Каппа

Теперь уже хохотали все вместе.

Но поздним вечером Ярый все же отловил Данко перед сном и предложил:

– Слушай, а давай и мы в ремонт подпишемся? Я поговорил с кем мог, Каппу хвалят. Головастый мужик и руки как надо прилажены. Ведь наверняка ему понадобятся люди, чтобы грузы охранять, порядок помогать поддерживать.

Поставив пузатый чайник на крохотную печурку, Данко с долей сомнения протянул:

– Вряд ли мы там ко двору придемся. Команда у него есть, там целый корабль и серьезный капитан в придачу. В порту шелупонь полиция быстро к ногтю прижмет. Зачем мы там?

– Полиция, ага. Если бы не мы, лежать бы Каппе с проломленной башкой... Да и ты можешь старыми знаниями тряхнуть. Зря, что ли, с хвостатыми торговал в свое время. И я не говорю, чтобы старшими в ватаге стать. Но на первое время поработать, по сторонам осмотреться, у местных властей на хорошем счету стать. И дальше уже будет видно.

Почесав затылок, бывший рыбак достал коробку с чаем и предложил:

– А чего гадать, зови его. Вряд ли он спать уже лег, вернулся буквально только что. Вот и обсудим.

Каппа устал за эти несколько дней больше, чем после погружения на предельную глубину. Бесконечные встречи в мэрии, ругань над каждым пунктом будущего контракта, решение вопросов с тритонами, которых Ностро аккуратно спихнул на него и еще тысяча других мелких и неотложных дел. Благо еще, что вчера удалось повидаться с Перлитой и попытаться как-то помириться.

– Ты спрашивала, кто убил твоего брата. Нашли мы его и в полицию сдали. Кто-то наболтал, будто брат у тебя мастеровым помог сложный двигатель починить и ему якобы заплатили много. Вот и позарились... Когда следствие закончится, будут судить урода...

Теперь хрупкое перимирие удалось достичь, но голова все равно была тяжелая и хотелось плюнуть на все и рухнуть на кровать. Но отказать соседям он не мог, поэтому устроился сейчас на скрипучем табурете и тянул горячий напиток.

– Тебе люди в ватагу нужны? – сразу в лоб атаковал Ярый. – Спину прикрыть, проблемы порешать, приструнить дебоширов?

– Мне нужен учетчик, чтобы проверить все грузы, которые мэрия отпустит. Еще кто-то, кто поможет бытовые проблемы у тритонов решить, чтобы можно было к работе приступать и на это не отвлекаться. А глотки резать – это не ко мне.

– Ну, я не про пиратство, – тут же сдал назад бывший наемник, но Каппа уже задумчиво разглядывал здоровяка, примеривая к чему-то своему.

– У тебя ловко в порту получается с народом. И шпана подальше держится, и кого на временную работу подрядить из нормальных... И с Ностро ты неплохо сошелся, когда помогал с разгрузкой.

– И?

– Если готов не только дебоширов гонять, но и порядок на стройке поддерживать, то старшим ватажником возьму. Так называют людей, кто за порядком следит?

Настал черед задуматься уже Ярому. Обычно он не любил нянчиться с обычными работягами или рыбаками, старался такую ношу спихнуть на друга. Но – Данко помалкивает, а тут вроде как кусок хлеба предлагают.

– И чем заманиваешь?

– В порту старший смены получает десятку в день. Я буду платить двадцать чаков или обычную жемчужину, что по курсу почти так же.

– Жемчужина за день работы?

– Ага. И чтобы у нас никаких проблем с работягами, с полицией и разным жульем, которое обычно пытается втихую тянуть, что плохо лежит. Завтра мы начинаем осмотр затопленных помещений, через две недели перейдем наружу, как шторм утихнет. Поэтому народу под ногами будет путаться много.

– А Данко что дашь?

– Ту же жемчужину за работу с учетом, грузами и тритонами. Они мне передали, что “светлая борода” им знакома и вполне устроит, как еще одно доверенное лицо от их крохотной комунны. После завершения работы оба получите местное гражданство бесплатно. Мэр дал гарантию. А это – налоговые льготы и возможность что-то свое открыть. Не знаю, охранную контору или вообще купеческий дом создать. Или ферму вместе с хвостатыми недалеко построить, они помогут, как мне кажется.

Оба ушкуя замолкли, думая о своем и обмениваясь изредка взглядами. Наконец Данко поднял свою ладонь-лопату:

– Я в деле. У тебя есть мое слово.

– И мое, – поддержал друга Ярый. – Если бы еще родственников твоих найти, то вообще было бы хорошо. Новиков совсем мало осталось, но раньше торговали по дальним краям. Можно было бы караваны с большим прибытком гонять.

– Новики...

Каппа помолчал, допил чай и посмотрел на затихших мужчин.

– Вы говорили, что Исход был очень давно, когда весь народ покинул старые земли и попал сюда. Так?

– Так. Когда Иван Великий, князь Московский, взял под свою тяжелую длань Вятку, многие семьи вместе с ведунами ушли сюда. Знающие открыли новую дорогу, но своими жизнями заплатили за право ушкуев остаться свободными. С той поры мы живем здесь, на Вардене... Потом в страшные дни после Потопа часть дальних родов откололась и стала называться новиками. Веру чужую местами приняли, других богов начали признавать. Хотя родней нашей считаются до сих пор и друг другу в помощи никогда не отказывают... А что?