Каприз судьбы. Где, к чёрту, смысл?

На утро третьего дня я встал позже Трэи – она уже сидела за столом напротив. Вновь ее обеспокоенный, тревожный взгляд, направленный в одну точку. Я отогнал от себя плохие мысли, но, черт, сегодня все равно нужно будет спросить у нее про… план.

– Доброе утро, Трэа, – тихо позвал я, натянуто улыбнувшись.

Она вскинула голову, посмотрела на меня, и обеспокоенность тут же исчезла.

– Доброе, Алан.

Улыбка на ее губах. Какая же она красивая…

Я встал и подошел к ней. Алден тоже поднялась, и я сгреб ее в свои горячие после сна объятия, крепко прижав. Она обвила руками мою талию.

Мы немного постояли так, а потом она прерывисто вздохнула и взглянула на меня, улыбаясь.

– Знаешь, я подумала… Может, прогуляемся сегодня по лесу?

– По лесу? – удивился я. – Да зачем… Или ты хочешь уже уехать?

– Нет-нет, – как-то поспешно ответила она. На мгновение в ее взгляде промелькнуло что-то болезненное. Или мне показалось? – Просто… Привыкла, что ли, за все эти месяцы к природе. А мы безвылазно тут довольно давно, надоел этот шум. Да и наверняка там сейчас красиво – ведь осень, листья опадают…

Ого, а я и не знал, что у Алден есть романтическая сторона! Она кивнула в окно и склонила голову на мое плечо, а я взглянул за стекло – и за ним словно для нас ветер подхватил парочку желтых листьев и унес прочь, закружив в танце.

В конце концов, а почему бы и нет?

Листья приятно шелестели под ногами, когда мы шли по лесу. Моя рука крепко сжимала тонкие пальцы Алден, и я старался ощутить на душе осеннее спокойствие, слиться с этим желто-рыжим лесом, изредка скидывающим на нас последние яркие листья с полуголых веток. Шелест листьев успокаивал, но напряжение, державшееся все эти дни, все-таки не проходило, что было, наверное, нормально.

– Тут… – неуверенно заговорила Трэа, обведя взглядом лес вокруг нас, – недалеко есть старый замок. Сходим?..

– Хм…

Он был действительно не слишком далеко, к тому же в таверне я даже слышал пару слов о нем – говорили, что там очень красиво, хоть и немного пугающе.

– А вдруг там тоже живет какой-нибудь маньяк? – Я усмехнулся, вспомнив прошлый раз, когда мы без спросу зашли в домик Мортина Эвергана.

– Не мели чепухи, – фыркнула Трэа. – Я слышала, что туда периодически даже добираются горожане. Правда, не трусливые… Но да это и не важно.

– Ну, хорошо, – слегка неуверенно протянул я. И прогнал подозрительное чувство, вильнувшее в моей душе хвостом. – Если ты хочешь.

Трэа улыбнулась и сжала мою руку.

Мы шли по лесу около лейта, и наконец полуобнаженные ветки расступились перед нами, открывая большой луг и кое-где возвышающиеся холмы. На одном из них как раз и стояло это произведение архитектуры готического стиля. Замок был потрясающим – обветшавший, пожелтевший от времени, не слишком огромный, но внушительный и манящий. Осень вокруг дополняла картину, придавая этому месту чуть больше загадочной терпкости.

Да, я тоже любил такие контрастные места – они отчего-то радовали мою душу. А может, я просто любил готику.

– Добро пожаловать. – Я довольно ухмыльнулся и склонился в полупоклоне перед ведьмой, когда мы подошли к темному входу.

Трэа сосредоточенно кивнула и зашла внутрь.

«Хорошее место, чтобы поговорить о том, что же мы будем делать с Мерулой», – подумал я, проходя за напарницей.

Я коснулся ее руки и почувствовал мелкую дрожь.

– Что, страшно? – спросил я, крепче сжимая ладонь девушки.

Она усмехнулась.

– Конечно же нет.

Наши шаги отзывались гулким эхом от каменных стен. Мы медленно брели по сумрачным заброшенным коридорам, и я старался отогнать от себя ассоциации замка с пытками, а Трэа задумчиво смотрела вперед и крепко сжимала мою руку.

– Все… нормально? – с трудом выдавил из себя я, чувствуя волнение девушки.

Какое-то напряжение висело в воздухе, но я не мог понять отчего.

– Да.

Алден повернулась и вдруг, обвив мою шею руками, потянулась ко мне. Ее дрожащие губы горячо прильнули к моим, и я прижал к себе свою ведьму.

Дрожащие… Дрожащие? Трэа?

Я отстранился и взволнованно взглянул на нее, но она уже улыбалась.

И почему…

Почему в ее глазах блеснула сталь?

– Пошли дальше. – Я отвернулся, взяв ее за руку. Что-то кольнуло внутри, но я в очередной раз прогнал сомнения.

Просто нервы. От этого места.

Хотелось уйти отсюда как можно скорее, но я сделал еще один шаг вперед.

Мы вышли в просторный зал. Кое-как заколоченные окна создавали полутьму, на полу валялись кусочки досок и какой-то мусор, а на стенах висели подсвечники, в которых, конечно, не было свеч. Жалкие лучи света едва пробивались через дыры в оконных досках.

И черт, почему же тут так много пауков? Даже в такой тьме было видно, как они сидели по разным углам – безмолвные наблюдатели… Тут могло бы быть даже мило, если бы не было так жутко. И так… сухо. Хотя я ожидал почувствовать в старом замке влажность.

Мы остановились в этом зале, и я развернулся к напарнице. Она очень крепко держала мою руку.

– Трэа, давай… Поговорим?

Она грустно усмехнулась и опустила голову, еще сильнее сжав мою ладонь.

– Да. Я все придумала…

Она не спешила. Вновь подняла на меня взгляд.