Капкан на спонсора

— А что это за рукопись на столе? Детектив, кажется… Извини, что я копалась в твоих бумагах, дурная привычка совать свой нос…

— Ради бога, — легко засмеялся он. — Здесь нет ничего секретного. А рукопись эта пришла по почте в контору на мое имя. Довольно странно, не правда ли? Обратного адреса нет, вообще ничего такого, никакой возможности связаться с автором. Я пытался найти эту Анну Асадову по телефонному справочнику, но, похоже, это псевдоним, по крайней мере никто не признался, что рукопись принадлежит ей, я имею в виду женщин, которым звонил.

— А ты читал рукопись? — вкрадчиво поинтересовалась я.

— Если честно, нет. Терпеть не могу детективы. К тому же я так и не понял, с какой стати мне ее прислали? Ни сопроводительного письма, ни простой записки… Чепуха какая-то, одним словом. Впрочем, может быть, автор все же объявится и я смогу узнать, в чем тут дело.

— А вдруг ты прочитаешь и тебе все станет ясно? Толик поморщился.

— У меня нет времени на подобную ерунду. Далее продолжать разговор на эту тему было бессмысленно, я немного успокоилась, ровно настолько, чтобы съесть два пирожных и выпить чаю, но бдительность все же не теряла. Очень возможно, что этот тип просто морочит мне голову.

Несмотря на тревожные мысли, чаепитие вполне удалось. Я три раза подряд посмотрела на часы, и Толик на конец обратил на это внимание.

— Тебе пора? — спросил с плохо скрытой горечью, а может, он ее не скрывал, а, наоборот, демонстрировал, поди разберись. Теперь ему нет никакой веры, это уж точно.

— Да, — улыбнулась я в ответ. — Работа есть работа. Толик с готовностью поднялся с дивана, чем меня порадовал.

— А можно мне почитать рукопись? — неожиданно для себя попросила я. — Обожаю детективы.

— Конечно, — пожал плечами Толик. — Читай на здоровье.

«Очень хитрая бестия», — решила я и всю дорогу до машины старалась держаться за его спиной и даже пыталась изобрести причину, по которой могла бы поехать на такси, причину так и не нашла, села в его джип и сразу запаниковала. К счастью, до нашего офиса было всего не-сколько минут езды, и вскоре мы уже прощались.

— Я позвоню, — торопливо заверила я и поспешно крылась.

В коридоре нос к носу столкнулась с Веркой, она шла с электрочайником в руке и тоже очень спешила.

— Денис здесь? — шепотом поинтересовалась я.

— Нет и не было, а тебя ждут. Уже минут десять, вот собралась людей чаем поить.

— Кто ждет? — испугалась я, в моем воображении почему-то сразу возник Ромашка, то есть Роман Андреевич, и я запаниковала: вот уж кому здесь не место. Верка употребила множественное число. Что, если он притащился с каким-нибудь другом, например с Пашкой из сауны, вторую неделю обмывающим свою звездочку? Дрожащей рукой я открыла дверь в кабинет и с облегчением вздохнула: возле моего стола удобно расположилась моя давняя приятельница Ирка Овчинникова с совершенно незнакомой мне женщиной. Ирка год назад очень удачно вышла замуж и сейчас выглядела сокрушительно.

— Привет, — просияла я и обнялась с Иркой. — Классно выглядишь.

— Ты тоже, — кивнула она. — Что Денис? Разбежались навеки?

— Ага.

— Ну и правильно, ты себе получше найдешь. Знакомься, это Вика. Мы к тебе по делу. Вика собралась в отпуск, хочется чего-нибудь такого… необычного.

— А главное, чтоб не надули, — вступила в разговор Вика. Голос у нее был низкий, а взгляд словно у милиционера. — Полно жулья, бабки сдерут, а потом будешь сидеть где-нибудь у черта на куличках безо всякого толку. Потому и хочется через знакомых, знаете, чтоб надежнее было.

— Пожалуйста, — по привычке начала улыбаться я. — У нас есть очень интересные туры…

— Только не в Египет, — перебила Вика. — Сеструха месяц назад ездила, всю физиономию сожгла начисто. Просто страшно смотреть…

— В Африку лучше ездить осенью или зимой, — кашлянув, подала я голос. — Может быть, Испания?

— Я была в Испании, в прошлом году, вместе с подругой. Она там чуть не утонула. Верите? Свалилась с этого… забыла, как называется… да черт с ним! Но ведь это свинство, правильно? За свои-то деньги… Конечно, ее вытащили. Правда, она в этом году все равно утонула, так что в прошлом могли и не мучиться. — Мы с Иркой разом моргнули, а Вика, обращаясь к подружке, пояснила: — Стелка, ты ж ее видела!

— А, — кивнула Ирина, — Козырева, что ли?

— Ну… ты что, не знаешь? Она в Сочах утопла. Голова у меня буквально пошла кругом. Боже мой, что это творится? Сплошные подозрительные совпадения… Может, эта Вика оказалась здесь не случайно? Верка вернулась, я торопливо разлила чай и спросила с легким недоверием:

— Как же она утонула?

— Кто знает… — В этом месте Вика перегнулась к нам и зашептала: — Может, муженек того… Он мужик крутой, слышали о нем, наверное?

— И вы думаете, что он ее утопил? — ахнула я и тоже перешла на шепот.