Караг и волчье испытание

В тот миг, когда один из быков опустил голову, чтобы добить молодого волка, я оттолкнулся от земли мощными задними лапами – и взлетел. Бык в панике поспешил поднять голову, но было уже поздно – я избежал его опасных рогов и приземлился к нему на спину. Фу, какой же он косматый!! Я продирался сквозь длиннющую шерсть, чтобы вонзить когти в кожу. Бык, понятное дело, отвлёкся на меня, и Амарууку удалось сбежать. Хромая и скуля, он убрался на безопасное расстояние. Я, довольный, приготовился перекусить колоссу хребет и добыть праздничное угощение для Тикаани. Но у быка были иные намерения. Он с размаху бросился на землю и принялся кататься из стороны в сторону. Прямо по мне! Я слышал, как трещат мои рёбра, и мысленно ругался на чём свет стоит. Неужели мне конец?! Я такого не планировал!

Как ни странно, меня спас толстый мех этого животного. Он смягчил удар мощного великана, а кроме того, благодаря волосам между туловищем и землёй образовался зазор. Я смог выскользнуть и сбежать. Сразу несколько волков принялись отвлекать быка от меня. Когда, тяжело дыша, я остановился в отдалении, то увидел, что стадо уже скрылось за ближайшим холмом, но один из быков – хромой, ослабленный – неподвижно лежал на земле огромной меховой горой. Стая Голубого Облака вернётся с добычей.

Волки-оборотни задрали головы и торжествующе завыли. Тикаани коротко присоединилась к остальным, а потом подбежала проверить, всё ли со мной в порядке.

– Всё отлично, – смущённо сказал я, приглаживая языком вздыбленную шерсть. Конечно, мой выход получился не слишком эффектным, но цели своей я достиг.

– Ну что, всё ещё ненавидишь больших кошек? – спросил Эдвин Голубое Облако изрядно потрёпанного Амаруука.

– С чего ты взял? Я никогда не испытывал к ним ненависти, – заявил кузен Тикаани.

– А разве не ты возмущался, что мы взяли Карага с собой на охоту? – подколол его Танарак.

– Ничего я не возмущался, – Амаруук вяло замахнулся на него. – Я просто спросил, потому что не понял. Что, уж и спросить нельзя?

Мои вибриссы дёрнулись – мне было весело. Нет, друзьями мы, конечно, не станем, но мне достаточно и того, что этот волк, хочется надеяться, в будущем не будет сильно разевать свою пасть на чужаков.

Жуткие подарки

– Дорогая Тикаани, поздравляю тебя с днём рождения! Пусть тебе всегда светит луна! – торжественно сказал Нуник и потёрся носом о нос сестры.

Потом настала моя очередь поздравлять. Я улыбнулся – в школе мы ещё ни разу не тёрлись носами. Хорошо, что я не был простужен: ведь носами всё же трутся не для того, чтобы делиться соплями.

– Поздравляю, моя любимая пятнадцатилетняя волчица Тики! Надеюсь, тебя не смущает, что мне пока ещё четырнадцать? – прошептал я подружке, и она энергично помотала головой.

Мы уже разделали овцебыка и доставили мясо для праздничного ужина в посёлок. А из длинной коричневой шерсти жители деревни потом сделают одеяла.

Уже появились первые гости, поэтому я быстро помчался к пещере, где хранился мой первый подарок – оленья нога. Вообще-то семья Тикаани закупилась всем необходимым и удачно поохотилась, так что еды у них было достаточно, но мясо овцебыка скорее всего жёсткое. Думаю, именинница обрадуется лакомому кусочку родом из Скалистых гор.

Я с ужасом увидел, что пещера открыта – камня у отверстия не было. Кто это сделал? Амаруук? С него станется. Не исключено, что он побывал здесь в первый же день. К счастью, оленья нога была на месте. Я схватил её и помчался обратно.

Родители Тикаани стояли напротив дочери и серьёзно смотрели на неё:

– Мы дарим тебе два полёта на нашем «Бобре», чтобы ты могла навестить друзей, – сказал Эдвин Голубое Облако, положив руки на плечи дочери. – Ты можешь слетать, куда захочешь.

– Мы знаем, как важны для тебя друзья и как дорого стоят билеты на настоящий самолёт, – добавила её мама. – А кроме того, наш маленький самолётик выпускает в атмосферу намного меньше газа, чем большой, и, значит, приносит меньше вреда.

Нуник подарил сестре подушку, которую сам сделал из волос овцебыка и наполнил мхом. Бабушка Данаа вручила внучке щётку для ухода за шерстью, ручка которой была вырезана из рога карибу – канадского северного оленя.

Потом настала моя очередь. Я торжественно вручил своей любимой волчице лакомство – и только сейчас с ужасом заметил, что оленья нога с одной стороны обгрызена! Только не это! Наверное, это песец постарался.

Тикаани и другие члены стаи тоже заметили следы зубов. Я залился краской.

Но моя подружка быстро сообразила, что делать.

– Караг, прости, на меня тут ночью жор напал, – сказала она, взглянув на меня поразительно правдивыми извиняющимися глазами.