Каприз

– Действительно? – брови Юлии Казимировны поползли вверх. – Дорогая, ты не совсем верно распределяешь силы. Сегодня у нас званый вечер, он же твой дебют. Мне кажется этого достаточно. А припадок и что ты там еще наговорила Наталье, мы оставим на завтра. Да, это действительно шедевр Малгоси… – она снова обернулась к платью.

– Но я правда заболела!

– Завтра, про все болезни ты мне расскажешь завтра! А сейчас немедленно вставай и приводи себя в порядок. У нас не так много времени и куча дел.

– Но я же говорю, что я…

– Завтра!

Продолжать упорствовать было конечно можно, но бесполезно. Сашенька встала и день завертелся бешенным колесом. Она так и не смогла выбрать минутку забежать в библиотеку, где Дмитрий прятался от, по его выражению, «заразного безумия», так что не знала, будет ли он сопровождать их на этот вечер, а спросить у тетушки Магдалены или, тем более, у графини, она побоялась.

Сашенька вообще не могла заставить себя задать хоть один вопрос по поводу Дмитрия, хотя хотелось ей узнать очень многое. Например, кто такая эта столь нелюбимая Юлией Казимировной Лидия и почему Дмитрию может быть неприятно поехать в дом ее родителей… Но Сашенька скорее умерла бы чем спросила об этом.

За ранним ужином девушка смогла поесть только потому, что Юлия Казимировна очень красочно описала, как она будет выглядеть, если во время танца у нее на весь зал заурчит в животе от голода.

И вот они собрались в гостиной – взвинченные Малгожата, Наталья и Арина, продолжающие поправлять наряды хозяек; весело отмахивающиеся от них, оживленные тетушка Магдалена с Юлией Казимировной, и Сашенька на грани обморока от ужаса. Графиня взглянула на нее и слегка поморщилась:

– Сашенька, дитя мое, подойди к зеркалу, посмотри на себя и успокойся – ты выглядишь прелестно. А если тебе еще удастся избавиться от вида жертвы, которую ведут на заклание, ты будешь совершенно неотразима.

Тетушка Магдалена хихикнула, прикрывая рот ладошкой. Сашенька послушно подошла к зеркалу, внимательно осмотрела себя (а что, действительно очень мило), повернулась несколько раз, присела в изящном реверансе, выпрямилась, тряхнула головой и обернувшись к сестрам ослепительно улыбнулась.

– Вот это по нашему, – одобрила Юлия Казимировна.

– Так и держись! – поддержала ее тетушка Магдалена.

Дмитрий, который вошел в комнату на последних секундах сияния улыбки Сашеньки, притормозил на пороге. Неожиданно оказалось, что ему совершенно необходимо опереться о косяк, чтобы сохранить равновесие. Дамы обернулись к нему. Молодой граф, в безупречном вечернем костюме, явно собирающийся сопровождать их на вечер, небрежно привалившийся к дверному косяку был так великолепен, что восхищения и обожания во взгляде Сашеньки не заметили только тетушка Магдалена, которая в этот момент поправляла перед зеркалом свои седые локоны, да сам Дмитрий.

– Дамы, должен признать, что вы восхитительны! – наконец он очнулся, галантно поцеловал у каждой ручку и обратился к девушке:

– Поздравляю вас с дебютом, Александра. Я надеюсь вы позволите мне вручить вам скромный сувенир в честь этого события. – И он осторожно надел ей на шею тонкую золотую цепочку с кулоном – небольшой, но безупречной жемчужиной. Отступил на шаг, и удовлетворенно повторил: – Вы восхитительны!

Сашенька принялась сбивчиво благодарить, но он не слушая стал торопить всех.

– Мы же не собираемся провести весь вечер в этой гостиной. Карета подана, прошу!

«А мальчик делает успехи, – покачиваясь на мягком сиденье в такт толчкам кареты, думала Юлия Казимировна. – И время и место для сюрприза выбраны идеально. Сам подарок хорошо продуман, украшение достаточно недорогое, чтобы Сашенька не могла от него отказаться, и достаточно изящное, чтобы надеть на вечер. Похоже, что мой внук не такой болван, каким иногда кажется».