Капкан времени

— Я помню, как ты уронила учебник в коридоре, но не позволила никому тебе помочь. И еще ты каждый раз сбегала с физкультуры, пичкая учителей самодельными справками. Я помню это при том, что учился в выпускном классе, так почему бы не помнить остальное?

— А остальное… Это правда?

Бен понимал, о чем я говорила. Такое странное слово, всего пять букв, но так тяжело его произнести. Взгляд Бена вновь переместился на меня, застыв.

— Я могу повторить, — предложил он. Я помотала головой.

— Мне не станет легче. Слова ничего не изменят, — напротив, они способны были выбить меня из колеи и заставить навек забыть о мечте снова стать человеком.

— Я бы попробовал, — лукаво улыбнулся Бен.

— Не надо, — я прислонилась спиной к двери в шаге от того, чтобы съехать по ней вниз, прикрыв лицо руками. — Ты зря отправился со мной.

— Мне не о чем жалеть, — голос послышался совсем близко, над ухом. Бен убрал мои руки с лица, но я не осмеливалась посмотреть на него.

— Зачем ты это делаешь, Бен? Завтра меня уже не будет здесь, так отпусти сейчас.

— Я и не держу, Мел, — в доказательство Бен поднял руки ладонями вверх. — Мне не впервой тебя терять.

Я потянулась к ручке, но вдруг вспомнила:

— А ведь ты трижды спасал мне жизнь.

— Дважды, — поправил Бен, — в зале не считается.

Кивнув, я повернулась двери, отпирая ее.

— Но это была лишь малая доля того, на что я готов был пойти ради тебя.

— Я бы не смогла тебя отблагодарить, Бен. Между нами ничего бы не получилось, пока я демон, чудовище.

Бен обхватил меня за плечи, поворачивая к себе лицом и прижимая спиной к двери.

— Никогда так не говори, — прошептал он, склоняясь надо мной, — слышишь? И я никогда не перестану любить тебя, кем бы ты ни была. Это давно уже не имеет значения.

Нежные пальцы откинули прядь волос с моего лба, пробежали по шее, спускаясь к ключице. От каждого прикосновения я вздрагивала, не ощущая тлеющего сердца. Оно затаилось вместе с дыханием, всхлипывая от невозможности вырваться из груди.

Сильные руки Бена спустились ниже, с трепетом удерживая меня за талию на месте, как будто я была в состоянии вырваться и убежать. Но я давно уже попрощалась с разумом, его заволокло светло-розовой туманной дымкой. Я прикрыла глаза, через мгновение почувствовав на лице дыхание Бена и легкий, неземной, почти призрачный поцелуй на губах. Растворяясь в близости, я поняла, что ноги перестают меня держать, и обвила одной рукой Бена за шею, прижимая его к себе, вторую запустила в волосы, как давно мечтала.

Бен отстранился, но не отпускал меня.

— Открой глаза, — попросил он. — Я хочу их видеть.

Нет, только не это. Если я открою глаза, то нам не понадобится свеча — комната озарится неестественным алым свечением, вызванным моей демонической страстью.

— Пожалуйста, — добавил Бен еле слышно, дразня меня губами. Не выдержав пыток, я посмотрела в его глубокие глаза, заблудившись в них как в двух соснах. Реакция парня меня одновременно поразила и обрадовала. Он не испугался, даже не отшатнулся. Широко улыбнувшись, он произнес, — а тебе идет красный.

Поцелуй стал настойчивее, ускоряя ритм сердца. Дрожь пробежала по телу. Запреты, данные самой себе, скрылись за поворотом, превращаясь в пыль. Только не сейчас, не в этой прекрасный миг думать о них — у меня будет целый век для сожалений.

Рубашка первая полетела на пол, порывом ветра задувая единственную свечу в комнате.

Глава 37

Я приоткрыла глаза и тут же сощурилась от слабых рыжеватых лучей, бивших в окно. Рассвет только занимался: край солнца выглянул из-за деревьев, загораживающих вид на деревню. Я сладко потянулась, зевнув при этом, и растянулась на кровати. После таких снов хотелось нежиться в постели до полудня, но всему хорошему приходит конец, и новый день обещал поставить меня с головы на ноги, во второй раз перевернув жизнь.

Улыбнувшись своим мыслям, я перевернулась на бок, чтобы полюбоваться пейзажем в последний раз. В окнах моей комнаты красовались серые многоэтажки и обрызганные водой из луж машины. Казалось, мир замер, и дыхание перехватило, пока кусочки головоломки медленно складывались в единую картину. Не сон. Это был не сон. Быстро зажав рукой рот, чтобы не вскрикнуть, я перевела взгляд на противоположную сторону кровати, где спал Бен.

Господи, что же я наделала? Какая глупая, неуравновешенная дурочка, возвела воздушные замки и сама их развеяла по ветру. Я вылезла из-под одеяла, подхватила с пола рубашку Бена и, наспех накинув ее на плечи, тихо вышла на балкон. Утренний воздух наполнил легкие свежестью. Я встала босиком на холодный камень, опершись о перекладину. Самые разнообразные мысли лезли в голову одна другой краше, но я не обращала на них внимания — бесполезно. Бен был прав, с утра многие вечерние проблемы кажутся пустяковыми и улетучиваются. Но одна из них оставалась, самая настырная, и Шекспир, возможно, меня бы понял, передав сомнения Гамлету.