Капризная принцесса 2

— А что выпить-то? — Влад всё никак не мог отойти от удивления.

— Известно что — пиво! — довольно ответил водяной, безошибочно почувствовавший слабину.

Он потянул за какую-то верёвку и извлёк из-под воды скрученную сеть, в которой, словно в авоське, позвякивали закупоренные бутылки. Лист, на котором сидели водяной и жаба, стал медленно приближаться к берегу. Влад с интересом приглядывался к бутылкам. Ярина подёргала его за рукав.

— А может, не надо? — тихо спросила она. — Ну, не время сейчас.

— Да ладно, ничего страшного, — пожал плечами Влад. — Выпью совсем немного, что со мной сделается? А заодно и все проблемы разом решим.

— Ну да, конечно, — вздохнула Ярина. — Вы, мужчины, все проблемы решаете одним способом.

Влад уселся на берегу, возле самой воды, и принял из рук подплывшего водяного небольшую бутылку.

— Холодная! — одобрительно отметил он.

— А то! — довольно подтвердил водяной. — У меня, знаешь ли, всё как положено, комар носа не подточит!

— А я-то хоть могу не пить? — спросила Ярина.

— Можешь, — щедро согласился водяной. — Захочешь — нальём, а не хочешь, так и не пей. Женщина когда выпить не хочет, её принуждать не след. Вот и жена у меня тоже непьющая. — Водяной погрустнел. — Ты понимаешь, вот не с кем выпить, и всё тут, — пожаловался он Владу, уже раскупорившему бутылку. — Жена не пьёт, с кикиморами да ундинами — по статусу не положено, я как-никак над ними начальник. Ну не с жабой же вон пить.

Жаба, судя по всему, как раз была очень даже не против, но её мнением на этот счёт никто не поинтересовался. Водяной и Влад чокнулись бутылками и основательно к ним приложились.

— Закусывать будешь? — поинтересовался водяной.

— Буду. А чем?

— А ты выбирай. Есть креветки, есть кальмары. Мидии опять же.

Водяной извлёк откуда-то из-под воды поднос, уставленный тарелочками с морепродуктами. Не живыми, как сперва испугался Влад, а вполне себе приготовленными, и очень даже вкусно.

— Вот, понимаешь, привязалась она ко мне, на мою голову, — сказал водяной, кивая в сторону жабы. Взгляд его при этом был очень даже нежным. — И глупая, главное. Вроде бы голова-то большая, а мозгов в ней чуть. Ну, как её бросишь? Приходится заботиться. Всё учу её уму-разуму, учу, да ничего не выходит. Ты пей, пей, пиво — оно свежего воздуха не любит. Понимаешь, вбила она себе в голову, будто бы какой-то царевич за ней на болото явится, поцелует её и женится. Я ей говорю — зачем ты тому царевичу сдалась? У него что во дворце, своих жаб нету? Не слушает.

— Ну так и что ж? — возразил Влад слегка заплетающимся языком. — Ну и что же с того? Пусть мечтает. Мечта — это, знаешь ли, великая вещь. Вот у меня тоже была мечта — и знаешь, сбылась…почти. Без них — без мечт…без мечтов…Не помню, как правильно. А у тебя ещё пиво есть?

— А то как же! — радостно кивнул водяной, доставая из сети очередную бутылку.

— Эй, Влад, с тебя хватит! — воскликнула Ярина. — Нам дальше идти пора! Через реку переправляться!

— Ну, сестричка, мы скоро пойдём, правда, — заверил её Влад. — Так хорошо сидим… Давно ни с кем так не сидели! А то в последнее время всё так грустно! — пожаловался он уже водяному.

— Да ты, я смотрю, уже хорош! — завелась Ярина. — Что ж так быстро-то? От усталости небось, да с голоду! Нам ужин пора готовить и спать ложиться, отдыхать перед завтрашней дорогой!

— Да ты не волнуйся, девица, — примирительно сказал водяной. — Ужин мы и тут организуем. Видишь ведь — парню отдохнуть надобно, расслабиться да выговориться. Ему хорошо, и мне в радость!

— Опомнись, Влад! — Ярина принялась теребить брата за плечо, словно хотела вытрясти из него привнесённое алкоголем благодушие. — У тебя же дело есть важное, тебе до дракона надо добраться. Кто же перед таким трудным делом напивается?

— А кто же перед таким трудным делом не напьётся? — вступился за юношу водяной. Жаба одобрительно подквакнула. — Выпьем за драконов, — добавил водяной. Снова звякнули бутылки.

— Ну как же так! — Ярина в отчаянии опустила руки.

— Ты только не беспокойся, — повторил водяной. — А знаешь, я сейчас свою жену кликну, будет тебе общество. Она у меня тоже непьющая, так что вам и поговорить будет о чём, можно считать, общие интересы есть.

Он нырнул под воду и почти сразу же вынырнул обратно. А вскоре река чуть в стороне забурлила и из-под воды появилась женщина. Вернее, жена водяного была похожа на человеческую женщину, но безусловно ею не являлась. У неё были вьющиеся зелёные волосы, ещё более длинные, чем у водяного, а кожа была очень белой и даже временами казалась прозрачной. Иногда, при движении, её кожа поблескивала всеми цветами радуги, как капля воды, поймавшая солнечный луч.

— Что это тебе так срочно понадобилось, муженёк? — поинтересовалась водяна, поправляя сложную причёску. Вплетённые в волосы водоросли и жёлтые, высушенные на солнце травы смотрелись на удивление гармонично.

— Да вот, извини, Водянушка, что отрываю, но гости у нас.

Супруга только сейчас посмотрела на берег и заметила путников.