Капкан для зверя

Я посмотрела ему в глаза и тут же отвела взгляд. Подошла к столику и налила с графина воды до краев.

— Смотри, Дэн, этот стакан полный, верно?

— Верно… — глухо ответил он.

— Ты можешь его наполнить заново, не вылив эту воду или не испив?

— Нет.

Я повернулась к Дэну и медленно поставила стакан на стол.

— Так же и мое сердце, Дэн. Оно полное… не тобой.

Парень усмехнулся:

— Я думал, что через столько лет в нем появилось место для меня. Все эти годы все вокруг считали, что мы с тобой любовники. Ты не опровергала это заблуждение, и я надеялся, что рано или поздно так и случится.

Господи, как же тяжело говорить "нет" тому, кого уважаешь и любишь как друга, зная, что после этого "нет" не останется и дружбы тоже.

— Я не давала тебе этой надежды, Дэн. Никогда.

— Но и не отнимала. Неужели ты все еще любишь его? После всего, что он тебе сделал? Любишь?

Я посмотрела на Дэна, на отчаяние в его глазах и судорожно втянула воздух.

— Разве можно приказать себе: люби этого, а того не люби? Можно сказать себе: не думай, не вспоминай? Ты можешь, Дэн?

Он шагнул ко мне и взял меня за руки:

— Я люблю тебя, мы могли бы попробовать. Ты свободная женщина. Что мешает попробовать, Марианна? Просто дай мне шанс…

— Не свободная… — тихо ответила я и осторожно высвободила руки.

— Ты разведена, разве это не говорит о том, что ты свободна?

— Не разведена. Я по-прежнему Марианна Мокану. Развод был фикцией.

Дэн усмехнулся, отвернулся от меня и посмотрел вдаль.

— Ты к нему едешь, да? Все было напрасно — наш побег, мое освобождение?

— Нет, не к нему, Дэн. И все было не напрасно. Ты помог мне, и я благодарна тебе за это. Благодарна. Но ведь благодарность — не любовь, а любви я никогда тебе не обещала.

— Значит, это конец? Мне не на что надеяться?

— Не на что, прости. Мне пора, Дэн. Мы поговорим, когда я вернусь.

Я вышла с веранды, оставив его одного, посмотрела на часы и пошла к машине. Позвонил Серафим.

— Я уже выехала.

— Вы задерживаетесь, а время пошло. Расскажите мне, что сейчас собираетесь сделать?

— Еду в отель… — я усмехнулась. — Проверяет.

— Дальше вы смените внешность. Только потом появляйтесь в отеле. Расплатитесь кредиткой Валерии. Вы позаботитесь о том, чтобы вас никто не услышал, когда вы будете использовать вербу по назначению?

— Позабочусь.

— Вы знаете, какая это боль? Вы уверены, что вытерпите? Потому что если нет, то откажитесь от этой затеи сразу. Вашими криками вы привлечете внимание. Вас запомнят.

— Я вытерплю, — вырулила на дорогу.

— Когда вас отпустит, дайте мне знать. Я перекрою поставку живого товара. И сразу выходите с ним на связь. Он будет ждать звонок от поставщика лично.

— Что с регенерацией. Сколько времени пройдет, пока отрастут волосы?

— Около трех дней. Время есть.

— А от ожога?

— Несколько часов.

— Сколько?

— От двух до четырех. В сейфе на гостиницы есть пакет красного порошка. Если не уверены, что справитесь с болью, примите его. Это притупит мучения, но и задержит регенерацию.

При упоминании о красном порошке я болезненно поморщилась.

— К черту. Миф о порошке для Асмодея. Я же обойдусь без него.

— Как знаете. Просто запомните, что кричать и стонать нельзя. В этом дешевом гадюшнике картонные стены.

— Я запомнила.

— Давайте. Удачи. Вас прикроют только по дороге туда, обратно вы добираетесь сами. Вертолет будет ждать два часа — если не объявились, значит, все плохо, и я действую по плану номер два.

— Хорошо.

— Если Вы опаздываете на вертолет, помните, где скрываться и как дать мне знать?

— Помню. Черт. Ты ужасно надоедливый, ты знаешь? Я тебе тысячу раз рассказала все наизусть.

— Я обещал заботиться о вас и нарушать это слово не собираюсь.

— Кому обещал?

— Удачи, Марианна.

Он отключился, а я ударила ладонями по рулю. Упрямый негодяй. Когда я вернусь — я вытрясу из тебя правду.

Глава 23