Капризная фортуна

Но долго расстраиваться не стали, потому что Виктор первым поспешил на объект под номером тринадцать. Еще и восклицал при этом:

- Я в приметы не верю, но если уже на десятом нам не повезло, то с чертовой дюжиной нам точно счастье привалит.

А когда через час им удалось попасть внутрь секретного объекта, инопланетянин в первый момент не сдержался от радостного возгласа:

- Склад! Ржавчина на мою голову, но здесь точно склад!

- А мне опять мумии примерещились,- признался кок, осторожными шагами приближаясь к развешанным на стенах костюмам повышенной защиты.- Ух ты, какие они все разные! И худенькие, и толстые…

- Эта одежда для самых опасных дел предназначена,- стал деловито пояснять Виктор, хотя опять не сдержался от разочарованного вздоха: оружием здесь и не пахло.- Вот эта тонкая - химзащита. От ядов, вредного дыма и прочего. Вот эти - скафандры для космических кораблей. Вот эти костюмы - с повышенной радиационной и прочей защитой. Ну а эти, как ты их верно назвал «толстые»,- самые что ни на есть всюду проходимые. В них можно чуть ли не в пылающий вулкан прыгнуть или в ядерном реакторе стержни менять. Правда, и надеть их без посторонней помощи не получится, всяко весят они вдвое больше чем я.

- Вот это доспехи! Их, наверное, даже твой двуручник не пробьет?

- Конечно, не пробьет. Разве что его специально создали в какой-нибудь лаборатории для повреждения именно таких доспехов. Ладно, на эти костюмы пока не засматривайтесь, они нам все равно без надобности, а вот эти приборы давайте будем проверять на пригодность и разбираться, что из них и для чего.

- Какой же от них толк будет?

- Может, и никакого. Потому что они определяют токсичность воздуха, жидкости, определяют опасность кислотной среды, показывают уровень радиации. Да и массу еще чего полезного могут…

Додюра приборы не впечатлили, тем более что больше половины из них не работали: сложная начинка и комплектующие анализаторы за сотни лет простоя вышли из строя или нуждались в замене специальных секций с реактивами. Глядя, как товарищ чертыхается и злится, пытаясь оживить чаще всего бесполезные коробки, кок решил посоветовать:

- Да брось ты их! Зачем они нам?

- Хотелось бы надеяться, что без надобности. Гранлео ими не пользовался, значит, опасных мест на планете нет. Но с другой стороны, иметь парочку таких приборов - мечта любого исследователя. Опускаешься в шахту: опа! А там повышенное содержание метана или иных опасных газов! Назад! Бегом! Или вода какая подозрительная в реке течет и на вид, и на запах. Проверил - а там ядосодержащие соли! Стоп! Сам не пьешь, зато врагам в суп добавил со щедростью. Я уже про остаточную радиацию не упоминаю. Мы вот были возле боевых роботов и еле ноги унесли от их оружия. А почему покойный император туда никогда не наведывался? Вдруг мы уже столько невидимой радиации нахватались, что пора вновь в Колыбельную укладываться?

Фериоль как-то лучше понял природу лучевой болезни, о которой инопланетянин рассказывал во время их длительных бесед, поэтому глубже проникся опасениями:

- А если в наших телах разрушения стали необратимыми? Вдруг никакой «омолодитель» не поможет?

- Ха! В таком случае мы уже валялись бы на том самом рельсе с выпученными глазами и загнивающей плотью. Все остальные случаи вполне легко излечиваются. Главное - как можно быстрей доволочь человека и засунуть его в ложе «омолодителя».

Обеденное время почти наступило, когда Менгарец, при содействии друзей, таки осмотрел и опробовал все найденные устройства. Действующих оказалось только четыре, но лучше всего по транспортабельности и унифицированному действу подходило одно из них. По утверждениям знатока сварочных установок, теперь у них была возможность и плохие газы заметить вовремя, и при наличии радиации принять соответствующие меры. Да и весил прибор всего лишь четыре с половиной килограмма.

Додюр Гелиан и Фериоль Вессано обучились работать и различать опасные пределы на шкалах всего лишь за четверть часа. А после короткого совета ношение устройства было торжественно возложено на кока. Тот и медлить не стал, закрепил анализатор на себе ремнями, доложил о готовности и уточнил:

- Что, отправляемся к нашему железному коню?

- И в самом деле.- Виктор накинул на плечи лямки вещевого мешка.- Пора нам пообщаться с нашими пернатыми друзьями.

- Вдруг они нас испугаются? - предположил кок.- Особенно птенец?

- За собой посматривай! Как бы сам от страху не помер, когда Мурчачо вдруг тебя клювом по голове начнет постукивать в знак приветствия. И пока мы идем, давайте повторять основные фразы о дружбе между человеком и катарги. Только свистим тихонько, мы ведь не в лесу…

Глава одиннадцатая СВЯЗУЮЩАЯ