Карай. Сын Карая. Повести

- Эх, не очень ты у меня образованный! - сказал Андрей, осаживая собаку. - Знай на будущее: к лошади надо подходить сбоку, к овце - спереди, а уж к корове - сзади.

Лошадь топнула ногой - Карай отпрыгнул назад на полметра.

На веранде показался Карлос.

- Председатель в поле, другие тоже все разъехались. Один Галуст здесь - прискакал вон на этой лошади.

- Кто такой Галуст?

- Партийный секретарь.

- Очень хорошо. Вот его мне больше всех и нужно.

- Его на молочную ферму вызвали, - сказал Карлос. - Хотите, провожу?

Ферма помещалась на краю села. Оттуда доносился быстрый перезвон молотков и лязг железа, тонкий, пронзительный скрежет пилы. В этом конце села были сосредоточены мастерские и животноводческие постройки. Над всем главенствовала силосная башня - пузатая, красная, выстроенная с такой фундаментальной прочностью, что стоять ей века и века. Неподалеку от нее тянулись опрятные, свежебеленные хлевы, хоть невысокие, но очень длинные - не хлев, целая улица! Повеяло душистыми запахами скошенных трав. Карай насторожил уши, непрестанно шевелил мокрым черным носом.

Андрей отвел собаку в холодок, поближе к копне сена, и приказал лежать. Теперь, что бы ни случилось, пес не поднимется с места, пока хозяин не отменит своего приказа.

Секретаря колхозной парторганизации удалось найти в одном из коровников. Тут было прохладно и пусто. Скот еще весной перегнали на эйлаг - высокогорное пастбище. Только в двух стойлах находились коровы, их и обступили люди.

В коровнике только что закончились какие-то строительные работы. Тут и там лежали обтесанные камни. У одной стены были сложены металлические трубы. У бревенчатого потолка висели толстые тросы, на них покачивалась вагонетка. Карлос чуть прикоснулся к ней рукой, и она легко покатилась по тросу.

Галуст, крепкий, дочерна обожженный солнцем, пошел навстречу Андрею, приветственно подняв кверху руку. Он начал с извинений: пусть не думает лейтенант милиции, что мы не интересуемся розысками. Просто время такое - идет уборка, все в поле. Вот всего на минутку удалось прискакать в село. Ведь такое событие сегодня! Галуст обвел рукой коровник, и глаза у него засияли. Но он тут же притушил их блеск.

- Я слушаю вас, товарищ лейтенант…

- А какое у вас сегодня событие? - вежливо спросил Андрей.

- Вообще-то, может, не ко времени говорить об этом… - неохотно начал Галуст, но глаза у него опять засияли. - Первая в нашем районе полная комплексная механизация животноводства. Только что закончили. Подвесная дорога - корм будет подаваться механизированно. Толкнешь пальчиком - и вагонетка в полтонны весом едет себе спокойненько. Кто потаскал пятипудовые мешки на своей спине, как, например, я в свое время, тот оценит! Да это что! - Галуст махнул рукой. - Это уже во многих колхозах есть. А вот механизированное кормоприготовление - это новинка. Или такая вещь - электричеством доить коров. Или автопоилки… Специально с гор пригнали двух коров, чтобы посмотреть, как они будут пить.

Галуст постеснялся сказать, что это он сам пригнал коров - выехал за ними в горы ни свет ни заря. Он повел Андрея к стойлу. Сколько было хлопот с этой механизацией! Нашлись люди, говорили, что все это преждевременная затея. Можно, мол, разумнее истратить деньги. Галуст никак не мог с ними согласиться. Теперь дело само скажет за себя.

В каждом стойле к столбику была прикреплена металлическая раковинка с педалью на донышке. Белая корова сунула в раковину нос и чуть прижала педаль. Сразу же снизу пошла вода, раковинка наполнилась. При торжественном молчании всех присутствующих корова напилась. Подняла голову. Вода исчезла.

- Условный рефлекс, - значительно сказал Галуст. - Захочет пить - нажмет педальку. Раньше не так было - терпи, корова, пока о тебе не вспомнят!

- Это дело знакомо, - улыбнулся Андрей. - У нас в питомнике все воспитание собак основано на условном рефлексе. - Он не хотел уступить Галусту в понимании всех этих важных вопросов и потому добавил: - Учение академика Павлова…

- Вот именно! - подхватил Галуст. - Теперь мы в районе по животноводству и табаку на первое место выйдем. - Он взглянул на Андрея и смутился: человек его на ферме разыскал, чтобы о деле поговорить, а он ему и слова не дал вымолвить. - Извините… - Галуст озабоченно покашлял в кулак. - Пройдемте сюда… - Он повел Андрея в дальний конец коровника. - Одно скажу, - Галуст серьезно посмотрел на Андрея, - колхозники наши очень возмущены, что у нас в селении такой случай. Будет большое разочарование, если не удастся открыть преступника.

- Запутанное дело, знаете ли… - Андрей попытался улыбкой прикрыть смущение. Человеку легко рассказывать о своих удачах, а для объяснения неудач всегда хочется найти какие-нибудь послабляющие обстоятельства. Нет, ты умей быть мужественным, когда у тебя ничего не получается!

- Трудно будет, - признался Андрей, глядя прямо в лицо своему собеседнику. - Пока что просто ничего не выходит.

Галуст нахмурился:

- Председатель сельсовета вам не помогает?