Каппа

Будь у бедолаги чуть больше мозгов, он бы поступил проще. Чужаки в коридоре как на ладони, никуда не денутся. Расстрелять их – проще простого. Но раз требуется сначала поднять тревогу, то два шага влево, нажать кнопку, перещелкнуть тумблер освещения и лишь потом хвататься за винтовку.

Поэтому Окса успел выбраться на край пирса, пристроил свое гарпунное ружье на ближайший ящик и нажал на спусковой крючок. Тонкое жало мелькнуло в ярком искуственном свете и наконечник врубился в бок, отбросив часового прямо навстречу бегущих врагов. Молодой парень еще царапал окровавленное древко, пытался вытащить гарпун, но подскочивший ушкуй ударил ножом в шею раз, другой – и бросился следом за товарищами, оставив убитого на выходе из корридора.

– В воду! Быстро! – скомандовал Каппа и первым сиганул вниз. Окса убедился, что вся троица успела нырнуть, после чего последовал за ними, сразу направившись к затаившейся подводной лодке. Прежде чем первая штурмовая группа высыпала на пирс, “Нау” уже успел подхватить на плавники бойцов и забрался в распахнутый зев подводного прохода.

Взрывы гранат еле слышными хлопками донеслись до них, когда яркий носовой фонарь осветил выход. Перлита гнала подлодку еще пять минут, прежде чем поднялась к поверхности, чтобы дать возможность команде забраться внутрь.

***

Профессор удивленно высунулся наружу, когда по всей базе заорали колокола тревоги. Бежавший по коридору Ганс заорал охранникам:

– Занять оборону! Мы под ударом!

Потом втянул старика внутрь, захлопнул дверь и еле переводя дыхание скомандовал:

– Запускайте машину! Это нас шанс!

– Ваших рук дело? – рассердился профессор, одернув халат и повернувшись к пульту.

– Даже и не думал! Похоже, к нам все же пожаловали гости!.. Хотя может быть, что у кого-то просто сдали нервы и часовым или патрулю померещилось...

Рычаг до отказа вверх, зашелестел мелкий песок и в дверной проход опустилась тяжелая железная плита, отрезая комнату от коридора. Так, хотя бы час у нас в запасе есть.

– Вы скоро?

Воздух вокруг начал потрескивать от статического электричества, загудели механизмы.

– Пять минут. Начинаю синхронизацию.

– Отлично. Я хоть дух переведу...

Покосившись на сгорбленную спину, Ганс аккуратно поставил под ближайший стол ящик, приоткрыл его и вытащил первую чеку. Все готово...

– Итак, система запущена, – профессор довольно выпрямился и широким жистом показал на яркую россыпь ламп на панелях.

– Отлично. Можно начинать, – с легким щелчком Ганс выдернул вторую чеку и прикрыл крышку. После чего встал на платформу и поманил компаньона: – Чего тянете? Пора домой.

– Конечно. Отсчет пошел...

Кряхтя, старик вцепился в протяную руку и тоже взобрался на металлический диск.

– Кстати, все хотел вам рассказать про маятник. Руки никак не доходили, но для нашего общего дела это очень важно. Это страховка...

– Да, я понял.

Узкий клинок вошел профессору под подбородок. Ганс придержал обмякшее тело, потом сбросил на пол. Зануда выполнил свое дело, от балласта можно избавиться. Стряхнув кровь, комендант базы убрал кинжал в ножны и замер, разглядывая бегущие цифры. Последняя минута в этом проклятом мире. Всего лишь минута...

***

Приземление на груду ящиков вышло жестким. В голове звенело, в глазах прыгали красные мушки. Но Ганс все же сумел с трудом сесть, нашарил в кармане крохотный фонарь и включил его. Ярко-желтое пятно пробежало по сокровищам, по серым стенам, по низкому потолку... Все, на месте...

С трудом спустившись на пол, мужчина доковылял до панели рядом с закрытой дверью и нажал кнопку. Загудели лампы, тихо зашумела вентиляция. Прищурившись, Ганс посмотрел вокруг и впервые за долгие месяцы искренне улыбнулся. А ведь у него получилось, все получилось... Хотя!

Дохромав в угол, он наклонился над узким столом, на котором мелькали в пластиковых окошечках стрелки и горели зеленые цепочки огней. Пульт приемной станции. Пока на другой стороне канала работает установка, межмировая связь будет действовать. Но как только его последний подарок рванет, больше никто с Вардена не сможет попасть на Землю. Еще три минуты, если он рассчитал все правильно. Всего лишь три минуты и оборвется единственная ниточка между ним и его брошенным экипажем... Плевать на взрывчатку, которой забита база под завязку. Плевать на систему самоподрыва. Было не до нее. Главное – маленький зал, на полу которого лежит сейчас убитый профессор. Вредный старикашка, который даже перед смертью лепетал какие-то свои заумности...

Две минуты... Потом снять с себя эти обноски, перейти в жилой модуль с нормальным кондиционером, с горячим душем и всеми заранее приготовленными благами цивилизации. Отдохнуть и можно посылать верным людям сигнал. Спутниковая связь, прогноз погоды. И корабль, который придет за ним, чтобы привезти Ганса в светлое обеспеченное будущее...

Минута...