Капля крови и море любви

– Да ладно тебе! – воскликнула Вира, тоже вскочив на ноги. – Не верю! Как они выжили в ничейных землях в таком количестве?

Тал пожал плечами, Лироль – тоже. Хейла допила свой чай и выдала:

– Один из моих пациентов, из правительства людей сказал, что три экспериментальных завода по производству клонированных гормонов уже работают. Секретно. Вроде до конца не ясно – насколько эти гормоны полезны, как долго можно их употреблять вместо нормальных. Но для ниссов нет разницы.

– Их кормили?! – удивился Тал. – Мои братья?

– Или люди из правительства, которые считают, что эти велфы укрепят их власть, сделают равными себе, – отозвался Лироль.

Тал кивнул, и хмурое лицо его предельно очертилось.

– Значит, заговор очень масштабный и зрел много лет.

– А чего ты хотел? – пожал плечами Лироль. – Все стремятся к власти. Это ты веришь в заветы Эльгарда. Но Эльгарда больше нет. А его сыновья считают себя богами на земле.

– Эльгард жив, – очень спокойно сообщила Хейла.

Тал уставился на нее потрясенным взглядом, Лироль удивленно приподнял брови, Вира застыла, словно окаменела. Ар и Ульри будто превратились в соляные столбы, только глаза расширились и казалось вот-вот выпадут из орбит.

– Эльгард в чем-то вроде комы, – все так же невозмутимо продолжила Хейла. – Поэтому и велел захоронить себя в пещере, в саркофаге.

– А это ты откуда знаешь? – почти возмутился Тал.

Хейла приподняла руку, словно говорила: – «Не кипятись». Тал окинул ее испепеляющим взглядом, но промолчал. Не сразу я поняла его реакцию. Вроде бы совсем недавно велф доверил сестре свое здоровье и здоровье Лироля тоже. И лишь спустя пару секунд дошло – Тал не понимал, как Эльгард мог выдать свою тайну не ему, первенцу, доверенному лицу, а дочери. Еще пару секунд я надеялась, что Хейла узнала про отца иначе, не так, как подумал Тал. Но полукровка подбоченилась и выпалила:

– Да! Он связался со мной. Мысленно! Эльгард побоялся, что ты слишком занят встречей со своей женщиной и не сможешь соображать нормально. Поэтому вчера он словно обратился ко мне мысленно, хотя я понятия не имела, что отец это умеет. Попросил помочь Вире и Олейсе в раскрытии заговора. Сходить к Ларримару и выведать его планы. Чтобы затем предупредить тебя, желательно, имея на руках договор. Эльгард, да и девушки, – Хейла кивнула на меня, затем на Виру. – Справедливо думали, что братьям ты поверишь больше, чем их подозрениям.

Глаза Тала метали молнии, губы поджались, он шагнул к полукровке, еще и еще. И я испугалась, что велф набросится на сестру, начнет ее избивать или что-то в этом роде. Сама полукровка не двинулась с места. Задней мыслью промелькнуло – теперь ясно, почему она так быстро и легко собралась с нами к Ларримару.

Тал остановился в шаге от Хейлы. Лироль вскочил, подошел поближе, словно собирался вмешаться, если начнется потасовка. Ар и Ульри не шевельнулись. Вира двинулась в сторону брата и сестры – медленно и осторожно, явно стараясь не делать резких движений.

Тал открыл рот, рубанул рукой по воздуху в миллиметрах от лица Хейлы – та даже не отшатнулась. И… раздался далекий взрыв. Где-то за окном полыхнуло пламя.

Взвилось в небо и погасло также резко, как возникло.

В следующую секунду в зал вбежал слуга – долговязый велф, на голову выше Тала. Его очень темно-карие глаза с красноватым отливом безумно вращались, кулаки сжимались и разжимались, а очень темно-коричневые волосы вздыбились. Хотя шевелюра лакея доставала почти до талии, теперь она выглядела как чудная меховая шапка.

– Т-там! – выдавил он.

– Я понял, – очень ровно ответил Тал. Секунду назад он кипятился, а вот теперь лицо короля окаменело, тело вытянулось струной, мышцы бугрились, но глаза смотрели со спокойной решимостью. – Сейчас мы их охладим.

Велф метнулся к шкафу с медикаментами. Я уже испугалась, что он собирается забрасывать нападавших лекарствами. Но Тал отодвинул шкаф от стены и нажал ему одному заметную кнопку – я так и не смогла выцепить ее взглядом на ровном белом фоне.

Раздались еще взрывы. И снова их будто бы тушило что-то неведомое, не подпуская пламя к замку.

– Охранный купол, еще Эльгард ставил, – кивнула мне Хейла. – Но надолго его не хватит. – Максимум часа на три.

– Они пошли в атаку, – не менее спокойно, чем Тал, констатировал Лироль. – Значит поняли, что мы сговорились, помирились. Теперь боятся, что лемы поддержат Тала и его сторонников. Тогда весь их план пойдет крахом. А если…

– Если погибнешь в моем городе, остатки моих сторонников сметет Бейлиар и его рать в святой уверенности, что мстит за своего сына и короля, – закончил за него Тал. Но в эту минуту за окнами случилось нечто.

Прямо из земли, вернее из скалы, в которой был высечен белый город, начали подниматься стены. Три толстенные каменные ограды выросли вокруг замка за считанные минуты. И я вдруг поняла – такие же окружили и город.

– Часть штурмовиков уже в городе, – произнес Тал. – Но их мы быстро изничтожим. Сделаем маленькую вылазку – и все.