Кара Духов

В последнее время из-за мятежа Матоса в Империи Мечей в Карт Хадажд стали стекаться беженцы, что к огромному неудовольствию карфийцев вызвало рост воровства. Для борьбы с этим явлением Председатель Гано провел через Совет Сорока специальный закон, по которому были созданы отряды блюстителей. Их основная задача – патрулирование улиц во всех городах Республики для пресечения любого вида воровства. Наиболее многочисленные отряды блюстителей были в Карт Хадажде и особенно много их было на Золотом Базаре. Этим законом блюстители наделялись очень широкими полномочиями – они могли применять любое оружие против грабителей и воров по своему усмотрению. На площади Быка вели патрулирование конные блюстители, а в других частях – пешие. Так как максимальное количество случаев воровства было на самом бедном участке базара, то и самое большое количество патрулей было именно там.

И вот по одной из многочисленных улочек бедной части Золотого Базара бежал молодой человек. На вид ему не было еще и двадцати. Он был высокий, стройный, черные вьющиеся волосы развевались на ветру от быстрого бега, одет он был в простую, серого цвета тунику, подпоясанную кожаным ремнем в виде змеи с зеленными глазами. За ним гнались три амбала, в руках у одного, самого крупного преследователя, был топорик, а два других были с кинжалами.

Молодой человек бежал так быстро, как только мог, но ему все равно никак не удавалось оторваться от преследователей. К каким уловкам он только ни прибегал – и к резким поворотам на другие улицы, и к ловким прыжкам через торговые прилавки, – но ничто не помогало ему оторваться.

И вот он увидел впереди двух разговаривающих друг с другом крупных, с большими животами мужчин, стоящих в узкой части улицы. Молодой человек решил, что, если он проскочит между ними и резко после этого свернет на другую улицу, то ему удастся оторваться от преследователей, пока они будут задержаны этими разговаривающими толстяками, перегородившими своими животами всю улицу.

Ловко, на полном ходу худой молодой человек проскользнул между толстяками – те только удивленно посмотрели ему в след. Затем он оглянулся, чтобы удостоверится, что эти толстяки своими тушами задержали преследователей, но…

Самый здоровый амбал как пушинку откинул одного из толстяков в сторону и, не задержавшись ни на секунду, бандиты продолжили преследование.

В отчаянии беглец свернул в ближайший переулок, в надежде заплутать и скрыться в узких и темных улочках, но это оказался не переулок, а безлюдный тупик.

С трех сторон он был окружен высокими стенами соседних зданий, и даже не было ни одного окна, чтобы хоть как-то спастись. А выход из этого тупика уже перекрыли трое грабителей и больше не было никого, кто бы мог помочь!

В отчаянии молодой человек выхватил из-за пояса кинжал и с безумным криком кинулся на нападающих. Ему навстречу, сильно размахнувшись топориком, рванул главный амбал. Беглец ловко уклонился от удара топора, а сам в свою очередь полоснул бандита кинжалом по голени, тот только досадливо взревел от боли, и яркая красная кровь брызнула из раны. Затем так же ловко ему удалось уклониться от атаки второго бандита, но при этом он наступил то ли на гнилой, выброшенный кем-то плод, то ли на кожуру какого-то фрукта и потерял равновесие. Сильно упав на мощенную камнем улицу и выронив из руки кинжал, он в отчаянии закрыл глаза и ждал смерти. Последнее, что он видел, как третий бандит с перекошенным от ярости лицом, замахнувшись кинжалом, быстро приближался к нему…

Раздался какой-то короткий свист, три глухих удара, чей-то рев и еще три шлепка, похожие на то, как на мукомольне падают на пол мешки с мукой. Молодой человек открыл глаза. Перед ним лежали три бандита. У первого из спины торчала стрела, у другого такая же стрела была в груди, а у третьего стрела была в затылке. Беглец перевел взгляд на вход в тупик. Там в черных плащах с небольшими арбалетами стояли три блюстителя.

– Меня зовут Масси, я старший патрульный блюститель, – представился один из спасителей.

– Спасибо, что успели как раз вовремя. Меня зовут Ханни, – поблагодарил блюстителей молодой человек.

– А ты счастливчик, Ханни! Задержись мы на минуту… – не закончил фразу Масси и на его лице появилась многозначительная гримаса.

– Не знаю, что им от меня нужно было, – вставая на ноги, сказал Ханни.

– Так они увидели молодого парня из богатой семьи и решили ограбить. Как раз с этим все ясно! – утвердительно сказал Масси и другие два блюстителя, соглашаясь с ним, одобрительно покачали головами.

– Да из какой богатой семьи? Я простой парень, просто зашедший на Золотой Базар, – смущенно ответил Ханни.

– Простой парень? – удивленно переспросил Масси.

Затем он поднял с полу кинжал Ханни и обратился к другим двум блюстителям:

– Вы когда-нибудь видели такие кинжалы? Посмотрите, какая сталь! И алмазы на эфесе!

Затем он, широко улыбаясь, протянул этот кинжал Ханни.

– Возьми кинжал! Возможно, он еще спасет тебе жизнь, – продолжая улыбаться, сказал Масси.

– Спасибо! – сухо ответил Ханни.