Капля времени

За окном уже совсем стемнело, когда на тарелке голокома появился Бернан. К тому времени гостиная утонула в красноватом полумраке и всполохи пламени в камине освещали лишь небольшую часть гостиной, там, где у камина стоял диван. Включить светильники никому даже в голову не пришло.

– Спелись уже, – усмехнулся капитан, бросив взгляд из-под нависших бровей на нашу развесёлую троицу.

Мы переглянулись, и все трое дружно фыркнули.

– Есть новости? – уже серьёзно спросил Тер.

– К сожалению, есть.

– К сожалению? Значит, что-то плохое.

– До плохого далеко, но, да, не слишком позитивное.

Бер, видимо, разглядел моё вытянувшееся лицо и сразу добавил:

– Ничего ужасного, не стоит паниковать, однако всё достаточно многослойно и слишком многое непонятно.

– Я, наверное, лишний? – Фин сделал движение, чтобы встать с дивана.

– Нет, не лишний. Наоборот, это хорошо, что ты здесь. Ты опытный человек, я тебе полностью доверяю и хотел насчёт наших дел посоветоваться. Свежий взгляд на наши уже замыленные. Кстати, нападение на тебя тоже стоит обсудить.

Лёгкое игривое состояние мгновенно улетучилось. Расслабленные позы перетекли в напряжённые.

– В общем, у нас кое-что прояснилось, – сказал капитан. – А точнее, появились доказательства, и мои предположения обросли конкретикой.

Мы молчали, ожидая продолжения.

– Во-первых, стало понятно, что угроз у нас две. Хорошо, что пришло это понимание. Первая линия атаки полностью оформилась. Опасность с этой стороны висела в воздухе даже до этого последнего поиска.

Капитан посмотрел на своего помощника.

– Это то, что мы с тобой, Тер, обсуждали ещё до полёта. Нашу команду посчитали очень удачливой. Ещё до последнего поиска мне поступило несколько настоятельных советов перейти под крыло более крупных поисковых компаний.

Капитан вздохнул.

– После того, как мы нашли альдолит ситуация усугубилась, однако в какой-то степени улучшилась. Работать в одиночку, как раньше, мы всё равно уже не сможем. Выбора вот в этом смысле у нас особо нет. Одному маленькому плохо вооружённому корвету в далёком космосе в одиночку перемещаться слишком опасно. Однако теперь можно выбирать к кому уходить и на каких условиях.

Другой вариант для нас – это просто сменить планету. Но, без сомнений, через некоторое время ситуация и на чужой территории снова повторится. Мы своими находками привлечём внимание и какой-то клан рано или поздно захочет подгрести наш удачливый корвет себе под начало. Можно было бы продолжать и дальше прыгать с планеты на планету, но рано или поздно наша слава удачливых поисковиков побежит впереди нас и чем это закончится неизвестно.

– Значит, наш свободный поиск закончился?– голос у меня дрогнул. Нахлынуло чувство, что мы попали в клетку, а этот найденный с помощью моего сита альдолит захлопнул за нами дверцу.

Бернан грустно взглянул на меня.

– Не стоит расстраиваться, Нейси. Для экипажа вообще ничего не меняется. Все эти перемены касаются только меня, как капитана и владельца «Лунного света». Для тебя всё останется по-прежнему.

Это мой свободный поиск подошёл к концу. Это моя свобода действовать полностью по своему усмотрению закончилась. Хотя… тут тоже не совсем ужасно. Всё зависит от условий контракта, что я заключу. Меня считают удачливым, так что вряд ли компания, под крыло которой придётся пойти, будет жёстко меня контролировать. Просто за защиту и покровительство придётся дополнительно платить и делиться информацией.

– Это моя вина? Всё закрутилось из-за моей сито-программы? – вырвалось у меня.

Бернан отрицательно качнул головой.

– Твоя сито-программа в этом процессе вторична. Однако она стала последней каплей, тем камнем, после которого начался обвал.

– Что вы имеете в виду?

– Эти намёки и хождения вокруг «Лунного света» и его удачных находок тянулись давно. А вот как ты выдумала своё сито, всё просто понеслось вскачь.

– Точно, – хмыкнул Териос. – Прямо на следующий день и поскакало.

– А что на следующий день произошло? – удивилась я. – Мы же были в космосе.

– Что произошло? Ты уже забыла, что сразу в этот же день Загадку нашла? – подмигнул он мне.

– Какую загадку? Какое сито? Может быть, вы всё же мне обрисуете ситуацию со всех сторон, – произнёс Фин, настороженно оглядывая нашу троицу. – Пока я мало чего понимаю.

Тер молча вопросительно покосился на Бернана. Делиться подробностями последних дней или нет, решать было владельцу «Лунного света».

– Я всё равно собирался поделиться нашими проблемами с Фином, – ответил на его безмолвный взгляд капитан. – Посоветоваться.

Бернан повернулся к космодесантнику:

– У меня есть подозрения, что нападение на тебя, угрозы Нинейс и вся катавасия вокруг нас связаны между собой, хотя и не пойму как.

Бер коротко изложил Фину основную канву последних событий, включая находку на Загадке, и добавил:

– Кое-что уже прояснилось, но не всё. Я как раз хотел об этом сейчас рассказать.

– Что-то прояснилось с кристаллическим деревом с Загадки? – почему-то этот вопрос пришёл мне первым в голову.