Капкан времени

Каждый сам за себя. Не дожидаясь, пока в меня всадят в пулю, я сорвалась с места и кинулась в лес. Кочки то и дело попадались на пути, и я только и успевала, что перепрыгивать через них и увиливать от хлещущих по лицу веток. Царапины и синяки на коже гарантированы, но они не сравнятся с желанием жить. Ам`мел и Бен следовали точно попятам, не отставая ни на секунду. А я просто бежала и бежала сломя голову, не осознавая куда. Это было и не особо важно, главное — выбраться из леса на автомобильную дорогу. Или на проселочную, какую угодно! Оттолкнувшись от соседнего дерева рукой, я перемахнула через особо высокий холмик и, приземлившись мягко на траву, побежала дальше. К слову, демоны устают, только когда теряют много энергии. Чтобы потерять способность бежать, мне надо было преодолеть расстояние в сотни миль. Был и второй вариант — принужденная потеря энергии, когда ночные охотницы или ведьмы высасывают твои силы, чтобы убить. Тогда, да, счет сровняется. Но я успею добраться до конца леса, а прислужники Красного уже выдохнутся.

Ам`мелу тоже не составлял труда долгий бег. Но насчет Бена я беспокоилась. Он хоть и спортсмен, когда-то был, еще в школе был звездой баскетбола, но не профессиональный бегун, а это значит, скоро нам волей-неволей придется остановиться.

— Ты как? — спросила я на ходу у Бена, мчавшегося бок о бок со мной. Колдун увернулся от низко склонившейся ветки и ответил:

— Нормально.

Все ясно. Бен уже пыхтит. Плохо дело.

— Ам`мел! — позвала я демона, забежавшего вперед. Ам`мел притормозил и позволил себя догнать. — Нам нужно спрятаться, срочно.

Острый слух улавливал далекие крики в зарослях и шум приближающихся врагов. Лесу не было предела.

— Давайте свернем, — я неопределенно махнула рукой в сторону, и мальчики послушно сменили курс. Впереди показался просвет. Слава Богу, дальше будет светлая территория! Или даже дорога! Ох, не могу об этом думать, не могу возлагать ложные надежды. Но там точно был конец, мы выберемся из чащи!

Корни деревьев заплетались под ногами. Оставалось рукой подать до окраины леса. Бен уже тяжело дышал, но не подавал виду.

— Еще немного, — подбодрила я. Ам`мел уже выбежал из леса, и свет заиграл в его темных волосах. Демон резко замер, не отрываясь от пустоты.

— Что случилось? — я подбежала к Ам`мелу сзади и остановилась около него, потрясенная пейзажем. Скатываясь по обрыву, камни летели вниз и терялись в зияющей дыре. Бен шумно переводил дыхание поодаль. Только этого не хватало! Просвет просветом, но откуда в лесу обрывы?

— Прыгаем? — спросил Ам`мел, и я не поняла, шутит ли он или говорит всерьез.

— Ты первый.

Расстояние до земли на противоположной стороне обрыва превышало десяток метров. Впервые я пожалела, что Ам`мел не вампир — смог бы нас перебросить.

— Что будем делать? — я повертелась по сторонам в поиске подходящего варианта для очередного полета в воздухе. Топот приближался.

Прежде, чем я успела придумать запасной план, Бен вскинул руки и повторил трюк с Лэмом. Я посмотрела направо. Просто невероятно, Ам`мел исчез!

— Ты можешь наложить заклятие на себя? — спросила я Бена, подходя ближе к нему. Вроде бы человеческому глазу моя оболочка теперь недоступна, но лично я не чувствовала вообще никаких изменений.

— Попробую, — прохрипел Бен, — но не уверен, что на это энергии хватит.

Я бы с удовольствием предложила ему похлебать своей, если бы он был полумертвым существом, а я была бы красоткой-ведьмой. Красотка осталась, а ведьма где?

Бен растопырил пальцы и провел ладонью по лицу, опуская руку вдоль тела. Изображение замерцало, и вскоре Бен превратился в хамелеона, полностью сливаясь с пейзажем.

Я увидела их быстрее, чем услышала возбужденные возгласы. "No! No!", — кричали преследователи, озираясь по сторонам. На крохотный участок земли, освещенный солнцем, выбежал мужчина. Шляпа его сбилась набок, лохматые кудри волос обрамляли немолодое лицо, мокрое от пота. Держа ружье крепко в руке, он обогнул обрыв, пройдя всего в нескольких дюймах от меня, прижавшейся спиной к дереву. Задержав дыхание, я проследила, пока он уйдет, и поспешила убраться вглубь леса, подальше от бездны. Ам`мел и Бен уже успели скрыться, а если и нет, я все равно не видела их. Пробираясь боком мимо кустарников, я облюбовала тесное местечко за шиповником и присела за ним.