Капкан на спонсора

— Не так страшен черт, как его малюют, — напомнила, Женька, но тоже затосковала. — Ладно, давай смотреть дальше.

Вскоре нам повезло: обнаружился снимок жены Козырева Стеллы. Снимок был не лучшего качества, но и это уже кое-что. Фотография была сделана на каком-то приеме, женщина в вечернем платье с пышной прической опиралась на руку высокого мужчины в костюме с бабочкой Ранняя лысина, крупные черты, тяжелая челюсть, неприятный взгляд, в общем, тот еще тип.

— Ну вот, счастливая парочка, — перебросив мне вырезку, сказала Женька. — Козырной с супругой. Согласись, в нем что-то есть.

— Точно, — охотно согласилась я. — Паршивый характер.

— Не скажи. Силища-то так и прет. Тип он явно непростой. А как тебе дамочка?

— Обыкновенная женщина, — пожала я плечами. — Ничего в ней нет сумасшедшего.

— А почему она должна быть сумасшедшей? — не поняла подружка, а я с опозданием сообразила, что забыла рассказать ей о том, что узнала от Аньки.

— Ну ты даешь, — покачала она головой. — Это ж ценные сведения. Выходит, они у одного аналитика врачевались, может, там и познакомились?

— Анька прийти хотела, у нее и выспросим.

— Ты ей что-нибудь рассказала?

— Нет. Ты ж не дала высочайшего соизволения. Не успела я договорить, как в дверь позвонили.

— Это Анька, — решила я.

— Я открою, — кивнула подружка, а я на всякий случай собрала бумаги и сунула их в шкаф.

Появилась Женька и, глядя на меня с некоторым недоумением, прошептала:

— Там мужик пришел. По-моему, жениться.

— С чего это вдруг? — испугалась я.

— Почем мне знать? Он с цветами, тортом и шампанским. Точно жениться. С кем ты шашни заводишь, а? Еще и врешь: у меня один Денис…

— Да отстань ты, дура, — отмахнулась я и кинулась в прихожую. Возле входной двери, переминаясь с ноги на ногу, стоял мой недавний спаситель, заплативший штраф за благородный поступок, стоял улыбаясь и в самом деле Держал в руке букет роз, большой торт, а под мышкой бутылку шампанского.

— Извините, я должен был сначала позвонить, — пробормотал виновато.

— Проходите, пожалуйста…

— У вас гости…

— Это моя подруга. Она у меня живет. Временно, у нее ремонт в квартире. — Я слегка пританцовывала и не знала, что еще сказать.

— Это вам. — Анатолий протянул мне розы.

— Спасибо, — обрадовалась я и опять предложила: — Проходите, пожалуйста. — Приняла из его рук торт, бутылку он поставил на тумбочку, снял ботинки, сунул ноги в предложенные тапочки, в которых не так давно ходил Денис, и мы наконец-то вошли в комнату. — Знакомьтесь, — сказала я, хватая вазу. — Это моя подруга Евгения, а это Анатолий, он буквально спас меня от смерти, когда какой-то псих пытался на меня наехать. Я ведь тебе рассказывала.

— Ага, — кивнула Женька, челюсть у нее отвисла, а цвет лица заметно переменился и теперь напоминал недозревший лимон. Тут я сообразила, что знакомлю Женьку с ее предполагаемым убийцей. Если верить моему роману, то не кто иной, как Толик, должен был укокошить мою подружку.

— Надо цветы поставить, — пролепетала я и вместе с вазой удалилась в кухню, а когда вернулась, застала все ту же картину: Женька с выпученными глазами и Толик в некотором недоумении, созерцающий произведенный своим появлением эффект.

— Извините, — обрадовался он моему возвращению. — Все вышло как-то глупо. Я имею в виду свой визит.

— Нет-нет, очень хорошо, что вы пришли, — заверила я. — Сейчас будем пить чай.

Я наконец-то поставила цветы и, взяв Толика за руку, попросила:

— Вы мне поможете?

— Конечно, — встрепенулся он, и мы вдвоем отправились на кухню. По пути я смогла-таки легонько пнуть Женьку под зад и зло прошипеть:

— Перестань вести себя как идиотка. Женька ойкнула, жалобно взглянула и осталась стоять посреди комнаты, точно пень на поляне.

— Вы какой чай предпочитаете? — трещала я, чтобы сгладить впечатление, которое Женька произвела на моего гостя. — Зеленый или черный?

— Что? Ах да… черный. Впрочем, если вы любите зеленый…

Я сунула ему в руки заварочный чайник, чтобы он занялся делом и немного отвлекся.

— Нелепо все получилось, — вздохнул он, когда чай был заварен, а стол сервирован.

— Вы имеете в виду чай? — удивилась я, а Толик наконец рассмеялся и стал похож на того парня, который не так давно умудрился спасти мне жизнь.

— Нет, не чай, — ответил он, — а мое появление. Решил неожиданным визитом произвести впечатление, а вышло все довольно глупо.

— По-моему, вы преувеличиваете, — пожала я плечами. — Или по первоначальному плану я должна была кинуться на шею своему спасителю?

— Если честно, я не против того, чтобы вы кинулись мне на шею. В конце концов, почему бы и нет?

— В самом деле, — кивнула я, — почему бы и нет?

— И только когда сценарий пошел наперекосяк, я с опозданием подумал, что у вас своя жизнь, в которой мне, возможно, совсем нет места.

— В общем-то, мысль здравая, я ведь могла оказаться замужней женщиной…

— Я знал, что вы не замужем, — обрадовал меня Толик, — а также то, что в настоящее время ни с кем не встречаетесь. — «Вот так-так, — мысленно присвистнула я. — Может, Женька не зря столбом стоит?»

— А что еще вы обо мне знаете? — спросила я вслух.