Капля крови и море любви

Дорога выдалась стандартной. Несколько мощеных голубыми и зелеными булыжниками улиц, запахи свежей сдобы, жареного мяса, торговый центр и лифт-телепорт. Давненько не виделись, серебристая кабинка.

Вира хмыкнула, но не прокомментировала.

Купол велфийка включать не стала. И я едва сдержала удивленный вопрос – народу в кабинке скопилось немало. Мы заняли единственный, свободный диван, любому следующему пассажиру пришлось бы ехать стоя. Но уже спустя минут пять двери раскрылись, и велфийка потянула меня наружу.

Мы вышли в пригороде. Здесь все напоминало место, откуда мы пришли и неуловимо отличалось. Горшки-клумбы словно измельчали, а растения в них цвели настолько пышно, что походили на барханы из лепестков, пестиков и тычинок.

Здания не измельчали, но расстояние между ними резко уменьшилось. Некоторые улочки были настолько узкими, что я обеими руками дотягивалась до ближайших небоскребов. Казалось бы – даже днем здесь должна царить полутьма. Но блестящие стены домов так здорово отражали солнечные лучи и перенаправляли их, что самые куцые проулки заливал густой, яркий свет.

Мы с Вирой быстро миновали несколько таких и свернули на более-менее широкую улицу. Здесь пахло жареной картошкой и курицей-гриль. Желудок неприлично громко напомнил о том, что завтрак я пропустила, а ужина с лемами нас лишила сначала выходка Тала, а потом и взрывы.

Велфийка обернулась и извиняющимся тоном произнесла:

– Олейса, прости. Я совсем забыла, как часто едят люди. Мы зайдем к Хейле, а потом в кафе. Хорошо?

Я благодарно улыбнулась и охотно кивнула.

Вира взяла меня под руку и развернула к резному металлическому козырьку с прозрачными пластиковыми вставками. Под ним висела простая белая вывеска с красной надписью: «Хейла, целительница и ворожея».

– Так-так, – не успела Вира дотянуться до ручки, как дверь распахнулась и на пороге показалась сестра Тала. Окинула нас внимательным взглядом и огорошила:

– Я ждала вас. Вы что-то долго собираетесь. Или туго соображаете. У нас много дел. А пока, вот то, зачем вы пришли.

И не впуская нас в помещение, напротив, захлопнув за собой дверь, Хейла всучила мне и Вире по склянке, размером не больше коньячной рюмки.

В пластиковых ярко-оранжевых сосудах переливалась жидкость, похожая на расплавленную ртуть. Стоило наклонить склянку, как содержимое налипало на стенки, и тут же скатывалась вниз, если вернуть склянке прежнее положение.

Я удивленно посмотрела на Виру, та кивнула.

– За этим мы и пришли, – сказала очень спокойно. – Напиток усиливает естественные способности существа. В том числе и твою телепатию, мою скорость и силу удара. А еще, окружающим будет чудиться, будто мы опасны. И никто не захочет лишний раз связываться.

– Напиток не просто усиливает – удесятеряет способности. И принимать такое зелье можно не чаще двух раз в год. Лучше даже не чаще одного, – закончила за Виру Хейла. – А теперь пейте, и пойдем. Есть идеи.

Велфийка замерла, глядя на полукровку так, словно впервые ее видит. Я удивилась не меньше. Она, что, хочет отправиться вместе с нами? И понимает – куда? Даже я еще толком не разобралась планах Виры… А полукровка уже разгадала их? Да она никакая не ворожея, а настоящая ведьма! И что-то подсказывало, Тал бы со мной согласился. Правда, употребив это слово в несколько ином, более оскорбительном смысле.

С минуту мы с велфийкой обменивались встревоженными взглядами. Стоит ли брать с собой Хейлу? Конечно, раз уж мы планируем всерьез покопаться в чужих головах, такая сильная телепатка могла бы очень даже пригодиться. В чем, в чем, а в этом Хейла давала мне сто очков вперед. Но что ей нужно, и зачем вообще полукровке нам помогать?

– Ну, хватит уже! – прервала наш немой диалог Хейла. – Я иду с вами и точка! Да! Плевать мне на Тала! Но сейчас речь не о нем. Вернее не только о нем.

– А о ком же еще? – вырвалось у меня.

– Девушки, – Хейла взяла нас с Вирой под руки – как давних приятельниц. И я почти удивилась, даже собиралась многословно излить это свое удивление, когда мимо проплыла парочка лемов. Проплыла так близко, что белокожий парень едва не задел меня плечом, а его гематитовая спутница чуть не свернула шею, пытаясь незаметно нас разглядеть.

Хейла потянула нас вдоль по улице, и мы послушно зашагали, потому что вокруг появились люди, коты, велфы.

Костлявая женщина, человечка лет пятидесяти, засеменила мимо, громко позвякивая по синему асфальту каблуками и беспрерывно оглядываясь. Долговязая кошка вытянула в нашу сторону длинную шею, а ее спутница чуть не зацепила Хейлу мощным бедром – не мудрено, если так вилять пятой точкой.

Наша странная компания явно вызывала у местных и прохожих слишком живой интерес. И каждый встречный стремился словно бы невзначай разглядеть, сунуть свой любопытный нос в чужие дела.

Ничего удивительного! В этом мире даже ребенок знал о неприязни Тала, Виры и Хейлы. Увидеть их вместе, в обнимку, как давних подруг для местных было все равно, что обнаружить королеву, вальяжно попивающую чай с революционерами.