Капризная принцесса 2

Конечно же, нет окончательной грани.

Коль был я излишне болтливым, прости.

Твоё же молчанье — врачует, не ранит.

Пусть мир и покой процветают в дому.

Быть может, меня ты проводишь немного?

Мне всё-таки страшно идти одному,

Не зная, зачем так петляет дорога.

Качаешь главою, молчанье храня,

И я вместо страха вверяюсь надежде.

Прощай! Иногда вспоминай про меня,

Как помнишь других, повстречавшихся прежде.

Роксана допела и вздохнула, опуская глаза. Наставало время прощаться, и поводов оттягивать расставание больше не находилось. Все они стояли во дворе, в тени высокой каменной стены, успевшей стать такой знакомой и привычной. Горыныч тоже взгрустнул и стоял, опустив головы. Левая, наиболее чувствительная, даже прослезилась. Всего несколько минут назад он скакал по двору, как козлёнок, после того как маленький кусочек чудесного папоротника начисто снял измучившую его головную боль. Теперь же дракон с грустью взирал на похищенных девушек, ставших кто на несколько дней, а кто на несколько недель его подопечными.

— Вы уж их берегите, — строго сказал он, обращаясь к Владу и Иржику. — А не то опять прилечу и отберу их у вас.

— Мы их тебе во второй раз не отдадим, — отозвался Влад, привлекая принцессу к себе.

К его удивлению, Аглая быстро высвободилась из его объятий, подбежала к Горынычу и, смахивая непрошеную слезу, обхватила его руками за правую шею. Милена последовала её примеру и, легонько оттолкнув от себя Иржика, обняла дракона за левую шею. Иржик и Влад синхронно склонили головы на бок, глядя на змея с плохо скрываемой завистью.

— Да, пора их отсюда забирать, — мрачно заметил Влад.

— Это точно! — согласился Иржик.

— Ну, а ты, Настюша, с ними пойдёшь, к батюшке своему воротишься? — спросил у Анастасии Горыныч.

— А пожалуй, что и нет, — сказала девушка. — А что, я передумала, — добавила она в ответ на изумлённые взгляды. — Что я там, у батюшки в терему, не видала? Да и замуж небось опять выдать захочет. А мне туда не к спеху. Я вот опытами своими позаниматься ещё хочу. И за Горынычем, опять же, приглядеть надо.

— Ох, никак мне от вас не избавиться! — притворно пожаловался Горыныч, но по выражению всех трёх лиц, а особенно левого, было видно, что он жутко доволен.

— А и я тоже, пожалуй, останусь, — подхватила Роксана. — Понравилось мне здесь. Да и сказки ещё разучить надо.

— Вот и хорошо! — Дракон довольно расправил крылья. — Вот и ладно! Мы тут ещё такого натворим! Верно, девчонки? И все рыцари тут у ваших ног будут в штабеля укладываться! А уж я своих девчонок кому попало не отдам! Придёт время — женихов вам подберём, что надо! Лучших из лучших!

— Я тоже остаюсь, — безапеляционно заявила Зарина.

Настроение присутствующих резко испортилось.

— Ты уверена? — жалобно спросила Роксана.

— А куда мне ещё? — отозвалась Зарина. — Дома-то меня не ждут. Горыныч меня похитил? Похитил. Вот сам пусть теперь и отдувается.

— Что правда, то правда, — грустно согласился дракон. — Я дров наломал, мне и ответ держать. Что ж поделать, оставайся.

Извилистая тропинка повернула направо; Аглая, Влад и Ярина повернули вместе с ней, и стены замка почти совсем скрылись из виду: лишь самая верхушка маячила над кронами деревьев. Аглая в последний раз протёрла глаза платочком, однако слишком долго грустить не намеревалась: этому не способствовал ни её темперамент, ни воссоединение с возлюбленным после долгой (недельной!) разлуки. Сухие листья под ногами шуршали весело и задорно…Вот только на тропинке, по которой они шагали, не было сухих листьев!

— Эй, закурить не найдётся? — поинтересовался лохматый верзила, появившийся откуда-то из зарослей густого кустарника.

— Закурить??? — непонимающе переспросила Ярина.

Путники остановились. Их внимание было полностью сосредоточено на верзиле, и они не сразу заметили, как из кустов выскочили другие люди, столь же неухоженные на вид. Когда же путники сориентировались в происходящем, было уже поздно. Ярине и Аглае сразу же связали руки; Влад успел немного помахать кулаками и даже получить от процесса некоторое удовольствие, но и он достаточно быстро оказался связан, так как нападавших было не менее десяти.

— Что вам надо? — спросил Влад, немного отдышавшись. — У нас нет при себе никаких ценностей.

— И лучше бы вам отпустить нас немедленно, — подхватила принцесса. — А то хуже будет! А если ты, — обратилась она к одному из нападавших, — выбил моему жениху зуб, то тебе уже ничего не поможет! Я тебе могилу выкопаю сама и сама тебя туда уложу! Ничего себе свадьба получится, когда у жениха переднего зуба не хватает!

— Да всего у меня хватает, — раздражённо возразил Влад.

— А ты помолчи! — хором ответили Аглая, Ярина и ещё один разбойник. Судя по манере его поведения, он был здесь за главного.

— Что нам надо, говорите? — начал он, неспешно прохаживаясь вперёд-назад. — Ценностей, говорите, у вас с собой нет? Тут вы очень ошибаетесь, господа хорошие. Ценность у вас есть, да такая, каких только поискать. — Он остановился прямо напротив Аглаи. — Вот вам самая что ни на есть ценность.