Капкан для Золушки

Узнав, что маленькая, но сплоченная женская компания намерена обсуждать какую-то тайну (а в том, что Наташкина загадочность вызвана некими таинственными обстоятельствами, Алиса была уверена), Игорь заявил, что, пожалуй, проведет вечер на работе.

– Дела накопились, так что я их поразгребаю, пока вы тут щебечете, – улыбнулся он Алисе, которая не менее счастливо улыбнулась в ответ.

Сказка по имени Игорь Стрелецкий в ее жизни никак не заканчивалась. В ней были обязательные цветы и пустяковые, но милые сердцу подарки: духи, заколки для волос, забавные мыльца ручной работы, ДВД-диски с любимыми кинофильмами, компьютерные стрелялки для Сережки, и даже теплый шерстяной редингот, привезенный ее маме Александре Андреевне из Москвы в преддверии наступающих осенних холодов.

Только вчера мама впервые отправилась в нем на работу и, жутко довольная, позвонила вечером:

– Алиса, передай, пожалуйста, Игорьку, что его шниперсон был оценен по достоинству.

– Какой Шниперсон? – не поняла Алиса. – Он что, пристроил к вам на работу своего знакомого?

– Да какого знакомого! – возмутилась мама. – Девочки на работе сказали – сразу видно, что это очень дорогая вещь, в которой будет не холодно даже в самый лютый мороз.

– А-а-а, так это ты редингот имеешь в виду? – догадалась Алиса, а Александра Андреевна слегка сконфузилась.

– Ну да, конечно, редингот. Я просто перепутала.

Над «шниперсоном» они с Игорем хохотали целый вечер. Он так развеселился, что даже перезвонил «теще» сказать, что купит ей еще несколько шниперсонов, как длинных, так и коротких. Та немножко надулась, что над ней подтрунивают, но быстро отошла. К огромному облегчению Алисы, Игорь ее маме очень нравился.

Подруги собрались около пяти. Кашляющая Наташка, которую так и распирало от какой-то важной новости, нервно меряла шагами квартиру.

– Давай уже, рассказывай, – скомандовала Алиса, когда все сели за стол.

– Что надо рассказывать? – тут же навострила уши Инка. – Наташ, у тебя что, еще одна клиентка ласты склеила?

– Типун тебе на язык! – Наташка нервно всплеснула руками. – Девчонки, мне Развольский кольцо с бриллиантом подарил!

– Тьфу, – от досады Инка сразу полезла за сигаретой. – Можно подумать, у тебя без этого козла не было кольца с бриллиантом… Да у нас у всех есть, нашла, чем удивить. Я-то думала, правда, что интересное…

– Это не такое кольцо, как мое. Это… В общем, вот…

Жестом того же начинающего фокусника Наташка достала из кармана коробочку, а оттуда кольцо, при виде которого Настя восхищенно присвистнула. Алиса подумала, что, пожалуй, тоже в жизни не видела такого чуда. Крупный бриллиант переливался под светом люстры, отражаясь в стоящих на столах бокалах. Невооруженным глазам было видно, что в руках у Натальи целое состояние.

– Нда, неплохая вещица, беру свои слова обратно, – согласилась Инка. – Интересно, сколько здесь каратов?

– Я об этом уже третий день думаю, – ответила Наташка. – Я ведь в этом ничего не понимаю. У меня в кольце и сережках не караты, а смех один. Я такого огромного алмаза никогда не видела.

– И мой, пожалуй, чуть меньше. Ну, тот, который мне Шаповалов подарил. Ой, – виновато посмотрев на Лельку, Алиса прикусила язык.

– Да ладно, – мрачно сказала Лелька. – Тащи свое кольцо, давай сравнивать будем. Я-то свое в самый дальний угол шкафа спрятала.

Алиса метнулась в спальню и принесла подаренное мерзавцем Шаповаловым кольцо, которое так ни разу и не надела. Приложив его к Наташкиному чуду, подруги, как зачарованные, уставились на два играющих светом камня.

– Пожалуй, Наташкин, действительно, крупнее, – подытожила Настя.

– И прозрачнее, – поддакнула Инка.

– Как вы думаете, девочки, сколько оно может стоить? – жалобно спросила Наташка.

– А бес его знает, – честно призналась Инка. – Я, к примеру, не очень даже представляю, что такое караты. Они в чем измеряются – в граммах или сантиметрах? Ты давай, Удальцова, колись, с чего это тебе твой жлоб-шеф такие подарки начал делать.

Наташка в двух словах рассказала историю возникновения у нее чуда-кольца, и все, как одна, осудили мерзавца Развольского и Наташкину слабохарактерность.

– В рожу ему это кольцо нужно было швырнуть, в рожу! – кричала Настя. – Такие вещи нельзя с рук спускать, совсем охамел, кобелина!

– А может это подделка, – подала голос Лелька. – Я тоже мало что смыслю в этих вещах, но тут дураку ясно, что, если это вправду бриллиант, то стоит он, как хорошая машина.

– Мы никогда этого не узнаем, – уныло сказала Наташка, – не понесу же я его в оценку…

И тут в голову Алисе пришла великолепная, как ей показалось, идея.

– Спокойно, девчонки, – заверила она собравшихся. – Сейчас проблема будет решена. Надо просто позвонить Игорю.

– А он у тебя что, эксперт-ювелир? – язвительно уточнила Настя.

– Ну, в орденах он точно разбирается, – Алиса вспомнила, как однажды любимый прочитал ей целую лекцию по фалеристике. – И вообще, он человек разносторонних интересов, так что надежда умирает последней.

Набрав знакомый номер, она услышала в трубке голос, от которого невольно начала мечтательно улыбаться.