Капкан на спонсора

– А что это за рукопись на столе? Детектив, кажется… Извини, что я копалась в твоих бумагах, дурная привычка совать свой нос…

– Ради бога, – легко засмеялся он. – Здесь нет ничего секретного. А рукопись эта пришла по почте в контору на мое имя. Довольно странно, не правда ли? Обратного адреса нет, вообще ничего такого, никакой возможности связаться с автором. Я пытался найти эту Анну Асадову по телефонному справочнику, но, похоже, это псевдоним, по крайней мере никто не признался, что рукопись принадлежит ей, я имею в виду женщин, которым звонил.

– А ты читал рукопись? – вкрадчиво поинтересовалась я.

– Если честно, нет. Терпеть не могу детективы. К тому же я так и не понял, с какой стати мне ее прислали? Ни сопроводительного письма, ни простой записки… Чепуха какая-то, одним словом. Впрочем, может быть, автор все же объявится, и я смогу узнать, в чем тут дело.

– А вдруг ты прочитаешь, и тебе все станет ясно?

Толик поморщился.

– У меня нет времени на подобную ерунду.

Далее продолжать разговор на эту тему было бессмысленно, я немного успокоилась, ровно настолько, чтобы съесть два пирожных и выпить чаю, но бдительности все же не теряла. Очень возможно, что этот тип просто морочит мне голову.

Несмотря на тревожные мысли, чаепитие вполне удалось. Я три раза подряд посмотрела на часы, и Толик наконец обратил на это внимание.

– Тебе пора? – спросил с плохо скрытой горечью, а может, он ее не скрывал, а, наоборот, демонстрировал, поди разберись. Теперь ему нет никакой веры, это уж точно.

– Да, – улыбнулась я в ответ. – Работа есть работа.

Толик с готовностью поднялся с дивана, чем меня порадовал.

– А можно мне почитать рукопись? – неожиданно для себя попросила я. – Обожаю детективы.

– Конечно, – пожал плечами Толик. – Читай на здоровье.

«Очень хитрая бестия», – решила я и всю дорогу до машины старалась держаться за его спиной и даже пыталась изобрести причину, по которой могла бы поехать на такси, причины так и не нашла, села в его джип и сразу запаниковала. К счастью, до нашего офиса было всего несколько минут езды, и вскоре мы уже прощались.

– Я позвоню, – торопливо заверила я и поспешно скрылась.

В коридоре нос к носу столкнулась с Веркой, она шла с электрочайником в руке и тоже очень спешила.

– Денис здесь? – шепотом поинтересовалась я.

– Нет и не было, а тебя ждут. Уже минут десять, вот собралась людей чаем поить.

– Кто ждет? – испугалась я, в моем воображении почему-то сразу возник Ромашка, то есть Роман Андреевич, и я запаниковала: вот уж кому здесь не место. Верка употребила множественное число. Что, если он притащился с каким-нибудь другом, например, с Пашкой из сауны, вторую неделю обмывающим свою звездочку? Дрожащей рукой я открыла дверь в кабинет и с облегчением вздохнула: возле моего стола удобно расположилась моя давняя приятельница Ирка Овчинникова с совершенно незнакомой мне женщиной. Ирка год назад очень удачно вышла замуж и сейчас выглядела сокрушительно.

– Привет, – просияла я и обнялась с Иркой. – Классно выглядишь.

– Ты тоже, – кивнула она. – Что Денис? Разбежались навеки?

– Ага.

– Ну и правильно, ты себе получше найдешь. Знакомься, это Вика. Мы к тебе по делу. Вика собралась в отпуск, хочется чего-нибудь такого… необычного.

– А главное, чтоб не надули, – вступила в разговор Вика. Голос у нее был низкий, а взгляд словно у милиционера. – Полно жулья, бабки сдерут, а потом будешь сидеть где-нибудь у черта на куличках безо всякого толку. Потому и хочется через знакомых, знаете, чтоб надежнее было.

– Пожалуйста, – по привычке начала улыбаться я. – У нас есть очень интересные туры…

– Только не в Египет, – перебила Вика. – Сеструха месяц назад ездила, всю физиономию сожгла начисто. Просто страшно смотреть…

– В Африку лучше ездить осенью или зимой, – кашлянув, подала я голос. – Может быть, Испания?

– Я была в Испании, в прошлом году, вместе с подругой. Она там чуть не утонула. Верите? Свалилась с этого… забыла, как называется… да черт с ним! Но ведь это свинство, правильно? За свои-то деньги… Конечно, ее вытащили. Правда, она в этом году все равно утонула, так что в прошлом могли и не мучиться. – Мы с Иркой разом моргнули, а Вика, обращаясь к подружке, пояснила: – Стелка, ты ж ее видела!

– А, – кивнула Ирина, – Козырева, что ли?

– Ну… ты что, не знаешь? Она в Сочах утопла.

Голова у меня буквально пошла кругом. Боже мой, что это творится? Сплошные подозрительные совпадения… Может, эта Вика оказалась здесь не случайно? Верка вернулась, я торопливо разлила чай и спросила с легким недоверием:

– Как же она утонула?

– Кто знает… – В этом месте Вика перегнулась к нам и зашептала: – Может, муженек того… Он мужик крутой, слышали о нем, наверное?

– И вы думаете, что он ее утопил? – ахнула я и тоже перешла на шепот.