Капкан для саламандры

Сначала опоздал на десять минут. На следующий день на полчаса. На третий - вообще не явился. Поэтому спустя сорок минут, голодная и злая я отправилась на поиски подопечного. Вот тут-то и аукнулось мне всеобщее отчуждение. Прислуги, занятой после общего ужина в коридоре не наблюдалось. А местное население продумано сматывалось с моего пути прежде, чем я их даже видела. Чертовы оборотни! Вот почему мне от чешуйчатой достались лишь поганый характер и чувствительность к холоду, а не там острые когти и улучшенный нюх. Сама бы мелкого вынюхала. А так пришлось заглядывать в каждую комнату, надеясь встретить хоть кого-то, чтобы уточнить местоположение тренировочного зала.

Повезло на третьей двери – как оказалось в библиотеку. Сначала я разглядела только девичий силуэт в кресле у камина. Поэтому задала вопрос прежде чем опознала сидящую.

- Не подскажете, как пройти к тренировочному залу?

Девушка поднялась из кресла и обернулась, а я как-то сразу помрачнела.

- Извините, ошиблась комнатой, - как-то само вырвалось у меня, при взгляде на хмурую мордашку дочери Вайнна.

И нет, конечно, я ее не боялась. Еще чего, почти магистру и боевому магу бояться подростка, после всего случившегося. Но стоит признать, положение мое по отношению к ней неоднозначно. Я то понимаю, что родители ее давно разведены. Вот только я простите, то ли любовница, то ли просто случайная женщина, которую ее отец притащил в клан спустя столько лет отсутствия… Вот честно, плохо себе представляю, как бы сама поступила на ее месте. Но с распростертыми объятиями кидаться на шею точно бы не стала.

- Подожди, - неожиданно произнесла девушка красивым низким голосом. – Я хотела с тобой поговорить.

Я немного удивленно притормозила. Обернулась и оценивающее присмотрелась к ней. Вроде агрессии на лице нет. Радости, конечно, тоже. Скорее какая-то задумчивая решительность. Похоже, девчонка оказалась решительнее меня и предпочитает сразу расставить все точки над и. Что ж, стыдится в этой истории мне есть чего, но не обязательно же все рассказывать ребенку. Раз она изъявила такое желание, стоит пообщаться, пока есть возможность поговорить без других родственников. Вот кстати странно, в комнате Энни было совершенно одна, хотя обычно оборотницы по комнатам передвигались стаями.

- Давай, погорим, - согласно кивнула я.

Зайдя в комнату и прикрыв за собой дверь, уверенно устроилась в кресле напротив девушки. Несколько мгновений мы молча рассматривали друг друга.

На вид ей было где-то от четырнадцати до семнадцати. У подростков всегда сложно точно определить возраст. Чудесное время жизни. Полная безголовость, буйствующие гормоны, стремительно растущее тело, пошатнувшийся авторитет родителей. Просто сказка. Помнится я, примерно в этом же возрасте впервые взбунтовалась серьезно. Меня тогда в первый раз попытались сосватать за какого-то мужика раза в три старше и весьма нас богаче. Конечно на людях я улыбалась и кланялась, а вот потом лично закатили маменьке скандал. После чего мне доходчиво объяснили, что мое мнение тут никого не волнует – важен капитал и наследие. А мое дело маленькое – наследников рожать. После этого я впервые стала серьезно обдумывать возможность побега. А случайно подслушав разговор брата с друзьями, узнала еще про такую чудесную практику, как договор с учебным заведением. У него как раз друга какая-то ушлая девушка пыталась на себе женить, а он раз и бумаженцию под нос – мол до окончания учебы и практики, отчуждению в узы брака не подлежу. Вот так вот подлая и злая академия бережет свои будущие кадры от опрометчивых решений.

Стоит ли рассказывать, что примерно через два месяца тщательной подготовки и планирования я и свалила потихоньку в ту самую академию И даже успела поступить, прежде чем дражайшие родственники меня нашли. А потом с непередаваемой искренностью заверяла родителей, что поступила так исключительно услышав на одном из балов, как высоко ценит будущий жених образованных женщин. Я же просто-таки жаждала угодить его чаяниям! Разве я не молодца?

Жених, жаждущий исключительно молодого, привлекательного и желательно непроходимо тупого тела дожидаться меня не стал. Особенно после того как вскрылось, что поступила я на следователя. А любой следователь , это одновременно и оперативник, то есть боевой маг.

Ах, молодость… Но что-то я слишком глубоко задумалась.

Вопросительно вскинув бровь, уставилась на девочку.

- Значит, ты моя новая мать? – сразу начала та с претензий, пристально следя за моей реакцией.

- Упасите боги, - поспешила откреститься от такой перспективы. – Я слишком молода для такой дочери. Тем более у тебя уже имеется родительница, думаю тебе и ее с лихвой хватает.

- Мачеха? – продолжила наседать девчонка.

- Возможно, - ответила уклончиво, не желая вдаваться в сложности наших отношений с Вайнном. – Но предложения мне никто не делал и сама я брака в ближайшее время не планировала.

Энни нахмурилась, и сверлила меня взглядом о чем-то размышляя.

- Это правда? То, о чем шепчутся в клане? – насуплено спросила она.