Каппа

– Где Окса с остальными? Надеюсь, в воду не полезли раньше времени?

Ушкуй рассмеялся:

– Не, дураков среди них нет. Закончили конопатить дырку во втором доке и теперь помогают Перлите заводить туда трубы для помпы. Как только к вечеру поставим пластыри, можно на ночь запускать тарахтелку.

Каппа окинул взглядом подготовленную площадку и вздохнул. Громадье планов, горы припасов, глаза просто разбегаются. Но раз уж пообещал – то придется делать.

Первым решили заняться старым доком, в который раньше чинили местные корабли. Но потом стены повело, ликвидировать сильную течь так и не смогли. Но с точки зрения ремонта это было самое удачное место. В углу порта, есть свободная площадка, куда можно складировать необходимые материалы. Охрану Ярый организовал. Хитрые штучки для выращивания и изменения водорослевых плит взяли с собой тритоны. После того, как нужную часть стены снаружи ограничат сетями, туда же спустят на тросах клетку для срочной эвакуации в случае больших проблем. Затем Каппе с пятеркой морских жителей останется лишь спуститься вниз, закрыть найденные пробоины и законопатить мелкие дыры. Как утверждал Окса, технологии у них отработаны на сотнях городов. Поэтому останется переквалифицироваться в подмастерье и постигать чужую науку.

Спустившись к загруженному сетями баркасу, водолаз притормозил на секунду рядом с довольным собой Ярым. Бывший наемник щеголял в легком кислотно ярко-зеленом жилете, наброшенном поверх рубахи. Это была идея Данко – переодеть всех нанятых работников в такие вот накидки. Сразу видно, если кто из посторонних пытается под ногами мешаться. И ненароком на голову какому недотепе чего-нибудь тяжелое не уронишь, пока грузы кантуешь. Хотя бы лишний раз в глазах мелькнет, прежде чем на голову что поймает.

– Разобрался с бузотерами?

– Ага. Придумали еще, будто мы их ночлежку тут разогнали. Заодно подрядил самых нормальных на завтра. Если справятся, то будут еще у тебя рабочие руки.

– И куда я их дену?

– Данко отдам, он просил. Из сердцевины города ведь уже воду откачиваем. Как твои лягушки там закончили, так и начали пыхтеть день и ночь, голова уже гудит от шума, если вниз сунешься. Но ведь там как воду убираешь – надо еще кучу всего закончить. Стены ободрать, к покраске подготовить. Потом валиками этими хитрыми все углы пройти. Ну и дальше по списку, только успевай шевелиться.

С валиками – да, это была идея Каппы. Местные обычно использовали кисти, стараясь не тратить лишний раз дефицитный упругий мох. Но тритоны привезли с собой несколько образцов, а вчера утром Ностро вернулся с нового рейса в подводную деревню и привез полный трюм разных полезных заказанных штучек. И теперь валиками на длинной палке можно было обработать химикатами от плесени любую стену за несколько минут. А потом, после просушки, покрасить ее и переходить дальше.

– Думаешь, твоя новая бригада действительно станет работать?

– А там круговая порука. Если кто-нибудь из них вздумает крысятничать – всех выгоню. Поэтому будут смотреть друг за другом. Ну и я не кого попало отбирал, а тех, кто не совсем на дно опустился. Зато если не будут дурить, то заработают неплохо, на таких-то объемах. И рекомендации хорошии будут. Когда восстановленные доки заработают, людей на серьезные позиции будут отбирать из наших парней, могу на это поспорить. И они это понимают.

– Все, все, в твою кухню не лезу, – рассмеялся Каппа, перепрыгивая через борт на баркас. – Глядишь еще, твоих парней переманивать начнут.

– А то... Ты просто не знаешь и внимания не обращаешь. А ведь Лортано – это тихая гавань. На остатках материка опять начали глотки резать. Эта тягучая война скоро до многих дотянется. Беженцы уже и в Монторсо мелькают. Поэтому если мы здесь город в порядок приведем, то скоро и народу прибавится, и работы будет много...

Помахав атаману на прощание Ярый вернулся к Данко, который колдовал над разложенными на складном столике накладными. Друг беззлобно пихнул начальника крохотной службы безопасности в бок и спровадил подальше:

– Давай, не изображай умного. Лучше присмотри, чтобы твои умники кран вместе с грузом не утопили. А то суетятся там уже слишком активно. Пока еще Каппа сети поставит. Может, даже пообедать успеем...

***

В ярко освещенной пещере у причала стояла подводная лодка. Перед ней замер построенный в одну линию экипаж. Взбешенный начальник экспедиции выдернул из строя одного из механиков и обратился к остальным:

– Кто разрешил этому криворукому идиоту производить ремонт без присмотра? Кто?! Или он сам себе присвоил звание нормального человека, бросив своих братьев-павианов на берегу? Молчите?.. Муфта не была закреплена как положено, в результате у нас выхлестало все масло, заклинило вал левого двигателя и мы должны ремонтироваться еще как минимум две недели! И все это из-за того, что один болван посмел нарушить приказ и посчитал себя слишком умным!..

Достав из кобуры пистолет, Ганс приставил ствол к голове бедолаги и нажал спусковой крючок. Вернув ствол обратно, продолжил, давя в себе остатки гнева: