Решительный крик Алден и резкий разворот, огромный прилив сил и единственное желание наших слившихся душ в тот момент, когда лезвие косы летело на Мерулу Морте.
Умри!
Громкие взрывы магии ведьм, которые в последний момент кинулись к нам. Одно мгновение – и Ивори успела перекрыть атаку магическим щитом, переводя урон на атакующих.
«Неужто, воля ведьмы ослабела?
Ты не готова причинить кому-то боль?»
Тягучая кровь, стекающая по моему лезвию, и дрожь рук Алден на рукояти.
Золотые глаза со змеиными зрачками, пылающие гневом, когда мое лезвие пронзило худую грудь Мерулы.
Звук упавшего тела и погасший взгляд чертовых змеиных глаз.
Мерула была мертва.
Тьма, окутавшая сознание, медленно отступала. Я почувствовал электрические разряды внутри, а следом – холодный пол замка, на котором оказался после перевоплощения. Сила, бурлящая во мне, неприятной дрожью отдавалась в теле, и я еле дыша оперся руками в пол.
Боясь поднять взгляд. Не решаясь увидеть то, что видел так явно мгновение назад.
– Мерула… мертва, – тихий, испуганный шепот Ивори.
Я чуть приподнял голову. И увидел потухшие желтые глаза со змеиными зрачками. Верхняя половина тела предводительницы кланов лежала прямо передо мной. Разрубленная напополам, потерявшая ноги где-то в стороне, застывшая с безумной гримасой на лице и желанием убить – поверженный страх Эланарии, Мерула Морте.
– Алан…
Шепот пронзил ребра резкой болью, заставив зажмуриться.
Нет, Алден, не смей ничего говорить…
– Алан, я…
– Заткнись!
Я выплюнул это, поднимаясь на ноги и смотря на стоящую передо мной Алден. Прямо в глаза, в которых не осталось и следа прежнего холода – лишь боль. И это било сильнее прошлых ударов.
Девушка сделала шаг ко мне, протягивая руку, но я отшатнулся. Алден прикусила губу, так отчаянно желая произнести оправдания, но не в силах решиться.
Я опустил голову, тихо прошипев:
– Не подходи ко мне.
– Алан, это все ложь! – отчаянно воскликнула она.
Я слышал, как шумно выдохнула рядом Ивори.
Я слышал боль в голосе Алден.
Только уже не мог поверить, что она была настоящей.
Пара мгновений для того, чтобы почувствовать, как сердце окончательно покрывается льдом.
Еще одно – чтобы поднять к изумрудным глазам свои, кроваво-алого оттенка. В этот раз вздрогнула уже Алден, прочитав все в моем взгляде.
– Алан, нет… – Ее губы задрожали и глаза наполнились слезами.
Да, Алден.
– Твой план сработал, – сухо произнес я одними губами. – Настолько идеально, что даже превзошел ожидания.
Слова вылетали тихим шелестом, словно на исповеди. Внутри была пустота – черная, разъедающая, затягивающая пеленой обледенелое сердце. Но сознание мыслило настолько ясно, словно его облили водой.
Я невольно поморщился, ощущая в носу мятный запах. Не хочу чувствовать его больше. Никогда.
– Алан, это было лишь частью плана, – неуверенно заступилась за подругу Ивори, но ее голос дрожал.
План? Хах…
– Мне плевать.
По щеке Алден скатилась слеза. Но я не отвел взгляда, видя, как все внутри нее разбивается. И произнес те самые слова, которые она уже успела почувствовать:
– Я не хочу тебя больше видеть. Никогда.
Последняя боль покинула тело вместе с этими словами, брошенными ведьме. Еще одна слеза на ее щеке – и девушка взвыла, закрывая лицо руками и падая на колени.
Я отвернулся, сжимая ладони в кулаки и чувствуя, как взгляд темнеет.
– Ты всегда была искусной мучительницей, – еле слышно прошипел я. – Влюбить в себя, чтобы раскрыть мою силу. Сломить меня через чувства. Так ведь ты сказала Меруле?
– Это все ложь, Алан! – захлебываясь, крикнула Алден. – Я правда лю…
– Замолчи! – рыкнул я так громко, что звон поразил пустые коридоры.
Девушки вздрогнули. Я опустил голову и сделал шаг в сторону выхода.
– Мне плевать, Алден. Я не люблю тебя. Я ненавижу тебя.
Было слышно, как взвыла Трэа, когда я бросил эти слова и скрылся в коридоре.
Слышал усиливающиеся рыдания Ивори, когда она кинулась к своей подруге.
Чувствовал собственную пустоту, по которой разносился мой глухой голос.
Быть может, она правда любила меня? Но в тот момент, когда так жестоко сыграла на моих чувствах, чтобы убить Мерулу, – убила меня самого. Наконец сломала. Уничтожила полностью и без возврата.
Предательница.
И в этот раз великая цель не оправдывает средства. Этот нож пронзил меня насквозь.
Я тихо ступал по темному коридору. Шаги отдавались эхом, и сейчас я слышал только его. Выходя из замка, я не почувствовал даже свежий воздух – легкие все еще были забиты сухостью.
Брел по траве, словно мертвец, низко склонив голову, пока не поднялся на пригорок. Сделал еще пару шагов и схватился за грудь, резко выдыхая.
Как только я отошел достаточно далеко, боль горячей волной взорвалась внутри так, что заставила упасть на колени, заполняя всю пустоту собой.
Так больно… Это была не физическая боль. Та боль, что я сдерживал в себе мгновения назад. Та, которую не позволил увидеть больным глазам Алден, наверное впервые натягивая на себя ее же равнодушную маску.
Дыхание перехватило, и я почувствовал, что все тело дрожит. Но даже эти глаза были не способны стать бальзамом на огромную рану, которая кровоточила внутри.