Два направления Дзен, олицетворяемые фигурами Да-хуя и Хун-чжи, были перенесены из Китая в Японию. Один мостик тянется через Да-хуя, Хуй-кая и Гао-фэна к японской школе Риндзай, где почти через полтысячелетия Ха-куин обратился к учению о Великом Сомнении и Великом Просветлении и придал окончательную форму практике коанов. Другой мостик тянется от Хун-чжи к Догэну (1200–1253 гг.) — японской школе Сото, который отстаивая принципы своего учения и стремясь заложить основы столь им почитаемой школы Дзен, обрел опыт «Великого пробуждения» под руководством своего наставника Тянь-тун Жу-цзина (1163–1228 гг.).
Вместе с чань-буддизмом в Японии появилось и шаолиньское у-шу вместе с львиной долей знаний по традиционной китайской медицине, чжень-цзю терапии и методах саморегуляции, а Сёриндзи-кэмпо сейчас является одним из популярных стилей боевых искусств как в Японии, так и в других странах.
В памятниках эпохи Токутава отмечается важная роль китайского царедворца, мастера у-шу, Чэнь Юаньбина в развитии дзю-дзютсу. Чэнь Юаньбин, один из немногих известных нам пропагандистов классических китайских у-шу в Японии, происходил из старинного знатного рода. Приехав на японские острова в 1558 г., он обосновался в Эдо, в буддийском храме Сёкоку-дзи, где открыл школу воинских искусств для монахов и мирян. Наиболее способные его ученики. Миура Ёситацу, Фукуно Масакацу и Исокан Дзиродзаэмон впоследствии прославились как основатели влиятельных школ дзю-дзютсу.
Нельзя не упомянуть о самураях — воинах Древней Японии, носителях традиций боевых искусств. Самурайство зародилось в VIII веке, но лишь в X–XII в. окончательно оформились влиятельные самурайские роды. Жизнь и смерть самурая были подчинены единственному непререкаемому закону — закону чести (яп.
Дух самурая проявлялся в отношении к смерти, которое является уникальным в истории.
Дайдодзи Юдзан писал:
«Для самурая наиболее существенной и жизненно важной является идея смерти — идея, которую он должен лелеять днем и ночью, с рассвета первого дня года и до последней минуты последнего дня.
Когда понятие смерти прочно овладеет тобой, ты сможешь исполнять свой долг в наилучшем и наиполнейшем виде: ты будешь верен господину, почтителен к родителям и тем самым сможешь избежать всех невзгод. Таким образом ты не только сможешь продлить свою жизнь, но и поднимешь собственное достоинство в глазах окружающих. Подумай, как непрочна жизнь, особенно жизнь воина. Уразумея это, ты будешь воспринимать каждый день как последний в своей жизни и посвятишь его выполнению важнейших обязательств. Не позволяй мыслям о долгой жизни завладеть собою, иначе погрязнешь в пороках и беспутстве окончишь свои дни в позоре бесчестья».
«Путь самурая есть одержимость смертью. Подчас десятеро противников не в силах одолеть одного воина, проникнутого решимостью умереть. Великие дела нельзя совершить в обычном состоянии духа».
«Те, кто держится за жизнь, умирают, а те кто не боится смерти, живут.
Постигнете дух, овладейте им и вы поймете что есть в вас нечто превыше жизни и смерти — то, что в воде не тонет и в огне не горит».
Здесь же проявился такой феномен, как харакири (