Капкан времени

Разговор перетек в другое русло. Маг расспросил нас о политических волнениях, в которых я не смыслила ни слова, зато парни и Лэм подхватили пищу для размышлений налету. Около получаса мужчины обсуждали деятельность Красного, а Эвелин выдавала факты как со стороны свидетеля, так и пострадавшего. Под говор я научилась спать с открытыми глазами и проснулась, только когда речь зашла о наших похождениях. Здесь я оторвалась по полной, описывая в красках события прошедшего месяца и подкрепляя историю пикантными подробностями. Маг с интересом слушал, время от времени задавая наводящие вопросы. На все намеки поведать о своей жизни он уклончиво отвечал что-то туманное, отбивая всякое желание расспрашивать его дальше. Немногословен старик оказался и порядком скрытен. Наверняка он столько лет прожил, что забыл о своем дне рождении.

— Перемещение во времени — очень сложный процесс, — маг внезапно перевел тему, чем привлек мое внимание. — Долгие годы я не мог найти добровольца, который согласился бы пойти на столь рискованный шаг.

— Рискованный? — подал голос Ам`мел, подавшись вперед. — Чем он может быть рискованным?

Седые брови мага сдвинулись на морщинистом лбу.

— Измерения долгое время были закрыты, сынок мой. Люди грезят о машине времени, но если им дать такую возможность, они отступят и не захотят быть ее испытателями. Только тот, кто ничего не теряет, может себе позволить эксперименты.

Тот, кто ничего не теряет. Что я теряла? У меня была семья, была работа, была жизнь, а после превращения мать выгнала доченьку из дома, из Ковена я сама ушла, а чувства постепенно сходили на нет. И я готова была рискнуть, но только в этот раз.

— Мы точно ничего не теряем, — озвучил Ам`мел мои собственные мысли, — хотя безусловно в жизни демона есть свои прелести.

— В жизни? Это не жизнь! — ощетинилась я. Ам`мел перевел на меня взгляд карих глаз.

— Ладно тебе, Мел. Не так уж и много изменений.

— Много, — завелась я, — их очень много! Раз тебе так нравится быть монстром, зачем поехал со мной? Зачем согласился?

— Эй, эй, успокойся, — парень выставил перед собой, как бы огораживаясь от меня, — с чего ты взяла, что мне нравится быть монстром? Пожалуй, это единственная причина, по которой я поехал с тобой.

Не знаю, какого ответа я ждала, но никак не этого. Слова Ам`мела, как пощечина, ударили меня. Во всем мире нечисти остался только один человек, который всеми силами пытался вернуть прошлое и презирал новое обличие, как бы тщеславно ни звучало, этим человеком была я, а Ам`мел преспокойно бы наслаждался прелестями демонической сущности и дальше. Горькое разочарование нахлынуло на меня. Ни одной родной души, всеми двигал лишь юношеский, даже детский азарт.

— Единственная, значит, — произнесла я, прокручивая в голове разные смысловые вариации. Слишком уж ревностно я относилась к своей заветной цели снова стать человеком и ожидала большего уважения, а не следующего: "Так как мне дома скучно, малолетки надоели, а тут ты со своей безумной идеей, я подниму с дивана зад и прошвырнусь между мирами". — Тогда будешь первым.

Ам`мел пожал плечами, не понимая моего разочарования.

— Ладно.

— Мелани, — встрял маг, — перемещение затрачивает много сил. Почему бы вам не подкрепиться перед завтрашним днем?

— В горло не лезет, — буркнула я. Но появись сейчас передо мной пицца, уплетала бы ее за обе щеки.

— Я имею в виду ваши демонические потребности. Дорога тебя утомила, Мелани. Я сделаю исключение для тебя и закрою глаза: в соседней деревне, всего десять минут ходьбы, сегодня пляски. Завтра о вас и не вспомнят.

Маг предлагал напасть на человека? Да он в своем уме? Волк в овечьей шкуре, тоже мне добродетель нашелся. Я пообещала себе, что Эвелин была моей последней жертвой, и не собиралась пренебрегать принципами.

— Хорошая идея, — воспрял духом Ам`мел и поднялся с кресла, — где, говорите, деревня?

— Выходи на дорогу, сынок, поднимись на холм и увидишь огни.

— Понял, — кивнул Ам`мел и обернулся ко мне, — пойдем?

— Сам иди, — чуждая злоба прозвучала в голосе, и я сделала глоток чая, чтобы запить ее. Парень прикрыл за собой дверь.

— Ты слишком строга к нему, Мелани, — пожурил маг, якобы по-доброму, но я еще больше разозлилась. — В этом нет ничего постыдного.

— Нет ничего постыдного — ездить зайцем в метро-трамвае, — огрызнулась я, — а быть причиной чьей-то смерти — это уже не стыд. Это грех.

Маг пропустил мимо ушей мои уязвления.

— Ты устала, — повторил старик, — иди поспи, наберись сил. Я покажу тебе спальню.

Пожелав всем спокойной ночи, я поплелась за магом по лестнице. Боковым зрением заметила, что Бен провожает меня взглядом, от чего на сердце легла тяжелая каменная глыба. Маг подошел к крайней двери, волоча за собой подол длинного одеяния, и приоткрыл дверь. На прикроватной тумбочке зажглась свеча.

— Здесь есть уборная, — маг показал в угол комнаты на узкий проем, ведущий в смежное помещение, — там же ты найдешь таз с водой и мыло. Потуши свечу, если почувствуешь, что можешь уснуть, но не просчитайся.

— Хорошо, спасибо.