Совершенно неожиданно, в один из перерывов между парами, к студентке, которая как всегда старалась вести себя непринуждённо, словно ничего не было, подошёл Макс. Это не был весёлый нагловатый парень, спешащий насладиться очередным скандалом и криками оскорблённой девушки. Сейчас он трясущийся, избитый студент. На переносице и над бровью пара фиксирующих пластырей. На лице очки, но под глазами заметны достаточно большие синяки. Правая щека чуть припухла. Осанка стала сгорбленной, молодой человек прижал руку к правой половине грудной клетки.
– Алина, я хочу поговорить с тобой, – прохрипел Максим.
Немой вопрос застыл на лице Алины. Она и другие девчонки смотрели немигающим взглядом на бедного парня, который каждое слово из себя выдавливал.
– Это Волков тебя так? – ошарашенно прошептала студентка, не веря своим глазам. Она ожидала нечто подобное, знала о жестокости Ильи, но чтобы опускаться до такого… Это новая сторона мужчины, которую она видит впервые.
– Прости меня за ту подставу, – рухнул на колени парень, шикнув от боли. Он едва не плакал. Ещё бы, приходилось унижаться перед всеми, а не только перед Алиной. – Я виноват, своё уже получил, но всё равно искренне прошу прощения. Я не должен был закидывать на флэшку то видео и аудиозапись, не должен был просить знакомого парня переодеться в форму доставщика и принести всё это дерьмо тебе. Я не должен был ничего этого делать, но сделал. Мне было весело, я хотел вас разлучить с Ильёй, потому что я просто ревнивый идиот. Ты…
– Заткнись, Макс, – оборвала девушка.
Она всё ещё ошалело бегала глазами, не в силах до конца понять, что сделал Илья. Он не просто избил Максима, он его уничтожил. Превратил в жалкое беспомощное существо, коих можно найти только на первом курсе филфака. Таких вечно пинают по углам, словно беспомощное растение. И таким теперь стал Волчанский.
– Ты меня простишь? – студент умоляюще уставился на Багирову.
– Где этот засранец?
– Я прошу про… – снова заладил бедняга, но Алина его перебила.
– Заткнись уже. Простила я тебя. А теперь скажи мне, где Волков?
– Н-не н-надо, – испугался парень.
Алина молча встала из-за столика и быстро направилась на выход. Макс рванул на ней. Он пытался всеми силами оградить девушку от необдуманного поступка.
– Ты вот сейчас ему всё выскажешь, а мне потом венок поставят на могилу. Остановись!
– И что мне делать прикажешь? Оставить всё как есть?! – решимость в голосе говорила, что студентка от намеченной цели не отступит.
– Ты не понимаешь, он…
– Он тварь, каких поискать!
– Ты не лучше.
– Но я не избиваю людей.
– Он тебя любит! Действительно любит, Алина.
– Брехня. – Девушка продолжала идти вперёд. Макс едва за ней поспевал.
Алина понимала, что сейчас Волчанский не способен врать. Илья не лгал, когда произнёс то самое «люблю». Он говорил искренне, от сердца. Но тем ужаснее на фоне чистых чувств выглядит избиение парня. Да, он дурак, да, решил, что ему всё можно, но зачем его опускать? Можно это сделать другими способами.
Всё смешалось: наглость и беспринципность, нежность и свирепость, забота и жестокость. Все эти качества присущи одному человеку. И именно ему в лицо хочет высказать всё наболевшее студентка. Она полна решимости. Наконец-то можно поговорить на равных. Хищник с хищником, глаза в глаза.
– Не скажешь, где он, сама найду. И ты же ещё окажешься виноват, – пригрозила Багирова.
Избитый студент сдался. Он не хотел говорить, но если Алина хотя бы намекнёт Волкову на то, что он каким-либо образом мешал разговору, то разбитым лицом и поездкой в багажнике отделаться не получится. Как минимум закатают в асфальт.
– Группа вроде бы в двести двадцать седьмой аудитории, если я ещё не забыл расписание. Он должен быть там. Я тебя умоляю. Не сдавай меня. Хочешь – даже на колени встану, снова. Только не говори, что я навёл.
– Уйди с глаз моих, – отмахнулась студентка. Она набралась смелости и пошла по указанному маршруту. Алина уже знала, что скажет Илье. Только одно слово, как заезженная пластинка, крутилось на уме. Лишь оно вело вперёд и побуждало к действиям, решительным и неотвратимым.
«Ненавижу»…
Глава 26
Город погрузился в хаос. Зима поначалу вступила в свои права, но тепло неожиданно нагрянуло в заснеженный регион. Оно привнесло свою лепту в то безумие, что творилось на дорогах. Снег таял, превращаясь в жижу, в которой утопали колёса авто. Ближе к вечеру мороз снова ударил, сковав месиво толстым слоем льда.
Илья сидел в машине с открытой дверцей, спустив ноги на заледенелый асфальт. Он пил виски прямо из бутылки, глядя отрешённым взглядом в никуда. Воспоминание теребило душу, а звук пощёчины до сих пор звенел в ушах. Парень потёр щёку, слегка проскребя по ней пальцами. Обида резала без ножа, стыд и раскаяние пришли, но уже ничего не смогли изменить. Лишь память пыталась воздействовать на хозяина, раз за разом прокручивая момент публичной ссоры.
***