Капля времени

– Завтра с утра мы с тобой заедем к тебе и ты там соберёшься, – быстро сломал Териос мой последний бастион сопротивления.

Ночевала я на кровати в спальне Териоса. Он уступил мне её как приличный гостеприимный хозяин, а сам переночевал на диване в гостиной.

* * *

Можно сказать, что я почти не промахнулась в своих прогнозах.

Чинная встреча, на которой кроме нас и представителя хейротов присутствовали представители станционных властей и местной администрации Бронтейла. Вежливые улыбки, уверения в дружбе и непременном взаимовыгодном сотрудничестве, несколько заинтересованных взглядов в мою сторону и в сторону молодой фигуристой секретарши, приставленной к нам начальством.

В самой обстановке и качестве словесных кружев, привычно выплетаемых вокруг нас представителями всех сторон, я практически не ошиблась.

Наконец-то проявился истинный интерес хейротов. Кристаллическое дерево интересовало их в первую очередь, а погибший гуманоид во вторую. У меня даже сложилось впечатление, что о существовании довеска к кристаллу в виде мумии, представитель узнал в последний момент перед встречей от станционных властей.

Была обговорена премия за кристалл и даже намечены сроки передачи, однако совершенно неожиданно переговоры перешли в новую плоскость.

Представитель объявил последнее обязательное условие при передаче кристалла: хейроты настаивали, чтобы передача кристаллического дерева, а также найденного нами тела произошла на их столичной планете в секторе Н -1402 системы Гилор, а доставка кристалла возлагалась именно на корвет «Лунный свет» капитана Бернана Ши.

После того, как это было озвучено, Бер с Тером переглянулись. В зале для переговоров повисло долгое молчание. Понятно, что такого поворота капитан не планировал. Однако оплата доставки уже была озвучена и она была более, чем внушительная.

Представитель хейротов дал Беру день на размышление, намекнул, что после доставки в их систему хейроты поделятся с нами всей информацией по кристаллическому дереву, и на этом встреча закончилась.

В таксилёте капитан долго молчал и задумчиво смотрел куда-то вдаль.

– Да что там думать, слетаем, отвезём им кристалл, – первым нарушил молчание Териос. – Система дружественная, никакой опасности захвата не будет.

– Никакой опасности, ага, – фыркнула я. – Ты только Фину, которого приложили парализатором из-за коробки, этого не говори.

– Если мы озвучим представителю наличие их тайных конкурентов на станции, то опасность с той стороны понизится. Уж он-то подсуетится, чтобы ликвидировать конкурентов и заполучить кристаллическое дерево в целости и сохранности. А судя по цене доставки, для хейротов наш кристалл представляет собой большую ценность. Эх, надо было больше вознаграждения запросить.

– Трудно сказать, – пробормотал Бер. – Если этот кристалл так для них так ценен, а мы запросим слишком дорого, хейроты найдут другие рычаги воздействия на нас через наши же местные власти. Так что не в прибыли тут суть. Не стоит упускать главный вопрос – чем это им так «Лунный свет» приглянулся? Ну и хорошо бы узнать ответ вопрос, в чём особая ценность этого кристалла? Чует моё сердце, есть тут какой-то подвох и эта доставка нам боком выйдет.

Бер прищурился и оглядел нас с Тером так, будто мы хейроты, которых он подозревает в коварных намерениях.

– Заметьте, разговор шёл только о дереве, – продолжил он и снова отвернулся с задумчивым видом. – Никаких расспросов об узорах на стенах Загадки и о коробке с наконечниками не было. А это значит…

– … что они уже всё разузнали все детали и расспрашивать не о чем? – предположила я.

– Ну да, всё разведали, да только добраться до сейфа станции, где теперь хранится коробка и инфокристаллы, пока не могут. Вот поэтому пока молчат, однако наверняка планируют действовать пошагово. Вот заполучат кристаллическое дерево, тогда и начнут просто выкупать у нас наконечники по одному. Обогатимся точно по плану нашего гениального Громи, – усмехнулся капитан.

– … или что напротив ничего о коробке не знают, – продолжила я. – Для них ценен сам кристалл, в котором наши власти не нашли ничего необыкновенного.

– Даже боюсь представить, что начнётся, когда они про наконечники узнают, – буркнул Бернан и с иронией в голосе добавил: – Или грохнут нас сразу, или всю жизнь будем заниматься только тем, что мотаться взад-вперёд по галактике, возить им наконечники.

– Почему мотаться?

– Ну не отдавать же им оптом всю коробку. По одному будем возить. Скучно, конечно, но оплата, надеюсь, будет неплохая.

Териос хмыкнул.

– Зато эти их конкуренты о коробке с обломками прекрасно знают, раз до неё пытаются добраться. Ха, как бы их стравить посильнее. Опять же ни те, ни другие хейроты ещё не знают о том, что рисунки на стенах Загадки были в полном порядке и мы их смогли зафиксировать на инфокристаллы, – удовлетворённо заметил он. – Хотя теперь страшно вообще об этих узорах объявлять даже в закрытых сообществах в галанете.

Он помолчал, а потом уже другим озабоченным тоном добавил: