Каппа

Первое, что приходило на ум Каппе при взгляде на местую заправочную станцию, так это сакраментальное “торопится не надо”. Все необходимые действия выполнялись с эдакой показушной ленцой. Никто никуда не бегал, не суетился. С клиентами разговаривали вежливо, после каждого шага, поворота рычага или выпитого глотка морса следовала крохотная пауза, которая и создавала ощущение замедленной съемки, будто муха ползла по сладкой патоке.

Но при этом — “Нау” уже почти закончили заправлять, на жемчужины выдали сдачу ярко начищенными чаками и несколько человек из обслуживающего персонала утопали к пришвартовавшемуся на другом пирсе каботажнику. Все работало как часы и при этом – никто не считал нужным рвать подметки и метаться между разными задачами.

– Красавцы, – еще раз восхитился организацией работ водолаз и объяснил свою мысль сидевшему рядом Оксе: — Смотри, они даже бесплатно мизинцем не шевельнут, зато ни одного лишнего движения, все как аптеке.

– Наученные, — флегматично ответил тритон, разглядывая ясное синее небо над головой. — Сюда механикусы специально людей отбирают и дрессируют потом месяцами. Потому что когда молодые лоботрясы ошиблись на старой станции, то половину Тухлого Города взрывной волной в море скинуло. А ведь заправку поставили не рядом, а подальше.

— Так это вторая?

— Пятая, если я правильно помню. Тренировки и правильный персонал — долгое дело. Надо шишек набить. Побольше...

Теперь Каппа с еще большим уважением посмотрел на мешанину труб, баков и крохотные фигурки мастеровых, которые неспешно передвигались по сложному хозяйству. Похоже, здесь как у Перлиты в учебниках: каждый жест, каждая железяка выстраданы путем проб и огненных экспериментов. И цена за ошибку одна – прямой дорогой к родственникам. Которые еще подумают, признавать ли в обугленной головешки своего правнука...

Звякнул замок, заправщик аккуратно вытащил конец гофрированной трубы и скомандовал:

– Можете крышку устанавливать! Мы закончили.

Через пять минут ушкуи бросили на пирс причальные концы и “Нау” потихоньку двинулся на выход мимо других кораблей. Команда спустилась внутрь и только Ярый торчал из люка, разглядывая высокие стены, торчащие по периметру вышки охраны и редкие фигурки часовых. Похоже, хоть дураков нападать и не было, но хозяева все же страховались от любой неожиданности. А может, именно благодаря надежной охране никаких пиратов рядом и не было. Да и места здешние считаются почти цивилизованными, до ближайших горных кряжей почти рукой подать. Там серьезная власть, пограничная стража и толпы народу, кто сидит друг у друга на головах, вцепившись в каждый свободный плодородный кусок земли.

Не, в Лортано лучше. Там хотя бы не приходится толкаться локтями. А когда получится развернуться в полную силу, то можно будет и свой собственный дворец отгрохать и родню рядышком пристроить.

С такими мыслями ушкуй нырнул вниз и задраил крышку люка. Теперь можно в случае необходимости и под воду прятаться. Команда готова к последнему переходу до пиратского логова.

***

В маленькой комнатке тихо пощелкивал агрегат, собранный из старых часов, печатной машинки и кучки обрезков проводов. От самодельной шифровальной машины в стену уходил витой кабель, забрызганный кровью. Ганс проверил пульс на шее убитого радиста, затем вышел в коридор и закрыл дверь. Щелкнул замок, провернулся ключ. Все, теперь никаких “квитанций” из фальшивой Панамы больше не будет. Да и померещилось господину коменданту, что команда начала задумываться над происходящим. Вполне может быть, что кто-то приятелей попросил слово-другое в передачу вставить. Чтобы быть уверенным, что любимое руководство ничего такого не планирует. Ящик за ящиком уезжает на Землю, а ключевых слов все нет. Кстати, только что должна была прыгнуть очередная посылка. В любом случае — хвосты надо рубить, излишне жизнерадостный радист мог проболтаться. Молодой парень слишком был уверен, что именно его заберут с собой. Да и заготовленных сообщений больше не осталось. Так что одним ударом решили сразу несколько проблем.

Завернув к профессору, истинный ариец мельком заметил свое отражение в мутном стекле и поморщился. Да, вид еще тот. Воспаленные красные глаза, щетина, мятая рубашка и уляпанные маслом брюки. Что поделать, запасной генератор пришлось подключать в авральном режиме. Но зато процесс идет не прерываясь и внутри забаррикадировавшейся базы все еще есть свет и тепло. Чего не скажешь о погоде снаружи, которая разогнала возможных соглядатаев сильным дождем и скорым штормом.

– Что у нас с графиком?

Профессор выглядел ничуть не лучше своего командира. Правда, халат все же сменил, предыдущий уже превратился в драную тряпку, а у старика был пунктик насчет внешнего вида.

-- Обмотки греются. До утра придется делать перерыв.

– Что утром?

– Две передачи. Может быть три. И все, груз отправлен.

– Если основной двигатель сдохнет, на запасном бросок сделать сможем?

Узкие скрюченные пальцы пробежались по тумлерам, в стеклах отчков отразился свет крохотных ламп.

– Батареи полные. Даже одну полную посылку покроем.