Капкан из серебра с эмалью

«Жестоко, – поглядывая на несчастного обгорелого студента, подумал сыщик. – Для такой беспощадности должен быть существенный мотив. Но вот какой… Поверхностный? За красотку Мариночку затевается веселое мужское соперничество, и Борис желает в нем участвовать из чистого азарта? Нет, мелковато.

Или Борис – Фермер и у него цейтнот? Из Москвы вот-вот поступит известие о гибели Зотовой, Марина сорвется из Сочи, а упускать ее с браслетом нельзя категорически… Тут Фермер готов подставить хоть брата, хоть свата…»

Размышляя над загадкой братских взаимоотношений, Стас не упускал и развивающихся на террасе событий. Сандро пока не дал ответ Борису, соболезнуя студенту, он рекомендовал тому обратиться к Венере Аристарховне за сметаной:

– Лучшего средства, поверь мне, нет. Намажься, посиди…

– Да знаю я, – уныло буркнул Олег. – С детства помню: мажешься на ночь, а утром воняешь, как старый носок. – Трагически вздохнув, посмотрел на брата: – Сметаной намажешь?

– Куда ж я денусь-то, братишка! Иди к Венере Аристарховне, проси лекарство. – Олег отставил тарелку с недоеденными тефтелями и покорно поплелся на кухню. – Так что? – с улыбкой обратился Борис к Сандро. – Возьмете в игру? Вечерок мне надо как-то убивать…

Таришвили вяло пожал плечами: необходимая четверка игроков набралась уже утром.

И слово взял Станислав Петрович:

– Простите великодушно, но если не возражаете, то первый тур я пропущу. Я немного подзабыл правила, и если вы не против, то вначале я просто понаблюдаю и включусь уже на выбывшего. – Стас поправил на носу интеллигентские очки, обезоруживающе поглядел на Таришвили, как зачинщика игры. – Я думал, вам нужен четвертый, и слегка превысил планку. На самом деле я играю – так себе.

Сандро перевел взгляд на Бориса. Сделал его вопросительным.

– Я планку высоко держу, побьемся, – усмехнулся питерец. – Когда встречаемся?

– Здесь. В девять. Мариночка, надеюсь, у вас ничего не изменилось и вы придете?

– Ветреность простительна женщинам везде, кроме карточного стола, – мило прочирикала старлей. – Я обещала, я приду. Станислав Петрович? Надеюсь, вы тоже не опоздаете.

– Ни за что на свете! – горячо воскликнул уже попавший в услужение красотки паж. И мельком поглядел на сидящую у выхода с террасы пару «молодоженов».

Инга и Лавр Кузнецовы прикидывались увлеченными друг другом. Сухощавый Лаврентий нежно поглаживал жену по загорелому запястью. Симпатичная шатенка с острым носиком лукаво щурилась, как будто что-то обещая мужу.

Почему-то полчаса назад при первом взгляде на спортивную чету у Гущина сложилось впечатление, что бравые спортивные ребята проводили отпуск не на праздном курорте в жарких странах, их вызвали из туристического похода. К примеру, с озера Байкал. Или с Памира. Где они лазали по скалам, обвязавшись одной на двоих страховкой.

Отменно выбритый Константин Зарецкий пришел к соседям за пять минут до объявленного часа. Принес с собой бутылку бренди и запах дорогого одеколона.

Венера Аристарховна, пряча вздох, поставила на сервировочный столик несколько пузатых фужеров. Во взгляде мадам Покатутас, коим она одаривала племянника, смешались приказание и просьба, негодование и обреченность. Читалось это как: «Не напейся, обормот, не разори моих гостей! И сам не проиграйся в пух. Чтоб тебе пусто было…»

Оставаясь в смешанных чувствах, Венера Аристарховна набросала на сервировочный столик тарелочек с орешками, оливками на шпажках и нарезанным лимоном. Подкатила его к столу, где намечали рассаживаться игроки, и ушла с террасы лишь потому, что Георгий Анастасович выпроводил ее вон взглядом домашнего тирана.

Ровно в девять ушел и он.

Стас отметил, что, судя по отработанным приготовлениям, поигрывали в «Элладе» все-таки частенько. Зарецкий чувствовал себя по-свойски, перекидывался с Таришвили обкатанными шуточками и поглядывал на визави Марину с нескрываемым мужским интересом.

Борис вписался в их компанию просто отменно.

Чего нельзя сказать о Гущине. Его немало напрягал момент: количество красивых загорелых типов на территории «Эллады» все-таки зашкаливало. Хорошо хоть, к этому времени Стас условно исключил из подозреваемых воронежца Сергея (невзирая на приметливые «ролекс», дико похожие на часы убийцы). Главным образом из-за того, что Панкратов отказался от полного пансиона и всегда отсутствовал на ужине, чего не мог себе позволить Фермер. Тот не таскался бы с собственной девицей по барам, а сидел бы в «Элладе», как пристегнутый. Мыльникова ведь отсутствовала в отеле с воскресного вечера, Фермер был обязан стеречь ее возвращение! Но Панкратов вместе с Алиной шатался по злачным заведениям и возник, как слышал Стас, только под утро. Пьяненькое хихиканье Алины недремлющий майор расслышал.

Но бармен – пес с ним, Аполлонов в греческом отеле и без воронежца достаточно осталось. Сиди и выбирай, какой из них Илья. Кто из этих загорелых мужиков мог наведываться в столицу, соблазнять и подчинять состоявшихся неглупых девушек, а после их душить?