Карай. Сын Карая. Повести

Это были как будто Вовкины слова, но вместе с тем и не они. В каждой строчке таился ядовитый смысл. Самые невинные мысли и поступки - «могу взять что хочу», «понравился фотоаппарат» - выглядели на бумаге зловеще.

Но раз Вовка что-то такое говорил, то он теперь не смел уже отказываться. А как изменить запись, чтобы все было правильно, он не знал.

Угрюмо выдавил:

- Я не говорил про оленей… Это вы сами из своей головы взяли…

- Вычеркнем про оленей! - охотно согласился капитан. - Пусть будут просто шерстяные свитера крупной вязки.

- И про крупную вязку я не говорил…

- Вычеркнем и крупную вязку. Никакого принуждения не было.

- Подписывай!

Вовка держал ручку, шмыгал носом.

- Я не жулик!

- Давай и про это добавим. - Капитан тут же приписал от руки строчку: «Но вместе с тем я себя жуликом не признаю». - Ставь подпись.

Все делалось так, как требовал Вовка. Он подписал.

- А сейчас можешь идти домой, Владимир Агапитов. Честное признание облегчит твою судьбу.

В комнату заглянул лейтенант - тот самый, кому Вовка сдавал бумажник.

- А, старый знакомый! - Он кивнул Вовке.

Кивнул и капитану:

- Что это ты его допоздна держишь? Упрямится, что ли?

- А тут у нас любопытные подробности, - весело отозвался капитан. - Вот поинтересуйся! - Он пододвинул лейтенанту бумаги, подписанные Вовкой. - Племянничек того самого шумного Киржа, который повсюду на нас критику наводит.

Лейтенант прочитал и удивился:

- Твой дядя к тебе плохо относится?

Пристают все время с одним и тем же глупым вопросом! Вовка не стал отвечать.

- Вот вырастишь такого племянника, а он же тебя при случае и закопает! - Лейтенант покрутил головой. - Все же я не верю насчет Киржа. Малец его оговаривает.

Вовка оговаривает дядю! Только этого не хватало!

- А допрос вообще не имеет силы. - Лейтенант пожал плечами. - Малолетних полагается допрашивать в присутствии родителей или же хоть учительницы… А так получается грубое нарушение законности…

Капитан похлопал ладонью по столу:

- Это же у нас не допрос - дружеское собеседование. Записали кое-что по взаимному согласию - для памяти. - Он задумчиво посмотрел на Вовку. - И все же мы теперь товарища Киржа возьмем за бока!

Написал несколько строк на бумажке.

- Вот, Владимир Агапитов, передай своему дяде. Пусть завтра с утра в обязательном порядке явится ко мне на беседу.

Он подтолкнул Вовку к выходу.

Дверь открылась. Вовка прошел коридор и шагнул в темноту.

Это только сначала ему показалось, будто на улице невыносимо темно. Несколько далеких мерцающих звездочек вырвались из плена надвинувшейся на поселок ночной тучи - и дорога, заборы, деревья стали различимы.

Всего было много в поселке - деревьев, воды, земли, - а неба мало, потому что огромные куски от него справа и слева отгрызали горные цепи. Над поселком всегда, словно крыша - то очень далекая, то совсем близкая, - висела узкая и длинная полоска неба. В эту ночь крыша спустилась особенно низко, от нее на землю веяло прохладой и влагой.

Вовка пробирался в темноте почти ощупью. Нечего было и думать о том, чтобы поискать на дороге сверток с деньгами.

Так вот, значит, что он сделал! Оклеветал дядю Сашу! Подписал против него бумагу. И родственники влезут в долги, чтобы выплатить потерянные деньги. Как теперь смотреть людям в глаза?

А дядя Саша только с виду суровый, а вообще он добрый. Он жалел Вовку. Один раз ночью - Вовка это своими ушами слышал - он сказал тете Варе: «Надо парню приличное пальто купить». В другой раз: «Выдавай ему каждый месяц немного денег, мальчик уже повзрослел».

А если он иной раз говорил «нельзя», то это всегда был справедливый отказ.

Раньше Вовка мечтал: вырасту большой, они уже будут старенькие, подарю тете Варе стиральную машину, дяде Саше - автомобиль «Запорожец». Ничего ему не было для них жалко!

И вот он теперь отплатил дяде Саше и тете Варе. За все расплатился.

Вовка лежал в канаве и плакал.

Мелкий дождичек чуть слышно шевелил листья на дереве.

Домой идти нельзя. Это ясно.

Он вор - украл чужие деньги. Он лгун - потому что никто не поверит, будто деньги действительно потеряны. Он предатель, подлец и трус - оклеветал самого хорошего и справедливого человека, какого знал в своей жизни.

Разве после всего этого можно ему здесь оставаться?

Он уедет и никогда больше в поселок не вернется. Начнет новую жизнь. Будет работать. Пришлет дяде Саше потерянные деньги.

Но как уехать? Куда? У него ведь нет ни копейки, билет нельзя купить.

Где же все-таки он потерял деньги? Если обронил на дороге, когда его под конвоем вели в милицию, то их давно уж кто-нибудь подобрал.

А может, у себя во дворе - в ту минуту, когда разглядел у калитки усатого милиционера?

Вовка стоял тогда на крыше курятника. Он засовывал сверток в карман, поднял голову и увидел усатого. И в это время как будто что-то упало, что-то свалилось в курятник. Он помнит твердо: раздался шум, словно кирпич шлепнулся на землю. Так это же, конечно, сверток с деньгами проскочил мимо кармана!