Каприз красавицы

— Вижу, вы не только шьете одежду, но и занимаетесь производством гобеленов? — сказал между тем Макс, направляясь к стене, на которой висели вышивки и гобелены.

Целью этого маневра было наконец-то отодвинуться от Кристин, близкое присутствие которой плохо влияло на Макса. Однако задачи этой он не достиг, потому что Кристин тут же вновь приблизилась к нему.

— Это не мы, — вновь зазвучал ее грудной голос. — Мы лишь продаем. А изготавливают эту красоту любители, кустарным способом.

— Не хотите ли вы сказать, что это ручная работа? — искренне удивился Макс, с интересом присматриваясь к развешанным на стене шпалерам. Даже испытываемый им чувственный трепет как будто отступил.

— Разумеется, — с оттенком гордости подтвердила Кристин. — А почему вы спрашиваете?

Макс пожал плечами.

— На мой взгляд, у вас довольно низкие цены.

Кристин и Рита переглянулись.

— У нас ведь маленький городок, — вздохнула Кристин. — Достопримечательностей особых нет, туристы редкость, поэтому наши покупатели в массе своей люди местные.

— С таким товаром пора выходить на новый уровень, — заметил Макс, в котором неожиданно заговорил бизнесмен. — Вы не думали о том, чтобы открыть магазин в большом городе, скажем в том же Сан-Франциско?

Кристин вновь покосилась на Риту.

— Признаться, я только об этом и думаю, но...

Макс пристально взглянул на нее.

— Вас что-то удерживает от решительного шага?

Она тихо рассмеялась. Максу эти звуки показались волшебной музыкой.

— Удерживает? Еще бы! Знаете, какая высокая в Сан-Франциско арендная плата?

— Догадываюсь, — усмехнулся Макс, в течение нескольких лет арендующий для репетиций и выступлений своего оркестра концертный зал «Магнолия». Повисла небольшая пауза, во время которой он продолжал разглядывать выставленные на продажу вышивки и гобелены. — Это каким же терпением нужно обладать, чтобы заниматься подобным ремеслом! По-моему, адски сложная работа.

— На любителя, — сказала Кристин.

— Да, я понимаю, что кому-то подобное занятие доставляет удовольствие, но цена этих вещей все равно должна быть выше. Ведь это настоящие произведения искусства! Возможно, я ошибаюсь, но мне кажется, что в Сан-Франциско их бы расхватали мигом.

— Очень может быть... — задумчиво протянула Кристин. — Тем более что гобелены снова в моде.

— Вот видите! Значит, вы сможете осилить арендную плату.

— Оно-то так...

— Я понимаю, трудно решиться бросить налаженное дело и начать бизнес на новом месте, но нельзя упускать подобную возможность, — произнес Макс с горячностью, удивившей его самого. И снова он рассердился на себя. С чего это ему вдруг вздумалось уговаривать Кристин Бэрроу переехать в Сан-Франциско? Уж не для того ли, чтобы она оказалась поближе к нему? Но одновременно Кристин будет ближе и к своему любовнику Хью Сайласу, мужу Патти. Боже правый, недоставало еще стать соперником Хью! — подумал Макс.

— Вы говорите так же, как один мой знакомый из Сан-Франциско, — вдруг сказала Кристин, едва заметно подмигнув Рите.

А может, это только почудилось Максу. Как бы то ни было, он вздрогнул, получив первое подтверждение словам Патти о том, что Хью завертел интрижку с хозяйкой салона мод из Сансет-Сити.

— Вот как? — осторожно произнес он. — Кто-то советует вам то же самое?

И вновь, на этот раз уже явно, Кристин переглянулась с Ритой.

— Да, есть один человек. Каждый раз как появляется здесь, только о том и говорит. Мол, нужно расширять бизнес, начинать работать с новыми клиентами и тому подобное.

— Разве он не прав? — сказала Рита. Кристин уклончиво повела бровью.

— Прав. Только говорить проще всего. Кроме того, заниматься этим придется мне, а не ему.

— Но он обещал подыскать помещение с умеренной арендной платой, — возразила Рита.

— Да помню я, — отмахнулась Кристин. — Но это не устранит остальных проблем.

Очень интересно, промелькнуло в голове Макса. Хью пытается предстать в роли субъекта, способного решить любую проблему? Впрочем, желание создать у любовницы мнение о себе как о полезном человеке вполне понятно. Однако я очень сомневаюсь, что Хью действительно займется поиском помещения под салон мод, да еще за умеренную плату.

— Что-то заболтались мы! — спохватилась Кристин. — Мистеру Хогану вовсе незачем тратить время на выслушивание наших разговоров, — сказала она, многозначительно глядя на Риту. Затем добавила, переведя взгляд на Макса: — Простите, мистер Хоган, мы немного увлеклись. Если вы окончательно решили шить костюм из этой ткани, то давайте вернемся к столу, где я сниму с вас мерку.

Я решил шить костюм? У меня и в мыслях не было ничего подобного! А впрочем... Ну будет у меня одним костюмом больше, какая беда?