Капкан на спонсора

– Я женюсь, ты слышала?

– Да, конечно… Этот Козырев, по-моему, женат?

– Был, ну и что? Теперь вдовец, какая-то темная история со смертью жены…

– Почему темная? – обрадовалась я.

– Понятия не имею. Разные слухи…

– Какие? Расскажи, к примеру, хотя бы об одном.

– Откуда вдруг такой интерес? Я женюсь, тебя это нисколько не взволновало?

– А ты хотел меня взволновать? – удивилась я.

Денис швырнул салфетку и нахмурился. Судя по всему, нас ожидала очередная ссора, хотя, если человек женится, с какой стати ему ссориться со мной? Денис, должно быть, сам толком не знал этого, но все равно начал меня упрекать:

– Мои проблемы тебя никогда не интересовали. Неудивительно, что мы не смогли наладить совместную жизнь.

– Зато теперь тебе никто не мешает налаживать ее с твоей избранницей, – подсказала я.

– Ты даже не спросила, кто она.

– Я верю, что ты сделал правильный выбор.

– Ты что, где-то умудрилась познакомиться с этим Козыревым? – разозлился он.

– Не говори глупостей…

– От тебя всего можно ожидать. Имей в виду, он самый настоящий бандит, собственную жену довел до сумасшествия. Очень возможно, что она наложила на себя руки.

– Довел до сумасшествия? – заинтересовалась я. – Она что, где-то лечилась?

– Откуда мне знать? Просто все, кто хоть раз ее видел, сходились во мнении, что она чокнутая.

– Это интересно, – вслух подумала я и попросила: – Телефон у тебя? Мне срочно надо позвонить.

Анька пропела сладким голосом:

– Вас слушают. – Но, узнав меня, напрягаться перестала: – Привет. На Женьке твой костюм?

– Мой.

– А сказала, в Москве купила, не может человек не соврать. На тебе он лучше смотрится, так ей и передай.

– А где она?

– Отбыла с шефом. Все как по маслу: вошла, взглянула и убила. А этот старый пень рад приударить за каждой юбкой. Песок сыплется, а все туда же…

– Ты, случаем, не ревнуешь?

– Избави бог. Но ты так и не сказала, зачем вам все это. Интересно ведь…

– Потом узнаешь.

– Не потом, а сегодня. Я вечером приду к вам в гости.

– Ладно, приходи. А до вечера узнай вот что: была ли у вас на приеме Козырева Стелла, отчество не знаю…

– Нужно мне отчество! – фыркнула Анька. – Стерва… Такого о себе мнения… Можно подумать, весь мир для того только и существует, чтоб она по нему бродила и всем пакостила.

– Так она была у вас?

– Конечно. Раза три. Ей у нас не понравилось. Старикан наш впечатления не произвел, как видно. У нее молодых мужиков полно, хотя, может, это я зря, муж у нее явный псих, и от такого больно не загуляешь.

– Как псих? Он тоже у вас лечился?

– С ума сошла? – обиделась Анька. – Ему в тюрьме лечиться надо.

– А о том, как эта Стелла погибла, тебе ничего не известно?

– Только то, что и всем: утонула. А что?

– Ничего, – торопливо ответила я, наконец обратив внимание на то, что Денис сидит, сверля меня взглядом и едва сдерживаясь. – Извини, – пробормотала я, возвращая ему телефон. – Так на чем мы остановились?

– Я женюсь, – по слогам произнес он.

– Поздравляю, – рассеянно кивнула я, думая о неведомой Стелле.

В общем, обед не удался, разговор так и не возобновился, в офис мы возвращались пешком. Денис злился, а я продолжала думать о своих делах, так что несколько раз ответила невпопад, он обиделся и замолчал окончательно.

– Чего он такой пришибленный? – шепнула Верка, когда шеф скрылся в своем кабинете.

– Жениться собрался, – ответила я.

– Вот так номер. На ком?

– Не знаю.

– А ты как?

– Благословила.

Верка долго молчала, сверля меня взглядом, потом вздохнула и заметила как бы между прочим:

– Какая-то ты чудная.

– Отвали… – попросила я. – Слушай, мне надо уйти пораньше…

– Иди, – пожала она плечами, и я торопливо удалилась, пока Верка не передумала. У Дениса отпрашиваться не пришлось, он отбыл минут за пять до этого, бросив отрывисто: «Пока», и даже не глядя в мою сторону.

Вернувшись домой, я позвонила Женьке, но на работе ее не застала. Она приехала ко мне часов в восемь, с большим чемоданом в руке.

– Есть новости? – кинулась я навстречу подружке, игнорируя чемодан.

– Есть, – кивнула она. – Буду жить у тебя, выделяй место в шифоньере.

Место я выделила, подружка стала развешивать свои вещички, а я сидела в кресле и слушала ее рассказ.

– С Анькиным шефом свела близкое знакомство. Влюблен, хоть завтра в загс.

– Ты его об Аверине спрашивала?

– Спятила? – обиделась Женька. – Такие дела требуют подготовки. Надо расположить к себе человека, завоевать его доверие, а потом деликатным манером вывести разговор на нужную тему. Для этого необходимо время.

– А его у нас нет, – напомнила я.

– Есть, – с подозрительным оптимизмом заявила Женька. – Это только в романах каждый день что-нибудь да случается, а в жизни события развиваются неторопливо.

– Хорошо, если так, – не поверила я.

Женька между тем закончила возню с одеждой, сходила в прихожую и вернулась оттуда с толстенной папкой.

– Позаимствовала в редакции, – сказала она деловито. – Сведения о людях, пропавших за последние полгода. Если нам повезет, нужная женщина здесь, хотя о ее розыске могли объявлений не давать.

– Столько людей пропало, – косясь на папку, не поверила я.