Капсулёр

— А сколько вы уже летаете? — поинтересовался Клим, припомнив, что «Фаравексы» перестали выпускать ещё до «Зуумов», а последним уже больше пятидесяти лет.

— Шестьдесят три года, — вздохнул служивый.

— Ого! А почему в Конкорде? — вопрос сам сорвался с языка, Клим не хотел обижать мужика.

— Это отдельная, долгая и печальная история, — кисло протянул тот.

— Надеюсь у неё будет счастливый конец, — подбодрил служивого Клим.

— Я тоже. Кстати, сканирование почти завершено, как я и догадывался с самого начала, ничего запрещённого у вас нет. Вы только не думайте, что мы от скуки вас задержали. Просто на вас пришёл донос. Рад, что он оказался беспочвенным. Видимо чья-то глупая шутка. Обязательно сообщу в ОАП, чтобы доносчику снизили рейтинг.

Разрешение на прыжок получено.

Работа автопилота возобновлена.

Начинаю отсчёт до прыжка.

— Донос? — кому это пришло в голову так тупо шутить? — От кого?

— Вы же понимаете, что мы не выдаём подобную информацию, — Конкорд-397 немного помолчал, а потом добавил. — Но совсем недавно по близости я видел эсминец «Матар», если вам это о чём-то говорит.

Внимание! Варп-прыжок.

Зуум окутался разноцветными переливами пространственного тоннеля и связь с внешним миром пропала.

— Эсминец «Матар»!? — уже в никуда выкрикнул Клим. — Близнецы!

Сразу стал понятен смысл доноса. Близнецы проследили Зуум, скрываясь среди других кораблей, которые обычно собираются на оживлённых трассах, и на которые Клим просто не обращал внимания. А затем один из братьев пожертвовал десяткой пунктов пилотского рейтинга чтобы задержать Клима на гайке при помощи доноса в Конкорд, а сами близнецы, надо полагать, тем временем заняли позицию с той стороны Врат, в системе с индексом безопасности: «ноль-пять», где можно напасть.

«Настырные какие» — Климу даже немного импонировала настойчивость и последовательность парней. — «Обещали отомстить за товарища, и вот пожалуйста — мстят».

И если они не полные тупицы, то от боя уклониться не выйдет.

«Не вовремя-то как. Тут на инаугурацию нужно спешить. Ай… Ну и ладно!»

Клим не очень-то и переживал по поводу нападения. «Матаров», конечно, двое, но стоят они в полном обвесе едва ли дороже десяти миллионов каждый, да и то вряд ли. В то время как на многорежимный «Зуум» ушло почти три процента Плекса, а это аж тридцать лямов. Да, что «Зуум», только новая капсула Клима стоит в два раза дороже эсминцев, на которых рассекают близнецы. Братья, наверное, совершили ту же ошибку, что и служащий Конкорда, приняв «Зуум» за какую-то модификацию старого и слабого «Фаравекса». Иначе не попёрлись бы вдвоём.

«А если их и не двое, а больше!? Блин!»

Пространственный тоннель задрожал и рассеялся, выбросив эсминец в обычный космос. Рядом одиноко зависли Прыжковые Врата, красиво роняя в вакуум тугие протуберанцы голубого света.

Система SD-g5, статус безопасности: «ноль-пять».

Внимание! Будьте бдительны! Патрули Конкорда отсутствуют.

Клим отмахнулся от сообщений, сразу же начав перестраивать эсминец в защитный режим и набирая скорость.

Внимание! Корабль под прицелом!

Обнаружены две сигнатуры!

Два объекта: эсминец класса «Матар».

Внимание! Варп-искажения! Интенсивность шумов превзошла шумозащиту ускорителя. Использование варпа невозможно!

Внимание! На корабль действует стазис-поле! Эффективность маршевого двигателя тридцать процентов!

«Во как подготовились, пакостники! Хорошо хоть друзей с собой не притащили, хана была бы. А так ещё повоюем.»

Зуум окончательно сменил форму. Слои наноброни срослись в несколько рядов, уменьшив сигнатуру и увеличив защиту. Правда, скорость корабля и мощность оружия упали, но Клим не поскупился на самые крутые рельсотроны, что были в базе верфи «Жук». И сейчас все шесть слотов были заняты неплохими малыми орудиями, качеством и эффективностью сопоставимыми со средними. А вот «Матарам» пришлось установить варп-подавители и стазис-сети, это снизит их огневую мощь и повысит расход энергии. В теории. А вот как дело обстоит на практике предстояло проверить.

Первые два слаженных залпа «Матаров» полностью слили энергетический щит «Зуума». Клим рассчитывал, что тот продержится дольше. Но у близнецов оказались лазерные орудия, да ещё и с линзами для усиления электромагнитного излучения оптического диапазона. Эти штуки просто снесли и без того не шибко надёжную энергозащиту. Лазеры довольно востребованы из-за хорошей точности и разнообразия возможных линз, которые можно менять прямо во время боя.