Караг и волчье испытание

– Ладно, – ответил я и попросил остальных подождать ещё минуточку: нужно было кое-что уладить.

Вскоре я закончил свои дела, и мы отправились в Гранд-Виллидж. Нога отлично заживала; я всё ещё хромал, но боль намного уменьшилась. Всё-таки здорово, что рану обработал настоящий врач. Значит, наша леденящая кровь поездка к Эрику была ненапрасной.

По дороге в Гранд-Виллидж мы обсуждали программу, которую хотим показать, и репетировали трюки, нам самим доставляющие радость. Приятно вновь продемонстрировать наши таланты. И на этот раз представление уж точно пройдёт спокойнее, чем во время родительского дня в школе, когда мы все ужасно волновались. Тогда мне пришлось участвовать в показательной схватке со взрослым лосем. Но Тикаани о том дне лучше не напоминать. Она тогда очень обиделась, потому что ей пришлось выступать в театральной постановке под названием «Козлёнок и четверо волков».

Девочка-ворон Тень, вернувшись, доложила:

– Холли просила передать, что она непременно придёт и что это ужасно орехово!

Очень мило с её стороны. В своё время мы помогли Холли, когда опекун принуждал её ходить в обычную школу (где она, конечно, устроила совершеннейший хаос). А теперь она помогает нам.

Но мне всё равно не верилось, что мы сможем заработать денег, да ещё столько, чтобы оплатить вакцину. Ведь нам нужно двести пятьдесят долларов!

– Караг, не тревожься ты так, – сказала Тикаани, которая была сейчас в человеческом облике. Она приблизила своё лицо к моему, и наши губы соприкоснулись. Это было чудесно, как и всегда. – Мы с тобой вместе и скоро увидимся с Холли, а всё остальное как-нибудь образуется, так ведь?

– Так, – согласился я и почувствовал, что улыбаюсь. Я не мог не улыбаться, глядя на эту чудесную дикую девочку-оборотня. На мою Тики. Это я придумал ей это ласковое имя, и только я имею право так её называть.

Близнецы-вороны не могли пойти с нами: у них с родителями была запланирована ещё одна поездка.

– Увидимся в школе! Правда круто, что мы будем уже на втором году обучения? – крикнул Сумрак и умчался вместе с Тенью.

– Правда, – ответил я и помахал им вслед.

В Гранд-Виллидж мы огляделись, надеясь увидеть Холли и найти подходящее место для нашего выступления. Может, на парковке? Или перед туристическим центром? Или в лодже – небольшом отельчике на пару десятков туристов? Там имелся большой ресторан, показавшийся нам очень дорогим: окна от пола до потолка, белые, искусно сложенные тканевые салфетки.

– М-м-м, как вкусно пахнет! – восхитился Терри и встал на задние лапки перед парочкой, уплетавшей стейк, устремив на них взгляд профессионального попрошайки.

– Здесь мы точно не сможем выступить, – сказал я и побыстрее увёл пса и остальных на улицу, потому что к нам уже приближался сердитый официант.

– Я же их уже почти уговорил поделиться! – заныл Терри.

– Ага. А официант уже почти схватил тебя за шкирку, – парировала Тикаани.

На улице мне на шею бросилась невысокая девушка с растрёпанными тёмно-рыжими волосами и задорно блестящими глазами.

– Холли! – крикнул я и крепко обнял её. Её тело напоминало сжатую пружину, а волосы торчали во все стороны – столько энергии было в моей подруге.

– Ну наконец-то! Я вас уже целую вечность тут жду! – заявила Холли. В это время к нам подошли Сильверы – её приёмные родители. – Вы помните моих друзей из школы «Кристалл»? – спросила их Холли.

– Ну конечно. Мы очень рады вас видеть, – сказал Кенни, крепкий, уже немолодой мужчина с проседью в тёмных волосах. Он и его жена Дорис улыбались нам. Они понятия не имели о существовании оборотней и не знали, что их приёмная дочь Холли и белка, которую они назвали Салли и регулярно подкармливали, – это одно и то же лицо. Да и хорошо, что не знали. Я бы оба глагола оставил все-таки в прошедшем времени, иначе потом плохо звучит «не знали».

Сильверы захотели прогуляться по берегу.

– Увидимся позже, хорошо? – сказала Дорис. – Ты наверняка хочешь пообщаться с друзьями.

Когда мы остались одни, Холли радостно воскликнула:

– Вороны сказали, что вам нужны деньги. Так я сразу и начала собирать! – и торжествующе показала нам чёрный кожаный кошелёк.

Мы с ужасом уставились на него.

– Где ты это взяла?! – прошептал я.

– Украла, где же ещё! – ухмыльнулась Холли.

– Верни это немедленно! – приказала Тикаани. – Иначе у нас будут проблемы.

Холли обиженно выпятила нижнюю губу.

– Но я же с благой целью. А у этого дурачины совершенно точно денег куры не клюют.

– Холли!

– Ну ладно, – сдалась наша подружка. – Сейчас вернусь.