Капкан для Золушки

Наталья гладила маленькую Верочку по голове и грустно улыбалась своим мыслям.

«Ты даже не представляешь, как я тебя понимаю, – крутилось у нее в голове. – У меня точно такая же проблема, как у тебя. Я люблю, а меня просто хотят. Меня, а попутно еще целый легион баб. И о замужестве я мечтаю, а этого никогда не будет. И то, что один муж у меня уже есть, совершенно ничего не меняет. Наоборот, еще больше все запутывает».

Только я уже не рыдаю так горько и отчаянно. Просто я старше. И знаю, что настоящее безысходное горе не требует выплеска. Оно разъедает изнутри. Ты даже не представляешь, как я боюсь проснуться однажды утром, встать с кровати и развалиться на куски, разъеденная этой кислотой отчаяния!

А все-таки интересно, кто это так охомутал нашу бедную птичку. Неужели Володя? Надо будет с ним поговорить, чтобы не мучил девочку. Она молоденькая совсем. Чистая, неиспорченная. Ей в этой жизни еще плакать и плакать.

Постепенно Верочка успокоилась и перестала всхлипывать.

– Вот и хорошо, – Наталья подняла ее зареванное личико и поцеловала в лоб. – Давай попробуем поработать. Любовь любовью, а работу никто не отменял.

– Спасибо вам, Наталья Петровна, – Верочка в последний раз всхлипнула и благодарно посмотрела на начальницу. – Вы такая чуткая. Я бы без вас пропала.

– Беги, умывайся, – Наталья ласково улыбнулась, легонько вздохнула и пошла к себе в кабинет.

До вечера она успела перелопатить гору работы, с каждым часом чувствуя себя все хуже. Ноги дрожали, голова налилась тяжестью, предметы утратили четкие очертания.

– Совсем у меня нервы ни к черту! – сердито думала Наталья, щелкая по клавишам компьютера. – Подумаешь, Развольский с бабой! Эка невидаль, а я просто в кисель превратилась. Не соображаю ничего.

До дома она доехала на автопилоте. «Сейчас приму ванну и лягу», – подумала она, паркуя машину, и тут заметила Ленчика, нервными шагами меряющего двор.

– Что случилось? – закричала она, выскочив наружу.

– Тихо! – Ленчик схватил жену за руку и притянул к себе. – Я уже сорок минут тут хожу, чтобы тебя встретить.

– Зачем, – Наталья перешла на шепот.

– У бабки нашей ненормальной кошка пропала.

– Матрена?

– Она, проклятая. Я с работы пришел, пошел Сеню выгуливать, ну и наслушался по полной программе. Она уверяет, что это Сеня ее Матрену задушил.

– Наш Сеня? – непритворно изумилась Наталья. – Чем же он ее душил? Лапами за горло?

– Натусь, ты что, в словах сумасшедших логику ищешь? Она грозилась Сеню отравить, швырялась в нас камнями и орала, что изведет всю нашу породу.

– Ну, это я уже слышала, – устало отмахнулась Наталья.

– Во-во. В общем, я решил тебя встретить и обезопасить от потенциального противника. Пошли давай, а то я тут замерз уже.

– А я сегодня целый день мерзну, – виновато призналась Наталья. – И вместо головы у меня котел. Пустой и звенящий.

Ленчик губами прикоснулся ко лбу жены.

– Э-э, мать, так у тебя же температура! Быстро домой! Придется тебя лечить, непутевую.

Температура у Натальи действительно была. 38 и 5. И это обстоятельство ее сильно порадовало. Во-первых, оно объясняло ее сегодняшнее недомогание, включая утренний просып на работу. Во-вторых, завтра можно было с полным на то основанием остаться дома. Впервые за пять лет Наталью радовала такая перспектива.

Все величие этой перспективы она смогла оценить лишь наутро. Нос основательно заложило, в бронхах разложили наждачную бумагу, глаза болели и не желали открываться, голова была тяжелой и мутной. Градусник уже в девять утра показывал 37 и 6. Наталья поняла, что заболела основательно.

Немного подумав, она решила предаться болезни со вкусом. Позвонила секретарше Анечке и предупредила, что сегодня не придет, скинула СМС-ку Развольскому, сообщив, что не может разговаривать (лукавила она примерно наполовину), раздобыла на кухне кувшин с морсом, заботливо сваренный с вечера Ленчиком, употребила пакетик терафлю и завалилась обратно в кровать.

День тек с переменным успехом. Так же, как насморк. Сбитая температура на время покидала завоеванные позиции, и тогда Наталья осваивала новый детектив Татьяны Устиновой, купленный несколько дней назад, но пока не прочитанный.

Затем злобный вирус снова шел в атаку, организму хужело, детектив откладывался, зато включался телевизор, в который Наталья бессмысленно пялилась, периодически впадая в тяжелый температурный сон. Когда терпеть уже не было сил, разводился новый пакетик терафлю, футболка становилась насквозь мокрой, и обессилевшая Наталья снова бралась за книжку.

Вернувшийся из школы Ромка был отослан в свою комнату, подальше от заразы. Вскоре пришел Ленчик, накормил Наталью обедом, сварил свежий морс… Несколько раз звонил весьма обеспокоенный Развольский, но Наталья разговаривала сухо, ссылаясь на жуткую слабость.