Капкан для волка

— Эми, — позвал ее Картер, — иди ко мне, малышка. Я хочу, чтобы ты была рядом.

— Давай ты пока начнешь засыпать, а я приму душ? Я вся в грязи и крови. После душа — сразу же к тебе.

— Хорошо. Только не ходи в полотенце!

— А в чем еще? Здесь нет моей одежды.

— Спроси Дрейка, он даст тебе что-нибудь.

Эмилия хмыкнула, не поняв, при чем тут Дрейк и ее одежда. Но, как оказалось позже, в доме реально нашлись трусы и для нее. Единственное — неизвестно, какая волчица носила их до нее… Но выбирать не приходилось. Девушка приняла душ, ощущая вязкую тяжесть во всем теле, будто кости резко стали тяжелыми. Не обратив на это особого внимания, она освежилась под струями прохладной воды, смысла с себя кровь и грязь и присоединилась к Картеру, который уже забылся глубоким сном.

* * *

Эми, такая радостная и счастливая, освещала каждый день его жизни улыбкой. Они состарятся вместе, у них будет семья и много волчат, одному из которых он передаст власть над стаей. Теперь он снова Альфа, стая вновь принадлежит ему. Никогда еще жизнь не была к нему так благосклонна. В радужную идиллию фантазий Картера ворвался крик Эмилии, и он подскочил на кровати. Бросил взгляд на часы: прошло три часа, пока он спал. А где Эми?

— Картер! — заорал на весь дом Дрейк. — Иди в кухню, мать твою. Скорее!

Мужчина сорвался с места и влетел в кухню, сшибая все на своем пути. То, что он увидел в кухне, привело его в состояние полнейшей дезориентации и потери ощущения времени и пространства, но и в дикий восторг тоже. На полу кухни лежала большая белая волчица и тихо скулила, а на холодильнике остался глубокий след от ее когтей.

Они переглянулись с Дрейком, не зная, как на это реагировать. Волк Картера рвался наружу, к ней, к его второй половинке, но он не позволил животному взять верх, усмирил в себе это желание. Картер опустился на корточки и погладил волчицу за ухом, с трепетом касаясь ее белоснежной шерсти. Его любимая Эми.

— Верни мне Эми, — обратился он к волчице. — Верни, не вредничай. — Картер гладил ее по голове, ощущая непередаваемое словами счастье. — Ну же, красавица, дай мне увидеть Эми.

Волчица тихо зарычала, и через секунду на полу лежала голая Эмилия, трясясь от холода и всхлипывая. Что с ней только что произошло?

— Выйди, Дрейк, — распорядился Картер и закрыл Эмилию собой. Мысль о том, что друг видел ее обнаженное тело, сводила с ума. Когда тот вышел, все внимание сосредоточилось на девушке. — Теперь мы знаем, Эми, кто моя истинная пара. Одна несносная, но чертовски классная малышка.

— И… и кто это? — стучащими зубами спросила она, еще не совсем придя в себя от пережитого шока.

Мужчина поднял ее на руки и сел с ней на диван, укачивая на руках, как ребенка.

— Это ты, моя радость, — нежно сказал Картер, улыбаясь во весь рот от счастья. — Озноб сейчас пройдет, это нормальная реакция на первое превращение.

— П-превращение?

— Да, милая, превращение. Твой человеческий мозг сейчас пытается отвергнуть факт произошедшего, затолкнуть его глубоко в подсознание, но у него ничего не выйдет.

Дрейк принес Эмилии одеяло и передал его Картеру, закрывая рукой глаза, чтобы не быть съеденным на обед. Ох уж эти истинные пары…

— Как такое может быть? Мы ведь были уверены, что это не я, — прошептала Эмилия, и слезинка скатилась по ее щеке. Нервы почти рвались от напряжения.

— Критическая ситуация с покушением на твою жизнь спровоцировала волка, малышка. Ты вернула мне… меня. Спасибо тебе, Эми.

Губы Картера коснулись ее лба. Холодная кожа, хотя озноб уже начал сходить на нет. Ее кровь должна оттаивать, становиться теплее, но все было совершенно наоборот.

— Ты теперь кажешься не просто горячим, а огненным, но сейчас это доставляет мне удовольствие.

— Потому что я — твоя половинка, Эми, как бы по-дурацки это не звучало. Я больше не могу ощущаться чужим или неприятным тебе.

— Ты так никогда и не ощущался, мой волчонок, — ласково произнесла Эмилия и поцеловала его грудь.

— Расскажи о своей жизни, Эми, прямо сейчас. Мы должны найти ключ к твоему происхождению.

— Что там рассказывать… — вздохнула она. — Я выросла в детдоме, о своих родителях ничего не знаю. Даже в человеческом мире я — безродное создание.

— Есть информация о родителях?

— Никакой. В детдоме сказали, что меня принес к ним егерь из леса.

Лицо Эмилии внезапно перекосилось. Спустя двадцать лет кошмаров осознание сути всех этих снова ударило по ней. Она резко села, принимая вертикальное положение, и уставилась на Картера огромными глазами.

— Что-то вспомнила, Эми?

— Нет… Кое-что наконец-то поняла. Мне всю жизнь снились кошмары с участием волков. Старая волчица убегала от погони, держа в зубах младенца. Я помню, как проносился перед глазами лес, слышала рычание волков, преследовавших ее. Она оставила малыша на крыльце какого-то домика в лесу, и старый смотритель этого дома подобрал ребенка. А волчицу, — голос Эмилии дрогнул, — в конце убили волки.

— Какого цвета были эти волки в твоих снах, Эми? — возбужденно спросил Картер, не веря в свои собственные догадки. Они казались ему абсурдными. Но, если она скажет белые…