Капкан для Синего Полоза (СИ)

На следующее утро Ян встал довольно рано и сразу же отправился в офис. Несмотря на выходной день, там было полно народу. Перед презентацией у всех обнаружились какие-то хвосты. Ян закончил свои уже после полудня и поехал домой переодеваться. Он не особо копался, но всё равно пришёл в числе последних. В огромном зале городского культурного центра, арендованного по случаю торжества, собрались все, кому там полагалось быть. Делегация из центрального офиса прибыла в полном составе, и Петрик уже разливался перед ними соловьём. Понимая, что ему тоже не удастся отвертеться, Ян направился в сторону высокого начальства, попутно оглядывая зал. Интересно, а айтишники уже явились? Стоило подумать о Стёпе, как он сразу же увидел приметную долговязую фигуру, возвышавшуюся над толпой. Судя по всему, тот тоже пришел недавно и сейчас как раз собирал комплименты от дам вокруг, покоренных сменой его имиджа.

— Ты такой красивый сегодня, Стёпа! Зря не носишь костюмы, тебе так идёт!

Их громкий щебет разносился во все стороны. Донеслось даже до Яна, когда он проходил мимо и невольно замедлил шаг, остановив взгляд на широкой спине, затянутой в тёмную костюмную ткань. Да, Стёпа Федяев в костюме представлял собой довольно непривычное зрелище, но Ян не мог сказать, что его что-то удивило. Он и раньше не считал, что Стёпа плохо выглядит или в его облике есть что-то непривлекательное. Откуда, если у этого придурка такие светлые и тёплые глаза и невероятно искренняя сияющая улыбка, пусть даже приправленная обычной порцией напускного раздолбайства?

Стёпа словно почувствовал его взгляд и обернулся. Его губы уже были готовы сложиться в улыбку, ту самую, яркую и солнечную, но тут его внимание отвлекла стоявшая рядом девушка в синем обтягивающем платье. Она потянула Стёпу за локоть длинными наманикюренными коготками, заставляя повернуться в свою сторону. Ян не видел её раньше, очевидно девица была из числа приглашённых.

Общение с гостями и торжественная часть затянулись на несколько часов. Выступление Петрика и рассказ о новой серии косметики Ян слушал уже вполуха, поскольку и так всё прекрасно знал. Он поддерживал неторопливую беседу с коллегами из центрального офиса, когда в самый разгар демонстрации новой косметической продукции в зал внесли деревце в кадке. Оно было похоже на цветущий миндаль, только цветки были не розовые, а светло-сиреневые и более крупные. Это был подарок Марички, которая, разумеется, не пришла на презентацию, чего никто и не ждал, ведь лешие редко показываются на публике. Подарок был принят с восторгом. Цветы распространяли сильный приятный аромат, но главное достоинство деревца было не в этом. Чудесное растение источало магию и одновременно реагировало на её проявление. Девушки-модели, которые тестировали косметику прямо на сцене зала, проходили мимо, и дерево моментально оживало. Ему вполне хватало небольшого процента магии в косметике моделей. Стоило девушкам подойти ближе, и цветы изменялись, становились ещё больше и начинали блестеть, осыпая на пол облачка фиолетовой пыльцы. Это был весьма удачный и красивый ход для демонстрации.

Все в зале выражали свой восторг громкими одобрительными высказываниями и хлопали в ладоши. Дивный аромат и толика магии сделали своё дело. Ян, и сам немало приложивший руку к сценарию мероприятия, убедился, что всё сработало на ура. Он понимал, что должен радоваться и испытывать удовлетворение от проделанной работы, но вместо этого мечтал только об одном. Как можно скорее убраться отсюда.

Ему захотелось уйти сразу, как только он почувствовал аромат цветов. Извинившись перед собеседниками, Ян отошёл в сторону. Он чувствовал подступающую тошноту, и дело было вовсе не в запахе. От дерева шла магия, причём настолько сильная, что её было невозможно не ощутить. Всем искрящим, особенно таким, как Стёпа, лучше было вообще не приближаться к чудо-растению, а вот он вполне мог себе это позволить. Просто потому, что не чувствовал ни малейшего отклика. Внутри него было пусто, и даже маленькая искорка, которую Ян всегда ощущал, сейчас пропала, оставив лишь холод и осознание той неприглядной истины, на которую он уже давно закрывал глаза. Что ж, пришло время признаться, хотя бы самому себе для начала. Его магия пропала — и, похоже, уже окончательно. Даже те жалкие остатки, которые дарили ему надежду все эти месяцы, исчезли без следа.

Ян облизнул пересохшие губы, чувствуя едкую горечь отравы на языке. Он успел отойти подальше от подиума, где установили дерево. Зал был огромный, и здесь можно было спокойно перемещаться, делая вид, что переходишь от одной группы собравшихся к другой. А потом добраться до выхода и, наконец, свалить отсюда к чертовой матери.

— Ян! Вот ты где!

Петрик, как всегда, появился совершенно некстати. Он выпрыгнул как чёртик из табакерки и схватил Яна за руку с явным намерением утащить за собой.