой. И это единственное, что сдерживает меня от обвинений собственного брата.

В прозрачно голубых глазах я с грустью прочитала сочувствие. Отпустив мою руку, горячая широкая ладонь потянулась и погладила меня утешающе по щеке.

-Не переживай, - мягко заметил он, - мы во всем разберемся. И, даже, если это и правда твой брат, в конце концов, ты сама сказала, что не считаешь его семьей. У тебя есть люди, которые переживают за тебя и заботятся о тебе, как о родной. Значит именно они и есть твоя настоящая семья. И в их преданности, ты не сомневаешься.

Я легко улыбнулась в ответ. Сама же только недавно втолковывала Ниру, что важно лишь мнение тех, кто тебе дорог, и сама переживаю о возможном предательстве тех, кого никогда не считала близкими. Глупая Флора, учишь, а сама этим правилам не следуешь.

Во внезапном порыве, я потянулась и обняла мужчину за шею, уткнувшись носом ему в плечо. И уже через мгновение сидела у него на коленях, в горячих объятьях.

Что-то я устала от творящегося вокруг безумия. Постоянного напряжения, ожидания с какой стороны теперь случится подстава. И даже вроде бы надежное укрытие не приносит успокоения. Может сюда и не проникнет мой загадочный враг, но и местные вполне способны потрепать нервы.

-Что-то случилось, - прозвучало не как вопрос, а как утверждение. Широкая ладонь мягко погладила меня по спине. - Расскажи.

- Ничего серьезно, - проворчала ему в плечо, не желая жаловаться. В конце концов, произошедшее такая глупость, по сравнению с нашим расследованием.

- И все же? Кто-то здесь, доставил тебе неприятности? - настаивал мужчина.

- Обычные женские дрязги, - оторвавшись от его плеча, я заглянула в обеспокоенные голубые глаза и ухмыльнулась. - Немного грязных сплетен и кошачьей драки. В целом, никто не пострадал и мы пришли к общему соглашению.

Может молодежь и не вняла моим угрозам, но предупреждение главы уже точно не проигнорирует. А в том, что я сцепилась с какой-то малолеткой, вообще стыдно признаваться.

-Ты не сошлась с местными, - хмуро заключил Вайнн.

- А ты ожидал чего-то другого? - рассмеялась я в ответ. - Я не слишком вписываюсь в ваши ледяные просторы. Во мне слишком много огня, во всех смыслах, - тряхнула рыжими косами.

- Но тебе идет наш наряд, - поймал он кончик косы. - В этом платье ты почти как настоящая северянка, - ладонь его медленно огладила талию затянутую в плотную шерсть. Но жаром меня опалило, словно и не было между нами слоев плотной ткани. - Ты должна была заметить, что характеры у нас далеко не ледяные, - с усмешкой сверкнул он глазами.