Капкан для саламандры

Я практически машинально взмахнула рукой, вновь выстраивая между нами преграду, только огненную, и очень удивилась, увидев вместо привычного алого пламени – зеленовато-голубое.

«Будешс-с-с-с должнас-с-с-с»,— раздраженно прошипели в голове.

Фух, похоже, кое-кто поделился со мной силой, со своего пьедестала. Подозреваю, что мой собственный огонь, ей был бы на один чих.

- Хорошо, что с мозгами ей повезло меньше, чем с сопротивляемостью. Обойти щит она не догадается, — пробормотала, оборачиваясь обратно к Матэмхейну. Мужчина сосредоточенно формировал в руках какое-то заклинание.

- Что это? – спросила, краем глаза отслеживая перемещения виверны, пока еще яростно борющейся с непривычным огнем. Плохо, если она до нас доберется, но если решит развернуться и уползти обратно в лес, тоже не лучше. Упустить ее нельзя. На всякий случай отцепила от пояса и распустила кнут, готовясь опробовать на себе профессию дрессировщика.

- Постараюсь ее заморозить, — посветил меня в свои планы мужчина.

План не лучше и не хуже других. По идее, как огненное существо, ко льду у нее должна быть некоторая уязвимость.

Внутри недовольно заворочались и зашипели.

«Чего, неужели сострадание проснулось?»— искренне удивилась я.

«Ледянойс-с-с-с», — заворчала чешуйчатая.

«До тебя только дошло?»

«Неприятнос-с-с-с», — поделились с обидой.

«Потерпишь как-нибудь», — фыркнула в ответ.

«Но с-с-с-сильный с-с-самец», — а вот это прозвучало уже с одобрением, заставив на мгновение замереть. Просто раньше чешуйчатая не проявляла к людям интереса… такого плана.

Тем временем «с-с-с-сильный с-с-самец» закончил шаманить с каким-то сложным заклинанием и окликнул меня, вырывая из дебрей логики потусторонней ящерицы.

- Снимай щит!

Сама не знаю, почему не стала сомневаться в его действиях, но щит убрала и в тот же момент беснующаяся виверна словила грудью сверкающий поток ледяной магии.

Застыла она не сразу. Сначала трескающимся льдом покрылся кончик хвоста, сама ящерица еще пыталась двигаться. Потом начали застывать лапы. Виверна попыталась разрушать его и поливать огненным дыханием, но лед стремительно и неотвратимо захватывал ее тело. Наконец искрящимся потоком докатился до головы и, издав последнее злобное шипение, она замерла.

Некоторое время мы осторожно выглядывали из-под прикрытия колодца, но тварь больше не двигалась. Покрытая тонкой коркой льда, словно застывший памятник незамутненной ярости, виверна застыла посреди следов побоища. Вздохнув, я выпрямилась во весь рост, рядом со мной поднялся Вайнн.

Медленно и не слишком спешно я приблизилась к тварюшке, держа кнут наготове.

Вот вроде бы не слишком большая, в холке едва достает мне до талии, голова чуть крупнее мужского кулака, в длину метра три и то за счет хвоста. Но я бы не захотела сойтись с такой один на один. По большей части, конечно, из-за ее устойчивости к моей стихии. Таких зверюшек мне не встречалось до этого. Я склонилась, чтобы поближе рассмотреть острый гребень, венчающий голову. Внезапно зрачок ящерицы в распахнутых глазах резко дернулся в мою сторону и угрожающе сузился. Громко ругнувшись я отдернулась, тут же налетев на стоящего рядом мужчину.

- Что? – резко спросил он, одной рукой прижав к себе, а на второй мгновенно выплетая заклинание.

- Вот безмирье, она еще живая подо льдом, — выдохнула, немного уязвленная тем, что позорно перепугалась, сама от него отодвинулась.

- Неудивительно, — уже спокойнее отозвался мужчина, сворачивая заклинание в руке. – Шкура у нее крепкая, насквозь проморозить не выйдет. Вот какое-то точечное приложение физической силы подействовать могло.

- Удивительно, как при таких характеристиках, они оказались на грани истребления, — пробормотала, обходя вокруг ящерицы. Помимо огненной пасти и довольно острого хвоста, у нее еще и полный набор зубов и когтей имелся. А я никогда особо не задавалась вопросом, почему некоторые из вымирающих видов, собственно такими и стали.

- Из-за шкуры и оказались, — внезапно поделился со мной сведениями следователь. – На них охотились ради ингредиентов для зелий и артефактов. Они довольно устойчивы к магии, но не слишком умны и ловки, как вы заметили. Так что при должной сноровке и хорошей подготовке, сладить с такой было несложно. Главное — выследить до гнезда, а там организовать грамотную ловушку.

Ящерица мне, конечно, не особо понравилась, но охота ради охоты меня тоже не слишком устраивала. Избавиться от пакостников, повадившихся жечь селян и урожай – само собой. Но уничтожать дикую стаю ведущую свою жизнь вдалеке от жилых мест – бессмысленная жестокость.

- Нам, кстати, похоже, повезло, эта виверна была одиночкой, — с удивительной уверенностью заявил мужчина.

- С чего вы взяли? – нахмурилась я.

- На ней порванный ошейник, — указал он на какую-то полоску на шее зверюги, которую я не заметила сразу. – Она не дикая, а откуда-то сбежавшая.