Капризная фортуна

Проход и в самом деле отыскался, причем весьма короткий, упирающийся непосредственно в сильно покореженный, но открытый люк. Все-таки центральный отсек истребителя остался относительно целым, что еще больше обнадеживало в предстоящих поисках.

Когда пробрались внутрь, следы внутренней катастрофы стали видны окончательно и бесспорно. В нескольких каютах сохранились ссохшиеся мумии людей, которые погибли внезапно. Скорее всего, даже не успела сработать общекорабельная тревога, и все живое уничтожила волна жесткого облучения. Уже потом истребитель раскололся на части и упал на землю. После катастрофы никто в эти каюты и не заглядывал. Судя по расположениям мелких деталей, гари и пыли, двери взламывались уже гораздо позднее. Мало того, одна каюта так и осталась невскрытой. Видимо, исследователь, или даже несколько, почувствовал себя гораздо хуже прямо во время визита и поспешил на выход. Виной тому могли быть слишком легкие варианты защитных костюмов. А может, неизвестный к тому времени уже отыскал то, ради чего сюда, собственно, и стремился.

С невскрытой каюты и начал Виктор тщательный осмотр всего, что попадалось под руку. Хотя жуткие удары катастрофы и там создали некое подобие гигантской мясорубки. Два тела удалось рассмотреть и даже идентифицировать — женские. В стенном шкафу отыскались груды полуистлевшей женской одежды. Во втором стенном шкафу комком лежали четыре скафандра разного типа защиты, но по классу не превышающие средние космические. Учитывая, что они находились в таком спрессованном временем состоянии, вряд ли их можно было использовать даже после тщательной очистки от радиации. К большому сожалению, ничего ценного в этой каюте отыскать не удалось, и у Виктора сложилось впечатление о том, что побывавший до них взломщик прекрасно знал о бесполезности данного помещения — сюда и не пробовали проникнуть.

Пришлось направляться в остальные три каюты и уже там тщательно пересматривать кучи мусора и обломки декоративной отделки. С ценнейшими находками повезло в той каюте, где вообще отсутствовали тела. Видимо, здесь проживали два члена экипажа, в момент катастрофы находившиеся в другом месте. А то и вообще вне истребителя. Одна из кроватей чудом не сорвалась с креплений и оставалась на месте. Оба нижних рундука были взломаны и выдвинуты, кто-то в них явно покопался уже после катастрофы. Но, перебрав лежащий там хлам, Менгарец решил на всякий случай и в самой кровати покопаться. Под матрасом из химического, нетленного волокна ничего не оказалось, как и под сорванной со своего места окаменевшей за века подложкой из упругого пластика. Но зато сквозь решетку основания открылись взгляду пустоты, которые имелись внизу между рундуками. К самому борту оказалось прижато зажимами два прямоугольных предмета, похожих на книги.

Чтобы добраться до них, пришлось и рундуки безжалостно выломать. Ведь с какими секретами их вынимал из пазов прежний хозяин данной кровати, разбираться не было смысла, да и некогда. А достав интересующие его предметы, Виктор стал их осматривать прямо на месте.

Первый оказался довольно архаичной конструкцией, совмещенной с диктофоном видеокамерой. Такие даже тысячу лет назад считались безнадежно устаревшими устройствами. Понятно, что ни источники питания, ни носители информации на такой камере-диктофоне не могли сохраниться при катастрофе. Да еще и пробыв под жесточайшим излучением долгие столетия.

А вот второй предмет оказался более долговечен и весьма эффективно защищен от влияния времени. Конечно, кожаный чехол истлел почти полностью и сразу рассыпался под перчатками. Но под ним оказался герметичный футляр из тончайшего металла, который даже одним пятнышком не зацепила коррозия. И внутри футляра оказалась книга, вернее, толстенная записная книжка, в которых обычно ведут дневники или заносят путевые заметки. Только открыв первую страницу, Виктор так и прикипел глазами к ровным, написанным идеальным каллиграфическим почерком строчкам:

"Кратко о себе (вдруг дневник потеряется, ха-ха!): Алекс Шеверов, пилот шестого уровня, родился в созвездии Ландышей, планета Эпика (ПР0-Е16), личный код 14572ГР327-ОС. Начинаю эти записи для систематизации получаемой информации и для большего осмысления того, что творят, что задумали и к чему идут мои новые работодатели. Постараюсь излагать все четко и беспристрастно…"

— Все! Заканчиваем! — скомандовал он помощнику, продолжающему методично обыскивать каждый угол и перебирать каждую горку мусора. — Если получится, то мы еще здесь со временем покопаемся более основательно.