Каприз красавицы

— А это Рита Дайферт, — продолжила Кристин. — Так сказать, моя правая рука.

С Ритой Макс просто обменялся улыбкой. Он все еще не мог избавиться от ощущения некоторого несоответствия. По его мнению, Хью не должен был заинтересоваться Кристин, если рядом с той находится такая жгучая красавица, как Рита.

— Прошу сюда, — указала Кристин на кресла, окружающие невысокий овальный стол, на котором лежали толстые каталоги в тисненной золотом обложке. — Здесь вам будет удобнее рассматривать модели одежды.

— Одежды? — повторил Макс.

— Конечно, — улыбнулась Кристин. — Ведь вы должны выбрать вариант, который мы затем вам изготовим. Собственно, что вам требуется? Возможно, вы уже упоминали об этом в мое отсутствие, а сейчас, пожалуйста, повторите для меня.

Ох, дьявол, кажется, я угодил в историю! — мелькнуло в голове Макса.

— Собственно, я не собирался... — начал было Макс, ища пути к отступлению, однако договорить ему не дали.

— О, не смущайтесь! — воскликнула Кристин. — Вы вовсе не обязаны разбираться в стилях и направлениях моды. Это наша задача. И мы поможем вам определиться с выбором, Присаживайтесь вот сюда... А Рита принесет нам кофе. Или вы предпочитаете чай?

Макс задумался, но вовсе не над этим вопросом. Просто он понимал, что чаепитие затянет его пребывание в салоне «Престиж», а ему хотелось поскорее разделаться с неприятным поручением и отправиться в обратный путь. Но, взглянув на вежливо ожидавшую ответа Кристин, Макс вдруг подумал, что ничего плохого не будет, если он выпьет чашечку кофе в обществе этой миловидной молодой женщины. Кристин ничем не напоминала злую разлучницу, каковой ее описала Патти. И инициатором возникшей между Хыо и Кристин связи наверняка являлась не она. Это Хью по своей давней привычке решил приударить за скромной жительницей небольшого городка, по-видимому до конца не осознающей своего очарования.

— Пожалуй, от кофе не откажусь, — сказал он.

— Очень хорошо. — Сделав знак Рите, которая тут же удалилась в недра салона, Кристин вновь улыбнулась Максу, будто старому знакомому.

И от этой улыбки у него потеплело на душе. Он даже как будто стал меньше сердиться на себя за то, что согласился взяться за дурацкое поручение Патти. Ему все больше нравилась домашняя атмосфера маленького салона, и он начал понимать, что фигурка таксы в ярко-желтом комбинезоне не случайно стоит по соседству с манекенами, изображающими детей. Это вовсе не оттого, что здесь готовы взяться за любой заказ, только бы он принес деньги, нет! Просто тут, в Сансет-Сити, такой стиль жизни. Многие друг друга знают, помнят по именам всех членов семьи, включая не только грудных младенцев, но и собак.

Это особая уютная среда, не похожая на суетный мир большого города, с оттенком непонятной зависти подумал Макс, усаживаясь в глубокое удобное кресло и принимая из рук Кристин чашку кофе, которую та в свою очередь взяла с подноса, принесенного быстро вернувшейся Ритой.

Вскоре возле одной руки Макса возникла на столе тарелочка с печеньем домашнего изготовления и вазочка с шоколадными конфетами, а возле другой — уже раскрытый каталог мужских костюмов. Он сидел, окруженный вниманием, и чувствовал себя, как в гостях у Доры, своей бабки по материнской линии, бывшей оперной певицы, до сих пор еще, несмотря на преклонный возраст, распевающей любимые арии, особенно после бокала мартини. Дора обожала свежую выпечку и частенько сама возилась с тестом и духовкой. А уж когда ждала в гости Макса, ее кулинарный талант бил фонтаном. И сейчас он чувствовал себя почти так же, как в обществе Доры. С единственной разницей, что обе ухаживающие за ним девушки вряд ли могли бы поддержать на профессиональном уровне разговор о классической музыке.

Зато общение с ними имело иные достоинства, по крайней мере, одной из них это касалось точно. Речь шла о Кристин. Дело в том, что, принимая от нее чашку, Макс рукой вновь коснулся ее длинных тонких пальцев. Он еще не успел забыть впечатления от первого соприкосновения, произошедшего в момент рукопожатия. Но теперь ощущения оказались гораздо более сильными, чем в прошлый раз. Настолько, что Макс едва не уронил чашку. К счастью, кроме него самого этого никто не заметил. Зато он с новым интересом взглянул на Кристин. Что за странное очарование скрывается за неприметной внешностью этой девушки? Возможно, Хью не так уж не прав, отдав предпочтение ей и проигнорировав красавицу Риту?

Чем дольше Макс общался с Кристин, тем отчетливее ощущал таящуюся в ней чувственность.

Может, она все-таки заметила мою преувеличенную реакцию на прикосновение, по всем меркам считающееся самым обыкновенным? Он снова покосился на Кристин, пытаясь найти ответ, однако она выглядела абсолютно спокойной и даже невозмутимой.

— Думаю, вам требуется нечто наподобие этого, — сказала она.

Переваривая свои необычные ощущения, Макс потерял нить разговора. Недоуменно сморщив лоб, он проследил за взглядом Кристин и увидел, что она указывает на страницу раскрытого каталога.

— Вы имеете в виду?..