Капкан для Золушки

Кроме того, все наверняка подумают, что это еще одна жертва зловещего агентства VIP-тур. Все-таки диву даешься, как охотно люди верят всякой белиберде. Хотя, надо признать, в поднятой шумихе есть и мой скромный вклад.

Вот с кошкой по-дурацки получилось. Во-первых, ее смерть абсолютно бессмысленна. Она не принесла мне никаких дивидендов. А во-вторых, меня могли увидеть.

До сих пор не понимаю, какой бес в меня вселился, когда я ночью вошел в подъезд и вступил в еще теплую кучу кошачьего дерьма. А эта тварь сидела рядом и… улыбалась. Я точно видел. На ее морде была торжествующая улыбка. И тогда у меня потемнело в глазах, я схватил ее за задние лапы и начал хлестать головой о стену. Остановился, только когда она перестала орать.

Одежду, конечно, потом пришлось выбросить. Но не одежду жалко. Обидно, что я так и не сделал того, зачем приходил. Мне захотелось заслужить одобрение со стороны мадам Удальцовой. В последнее время она смотрит на меня как-то неласково, а ведь до этого просто обожала. У нее даже выражение глаз менялось, когда она на меня смотрела.

Вот я и решил, заеду ночью, когда она меня совсем не ждет. Греется в постели рядом с мужем. А тут я. Под пустяковым предлогом. На пять минут. К этому ни одна баба не останется равнодушной. Уж я-то знаю. Я их столько перетрахал, что женский батальон можно было бы создать.

Поганая кошка. Такой план мне испортила! Но это ничего. Это я еще успею исправить.

* * *

Рекламная кампания по восстановлению честного имени агентства VIP-тур шла полным ходом. Мудрый Ленчик и опытная Инка были абсолютно правы, когда говорили, что разработанная по их предложениям концепция обязательно даст результат. Шумиха, поднятая в газетах вокруг неведомого маньяка, убивающего клиентов VIP-тура, постепенно сходила на нет. Разоблачающие статьи появлялись все реже, а общественный интерес к ним и вообще угас.

Седовласый красавец Развольский, как и ожидалось, великолепно смотрелся на телеэкранах, говорил проникновенным голосом, сводящим с ума женскую половину городского населения, часть которой тут же бежала в агентство – «на этого мужика посмотреть, себя показать».

Здесь в них вцеплялась Наталья и ее менеджеры, так что полный бойкот, за время которого VIP-тур не продал ни одной путевки, все же сменился пусть и тонким, но неуклонно нарастающим ручейком клиентов. Раздавая немыслимые скидки, VIP-тур уже отправил за границу около двадцати туристов, и часть из них успела целыми и невредимыми вернуться обратно.

Последние две недели Наталья работала как проклятая. Вечерами она приходила домой и буквально падала на кровать. Она даже не смогла в субботу вырваться на еженедельные посиделки с подругами, хотя Алиса напряженным голосом приглашала заехать для какого-то важного разговора, да и Инка намекала, что ей есть что рассказать.

– Это касается VIP-тура и статей в газетах? – прямо спросила Наталья и, получив, отрицательный ответ, сказала: – Позже, Ин. Ты не сердись, но у меня клиенты пошли, надо ковать железо, не отходя от кассы. Как назло, ни от кого помощи нет. Развольский по интервью ездит, щеки надувает, и на большее его уже не хватает. Володя в последнее время проявляет просто чудеса бестолковости. Уж не знаю, то ли я его перехвалила, то ли кто-то сглазил, то ли просто у парня личные неприятности. А Верочка наконец-то вышла на работу, но у нее все время глаза на мокром месте.

– Ладно, – мрачно ответила Инка, – позже так позже.

Во время этого разговора Наталью царапнуло какое-то смутное предчувствие, но она отмахнулась от него как от назойливой мухи. Дел было невпроворот – не до предчувствий.

В среду, вынырнув из круговерти первоочередных дел, она обнаружила, что пошел снег.

– Конец октября, пора… – с тоской подумала Наталья, потягиваясь у окна в своем кабинете. – Может, оно и к лучшему. Уж больно неудачная в этом году приключилась осень. Хочется надеяться, что зима окажется лучше.

Отойдя от окна, она направилась в приемную, чтобы попросить скучную Анечку (кратковременный роман с шефом закончился, и по этому поводу девица пребывала в некоторой мерихлюндии) сварить ей кофе, но передумала.

«Пойду в гостевую, там попью, а заодно переговорю с Верой, – решила Наталья. – В конце концов, не дело, что она постоянно плачет. Может, ей помощь психотерапевта нужна. Шутка ли – подругу потеряла!»

Верочка с потерянным видом сидела за столом и отрешенно смотрела в пространство.

– Верунчик, попей со мной кофейку, – преувеличенно бодрым голосом предложила Наталья.

– Спасибо, я недавно чай пила, – ответила девушка.

– Ну и что? Составь компанию, а то мне одной скучно.

Не говоря ни слова, Верочка встала и пошла за чашкой.

– Вер, что с тобой происходит, – ласково спросила Наталья.

Чашка выпала из рук и разбилась. Верочка бросилась собирать осколки, неловко схватила один из них и порезалась. По ее тонкой, с синими прожилками, кисти потекла струйка крови. Девушка сморщилась и расплакалась.

– Ну что ты, цыпленочек? – Наталья помогла ей подняться и прижала к себе. – Ну, что случилось?

– Я чашку разбила, – всхлипывая, прошептала Вера.