Капризная принцесса 2

— Несъедобно, — подытожил он, выплёвывая куски стали.

Рыцарь снова лежал в глубоком обмороке.

— Вот так всегда, — с грустью констатировал Горыныч. — Вооружатся какой-нибудь зубочисткой и бегут со змеем сражаться. Камикадзе хреновы.

Снаружи смотреть было больше не на что, и девушки отошли от окон вглубь зала.

— Вот так и развлекаемся, — невесело улыбнулась Анастасия.

— А как ещё? — спросила принцесса. — Как вы время-то проводите? Дракон-то вас наружу небось не выпускает?

— Конечно, не выпускает, — согласилась Милена. — Здесь места-то какие? Тут болота, там — кладбище. С одной стороны лешие да водяные хозяйничают, с другой — упыри. Вот он за нас и беспокоится.

— Но мы не больно-то и скучаем, — заметила Анастасия. — У Горыныча в замке столько всего припрятано!

— Сокровища, что ли?

— Есть и сокровища, да только кому ж они здесь нужны? — отмахнулась царевна. — Зато есть и предметы всякие волшебные, и книг много всевозможных. Вон Милена парикмахерским делом увлеклась, теперь причёски нам всем по своим книжкам делает. Увидишь ещё, не отвертишься. Я вот алхимией увлеклась. Роксана — сказками. Она, представляешь, и раньше больше тысячи сказок знала! А теперь принялась наши, русские сказки читать, да ещё и свои собственные сочиняет, и так складно у неё получается!

— Больше тысячи! — восхитилась принцесса. — А как же ты так много выучила?

— А это у нас наука выживания, — отозвалась Роксана. — Это ещё с тех пор повелось, как один наш султан брал себе девушек в жёны, а наутро после брачной ночи всех их казнил.

— Это ещё почему? — спросила Аглая. — Что, так плохи были в постели?

— Да кто ж его разберёт? Хобби у него такое было. Ну так вот, одна невеста была очень умна, и стала в брачную ночь рассказывать султану сказку. Но до конца не дорассказала. Пообещала завершить историю назавтра. Ну, султану знать продолжение интересно. Вот он её и не казнил. На следующую ночь она первую сказку закончила, вторую начала — и опять рассказала не до конца. Ну вот, так она ему тысячу и одну ночь сказки и рассказывала. А за это время он её казнить и передумал. Вот с тех пор-то у нас каждую девочку непременно заставляют выучить наизусть тысячу и одну сказку. На всякий случай.

— Смотрите-ка, ещё кто-то едет, — заметила Зарина.

Девушки вновь поспешили к окнам. По единственной дороге, ведущей с этой стороны к замку, на чахлой кляче ехал всадник в железных доспехах, начищенных до блеска. За ним следовал оруженосец, путешествовавший верхом на осле. Приблизившись к замку, всадник остановился под окнами и, подняв голову, обратился к девицам:

— Приветствую вас, о прекрасные дамы! Моё имя Дон Кихот Ламанчский. Скажите, о дамы, нет ли в этих краях ветряных мельниц, с которыми я мог бы сразиться в честном бою?

Девушки переглянулись.

— Да вроде бы нет, — пожала плечами Зарина.

— Точно нету, — сказала Милена.

— Нет, нету! — прокричали девушки хором.

— Как жаль! — вздохнул рыцарь.

— Но зато у нас есть настоящий дракон! Трёхглавый! С ним вы не хотите сразиться?

— Нет-нет, — покачал головой рыцарь. — Мне бы мельницу…

С этими словами он поехал прочь.

— Вы уж не сердитесь на моего хозяина, — негромко заметил приостановившийся оруженосец. — Вы понимаете, когда-то он хотел сражаться с любыми злодеями и чудовищами. А ветряные мельницы просто принимал за длинноруких великанов. Но время шло, и постепенно он перестал обращать внимание на настоящих злодеев, сосредоточившись только на мельницах. И теперь ничто другое его уже не интересует. Уж простите, — ещё раз извинился он и поспешил догонять странного рыцаря.

Девушки даже не успели обсудить это необычное происшествие, а к замку уже приблизился другой человек. Это была полная противоположность Дон Кихоту. Начать с того, что юноша был пеший и не имел при себе не только оруженосца, но даже доспехов. Одет он был просто и небогато: обычная перепоясанная рубаха и широкие штаны. Кроме того, в отличие от рыцаря, нынешний гость был очень молод; на вид ему никак нельзя было дать больше семнадцати-восемнадцати лет. Юноша продвигался к замку короткими перебежками, лишь ненадолго оказываясь на открытом пространстве, а затем снова укрываясь среди деревьев. Наконец, он подбежал совсем близко к стене замка и осторожно замер, оглядываясь по сторонам.

— Эй, — громко прошептал он, — принцессу позовите!

— Тебе которую? — мирно поинтересовалась Анастасия.

— Ну, ту, которую дракон похитил и в замке держит, — пояснил юноша.

— А как зовут-то её?

Юноша почесал в затылке.

— Кто ж его знает. А что, здесь разных дают?

— А то как же! — весело подхватила Анастасия. — У нас их много, на любой вкус! Тебе какие больше нравятся — темненькие, али светленькие? Или, может, рыженькие? Сегодня как раз рыженькую завезли!

— Мне тёмно-русые волосы нравятся, — расплылся в улыбке юноша. — Как у Златы.

— А кто такая Злата? — тоже улыбаясь, спросила Роксана. Простодушие гостя не оставило девушек равнодушными.

— Да так, одна девушка, дочка нашего мельника.

— А сам-то ты кто будешь?

— Портной. Меня Янеком звать.

— И что же, Янек, нравится тебе Злата? — поинтересовалась Роксана.

— Ну да, нравится.