Караг и волчье испытание

– Табита, – спросил я нашу разведчицу, – можешь слетать в ту сторону, откуда доносится голос, и посмотреть, нет ли там белой волчицы?

– Легко, – ответила Табита и тут же унеслась. Сейчас, ночью, она была в прекрасной форме.

Вскоре она вернулась, и, насколько мы могли судить, на её мордочке было трагическое выражение.

– Да, там действительно белый волк, но боюсь, он скоро погибнет. Его окружила волчья стая, которая как раз готовится напасть.

Я в ужасе зашипел:

– Это не просто волк – это моя подруга Тикаани!

Она откликнулась на моё письмо и находится сейчас в крайне затруднительной ситуации – и всё из-за меня! Это ведь я попросил её прийти! От расстройства я толком не соображал.

– Э-э-э… тогда, наверное, нам нужно поспешить, – сказала Табита.

И в этом мы все были единодушны.

– Ты остаёшься здесь, – приказал я Терри. Наши родители, Мия, Джефри и я помчались в том направлении, которое указала Табита.

Волчья кровь

Следы мы обнаружили быстро – это были отпечатки лап незнакомых волков, они не принадлежали ни Тикаани, ни Джефри. Но почему их так много?

– Разрази меня гром… – растерянно пробормотал я, когда мы дружно остановились, чтобы рассмотреть следы. Большинство из них были размером с мою человеческую ладонь, то есть принадлежали взрослым особям, и их было столько, что зараз посчитать никак не удавалось.

– Запах тот же, но стая с тех пор сильно увеличилась, – мрачно сказал отец.

– Тогда нам нужно поторопиться, – Джефри быстро обнюхал следы. – Но просто так бросаться на этих парней мало что даст.

– А как ты предлагаешь поступить? – спросила мама.

Мой бывший враг понизил голос до шёпота:

– Будет лучше, если мы с Карагом пойдём прямо к Тикаани, а вы потом подберётесь к стае с тылу. Тогда вы сможете по нашему сигналу напасть на волков сзади. Только следите за направлением ветра, чтобы они не учуяли вас слишком рано.

Я кивнул и коротко сказал:

– Хорошо. – Постепенно мне становилось понятно, почему ему удалось стать вожаком волчьей стаи в школе «Кристалл».

Мои родители тоже выслушали его внимательно и, мысленно послав своё согласие, скрылись в ночи.

Вот же она, моя подруга! Мои кошачьи глаза без труда пронзали темноту, но я бы смог увидеть Тикаани в любом случае – ведь её мех буквально сиял в свете луны. Она стояла на открытой лужайке с редкими кустарниками и деревьями, на расстоянии трёх древесных длин от кремнистого берега озера. Вздыбив шерсть на загривке и оскалив зубы, Тикаани оборонялась, поворачиваясь во все стороны, а окружившие её волки постоянно переходили в наступление, стараясь её укусить. Да что с ними такое?! Неужели они считают мою подругу опасной? Чужую волчицу волки обычно просто прогоняют – почему же эти решили напасть? Вот сейчас на неё бросились сразу четверо: я увидел, как в бок Тикаани впились клыки и по её белой шерсти потекла кровь. Только не это!

– Тики, держись! Мы идём к тебе! – крикнул я и почувствовал, как она мысленно вздохнула с облегчением.

Мы с Джефри мчались что есть сил. Даже не думая сбавлять ход, мы прорвали круг нападающих, и волкам пришлось отскочить в сторону, чтобы не быть сбитыми с ног. Тикаани воспользовалась моментом и, отогнав противников, немного отступила назад. И вот мы уже стоим рядом с ней, защищая её.

Чужие волки сначала сбились в кучу, а затем попытались вновь организоваться. Казалось, наших противников особенно сбило с толку то, что на выручку к волчице, совершив огромный прыжок, пришла пума. Они на мгновение застыли, отступили назад и, видимо, попытались оценить ситуацию.

Я стоял так близко к Тикаани, что чуял её родной запах. Как хорошо снова быть вместе! Но я также чуял и запах её крови.

– Сильно тебя эти зверюги зацепили?

– Нормально, заживёт. – Она взглянула на меня, и я увидел в её полуночно-синих волчьих глазах все чувства, которые она ко мне испытывала. – Ты здесь! Я очень надеялась, что ты меня найдёшь, но не думала, что так быстро.

– Мне помогли, – ответил я и ударом лапы отогнал противника, с рычанием приблизившегося к нам.

– В том числе и я, – сказал Джефри.