Капкан на спонсора

— А ты хотел меня взволновать? — удивилась я. Денис швырнул салфетку и нахмурился. Судя по всему, нас ожидала очередная ссора, хотя, если человек женится, с какой стати ему ссориться со мной? Денис, должно быть, сам толком не знал этого, но все равно начал меня упрекать:

— Мои проблемы тебя никогда не интересовали. Не удивительно, что мы не смогли наладить совместную жизнь.

— Зато теперь тебе никто не мешает налаживать ее с твоей избранницей, — подсказала я.

— Ты даже не спросила, кто она.

— Я верю, что ты сделал правильный выбор.

— Ты что, где-то умудрилась познакомиться с этим Козыревым? — разозлился он.

— Не говори глупостей…

— От тебя всего можно ожидать. Имей в виду, он самый настоящий бандит, собственную жену довел до сумасшествия. Очень возможно, что она наложила на себя руки.

— Довел до сумасшествия? — заинтересовалась я. — Она что, где-то лечилась?

— Откуда мне знать? Просто все, кто хоть раз ее видел, сходились во мнении, что она чокнутая.

— Это интересно, — вслух подумала я и попросила: — Телефон у тебя? Мне срочно надо позвонить. Анька пропела сладким голосом:

— Вас слушают. — Но, узнав меня, напрягаться перестала: — Привет. На Женьке твой костюм?

— Мой.

— А сказала, в Москве купила, не может человек не соврать. На тебе он лучше смотрится, так ей и передай.

— А где она?

— Отбыла с шефом. Все как по маслу: вошла, взглянула и убила. А этот старый пень рад приударить за каждой юбкой. Песок сыплется, а все туда же…

— Ты, случаем, не ревнуешь?

— Избави бог. Но ты так и не сказала, зачем вам все это. Интересно ведь…

— Потом узнаешь.

— Не потом, а сегодня. Я вечером приду к вам в гости.

— Ладно, приходи. А до вечера узнай вот что: была ли у вас на приеме Козырева Стелла, отчество не знаю.

— Нужно мне отчество! — фыркнула Анька. — Стерва… Такого о себе мнения… Можно подумать, весь мир для того только и существует, чтоб она по нему бродила и всем пакостила.

— Так она была у вас?

— Конечно. Раза три. Ей у нас не понравилось. Старикан наш впечатления не произвел, как видно. У нее молодых мужиков полно, хотя, может, это я зря, муж у нее явный псих, и от такого больно не загуляешь.

— Как псих? Он тоже у вас лечился?

— С ума сошла? — обиделась Анька. — Ему в тюрьме лечиться надо.

— А о том, как эта Стелла погибла, тебе ничего не известно?

— Только то, что и всем: утонула. А что?

— Ничего, — торопливо ответила я, наконец обратив внимание на то, что Денис сидит, сверля меня взглядом и едва сдерживаясь. — Извини, — пробормотала я, возвращая ему телефон. — Так на чем мы остановились?

— Я женюсь, — по слогам произнес он.

— Поздравляю, — рассеянно кивнула я, думая о неведомой Стелле.

В общем, обед не удался, разговор так и не возобновился, в офис мы возвращались пешком. Денис злился, а я продолжала думать о своих делах, так что несколько раз ответила невпопад, он обиделся и замолчал окончательно.

— Чего он такой пришибленный? — шепнула Верка, когда шеф скрылся в своем кабинете.

— Жениться собрался, — ответила я.

— Вот так номер. На ком?

— Не знаю.

— А ты как?

— Благословила.

Верка долго молчала, сверля меня взглядом, потом вздохнула и заметила как бы между прочим:

— Какая-то ты чудная.

— Отвали… — попросила я. — Слушай, мне надо уйти пораньше…

— Иди, — пожала она плечами, и я торопливо удалилась, пока Верка не передумала. У Дениса отпрашиваться не пришлось, он отбыл минут за пять до этого, бросив отрывисто: «Пока» и даже не глядя в мою сторону.

Вернувшись домой, я позвонила Женьке, но на работе ее не застала. Она приехала ко мне часов в восемь, с большим чемоданом в руке.

— Есть новости? — кинулась я навстречу подруге игнорируя чемодан.

— Есть, — кивнула она. — Буду жить у тебя, выдели место в шифоньере.

Место я выделила, подружка стала развешивать свои вещички, а я сидела в кресле и слушала ее рассказ.

— С Анькиным шефом свела близкое знакомство. Влюблен, хоть завтра в загс.

— Ты его об Аверине спрашивала?

— Спятила? — обиделась Женька. — Такие дела требуют подготовки. Надо расположить к себе человека, завоевать его доверие, а потом деликатным манером вывести разговор на нужную тему. Для этого необходимо время.

— А его у нас нет, — напомнила я.

— Есть, — с подозрительным оптимизмом заявила Женька. — Это только в романах каждый день что-нибудь да случается, а в жизни события развиваются неторопливо.

— Хорошо, если так, — не поверила я. Женька между тем закончила возню с одеждой, сходила в прихожую и вернулась оттуда с толстенной папкой.

— Позаимствовала в редакции, — сказала она деловито. — Сведения о людях, пропавших за последние полгода. Если нам повезет, нужная женщина здесь, хотя о ее розыске могли объявлений не давать.

— Столько людей пропало, — косясь на папку, не поверила я.

— Здесь еще материалы на Козырева, все что есть. Врага надо знать.

Материалов оказалось предостаточно, но как их использовать, в ум не шло. Зато одно стало совершенно ясно: наживать врага в лице Козырева — глупость невероятная, а если быть точной, самоубийственная.

— Тоска, — вздохнула я, откладывая бумаги в сторону.