Капризы неба

«Они знают всё о тебе и твоих тайных похождениях, но, тем не менее, собираются присвоить тебе статус сотрудника».

— Почему ваша организация называется «Мёртвый штиль»?

— Потому что мы считаемся пограничным пунктом между бушующим морем человеческих страстей и небесными высотами надматериального мира. Это именно то место, где небо впадает в море. В ту его часть, на которой всегда мёртвый штиль. Горизонт бытия — место встречи для всех воплощений человеческих душ.

— А, ясно… — «Если тебе хоть что-то ясно, почему я вижу в твоей голове только большую чёрную дыру без малейших признаков жизни?».

— Отлично, в таком случае не будем больше терять времени на разговоры. — Главный редактор встал из-за стола и лишь сейчас Глен определил его полутораметровый рост и неказистые коротенькие ножки. Разве столь влиятельная душа не могла подобрать себе более комфортабельную клетку?

— У меня последние несколько вопросов, — поспешил вставить Глен. — Когда я вернусь из Материализации, я буду помнить жизнь в этом теле?

— Воспоминания — святая собственность души. На них никто не сможет покуситься. Даже если ты вздумаешь посетить Землю опять, воспоминания обо всех прошлых жизнях останутся на хранении у нас, и ты всегда, вернувшись, сможешь забрать их и прожить лучшие моменты в так называемом Стереосне. Это персональное путешествие в мир воспроизводимого прошлого. Теперь ты понимаешь, откуда к тебе в голову пришли названия твоего рассказа? Из глубин подсознания, где ещё оставались частички нетронутых воспоминаний.

— А книга «Мёртвый штиль», написанная Георгием Джининым? И сам старик? Он, как и Палмер, лишь абстракция?

— Именно. Однако он узнал о твоём существовании и про издательство тоже. Ему удалось увидеть многие события твоими глазами, о чём он и написал в скрытых главах. В санатории все это воспринимали лишь побочными эффектами от сплит-погружения. Возможно, со временем старик и сам поверил бы в это, но ты решил вмешаться по полной и извлёк его из рассказа.

Ещё один вопрос, который Глен не мог оставить без внимания перед уходом. Кого же он отправил на самом деле в реальность в 1986 год? Он так и спросил. Главный редактор хитро улыбнулся и ответил не сразу.

— Ты был прав, озадачившись этим вопросом. Замыкание временного круга — один из запланированных элементов твоего испытания. Тебе предстояло не только найти выход в третью типографию, но и вернуть своего персонажа в прошлое. Для этого нам и понадобился дар Раи Райс, с его помощью мы создали сложную сюжетную модель.

— Постойте, — запротестовал Глен, — но ведь Лео говорил, что я извлёк не себя, а придуманного персонажа — Георгия Джинина. Неужели мы с ним и впрямь один человек?

— А чему ты удивляешься? Ведь даже согласно идее твоего «Санатория», Джинин в прошлой жизни был тобой.

— Это так, но…Вы сказали, что его извлечение — запланированная часть испытания. Получается, этот персонаж, как и вся история «Санатория», были придуманы вами заранее?

— Не нами, а тобой. Помнишь, как к тебе пришла идея о старике будущего, совершающего экскурсию в прошлое тело? Ты всегда думал, что тебя наделил ею внутренний творец, но на самом деле ты сам подбросил её себе, ещё будучи стажёром в «Мёртвом штиле». Для чего? Чтобы прописать в сценарии эту часть плана.

— Значит, в «Мёртвом штиле» я знал весь сценарий?

— Не весь, лишь часть. Полное знание недопустимо, так как даже после процедуры стирания воспоминаний у тебя бы осталось от них слишком много следов и зацепок. К чему было упрощать тебе задачу? Ты бы и сам не захотел. — Порфирий Николаевич бросил нервный взгляд на большие настенные часы, выполненные в старинном морском стиле. — Тебе стоит поспешить. Ты ведь знаешь, что должно случиться с этим лайнером.

— Я, наверное, отчаянный псих, коль согласился на такое испытание. — Спешить Глен и не думал, пока не узнал всё. — А что бы со мной стало, выбери я не эту каюту, а другую?

— В одной из кают доктор Орехов окончательно убедил бы тебя в том, что ты Георгий Джинин, а в другой тебя бы просто ждал уход на второй цикл.

— Вторые циклы применимы и к материальному миру? — удивился Глен и даже слегка испугался такой перспективы.

Удивление в глазах Главного редактора напугало Глена ещё больше.

— А с чего ты взял, что находишься в материальном мире? Насколько мне известно, мы сейчас в одном из многочисленных ответвлений Вселенной «Капризов неба», которое Палмер любезно выделил тебе, как каюту класса люкс на лайнере. А мы нашли тебя здесь и внесли коррективы в сюжет. Конкурс, призы — это двери, через которые пролегал твой путь из плена ирреальности. Без них ты бы так и остался в аттракционе «Белка в колесе».

— Значит, можно перемещаться из низших слоёв в верхний, минуя промежуточную ступень?

— Можно. Но слишком много вопросов. Тебе пора возвращаться на лайнер, скоро он уже начнёт тонуть.

— Вернуться на тонущее судно — тоже часть плана по спасению из плена?

— Всё верно. Ты ведь не можешь вернуться с этим телом, там оно тебе не понадобится, поэтому придётся его оставить здесь.