Карай. Сын Карая. Повести

Я принялся разглядывать присутствующих. У окна стоял сутулый юноша лет семнадцати-восемнадцати. Двумя пальцами он неумело прижимал к черным тонким усикам папиросу, то и дело ладонью приглаживая длинные волосы, расчесанные на пробор. На мизинце левой руки он носил красный наперсток. Я показал Андрею на этот наперсток. Андрей недобро усмехнулся:

- Ноготь, значит, отращивает. Красоту находит в том, чтоб у него ноготь на мизинце был длиннее, чем у других людей. Это же стиляга! Посмотри на его ботинки… - Ботинки этого юноши возвышались на подошве толщиной в два пальца и были разукрашены немыслимыми узорами. - Посмотри на эти усики! - пробурчал Андрей.

Усики были как две ниточки с черной катушки.

Ева увидела, что мы разглядываем юношу, шепнула:

- Это мой брат.

Андрей с удивлением переспросил:

- Вот этот?

- Да, это Арсен. Я потом вас познакомлю.

Мы с Андреем переглянулись, помолчали.

- Так, - сказал Андрей. - Хотелось бы в точности узнать, что же все-таки украдено?

Выяснилось, что Арсен, перед тем как вытащить чемоданы в коридор, достал из них, по счастью, два отреза. Эти отрезы были предназначены ему на костюмы. Таким образом, в чемоданах остались главным образом вещи Евы.

- В театр не в чем будет зимой пойти, - сказала Ева с деланно беспечной улыбкой и пожала плечами.

Кто-то из присутствующих посоветовал вызвать сыскную собаку.

Арсен пренебрежительно усмехнулся:

- Стоит ли? Эти собаки ничего не находят. Но за вызов, говорят, надо очень дорого платить. - Он стряхнул пепел и развинченной походкой пошел к столу, чтобы бросить окурок в пепельницу. - Кража - не смерть, - сказал этот юнец с мудрой усмешкой. - Переживем и забудем.

Он явно старался казаться старше своих лет.

- Нет, мы все же попробуем поискать, - мягко проговорил Андрей. - Вот я сейчас приведу собаку…

- Позвольте! - высокомерно возразил юноша. - Я не знаю, кто вы и что вы… Но дайте уж хозяевам самим распоряжаться в своем доме! Я вовсе не хочу, чтобы Ева из своего заработка платила за эту бесполезную собаку. Можно подумать, что она очень много зарабатывает!

- Платить ничего не придется! - отрезал Андрей и потянул меня к выходу.

Мы быстро прошли к трамвайной остановке.

- Что-то по твоим рассказам я себе этого братца совсем иначе представлял, - говорил я, едва поспевая за Андреем. - Во-первых, выглядит старше, чем я думал…

- Ты по внешности не суди. Мальчишки всегда прибавляют себе солидности.

- Ноготь отращивает в наперсточке… Это уж, знаешь, не внешность, а характеристика!

- Мы в такси сядем! - оборвал меня Андрей и жестом подозвал свободную машину, которая проезжала мимо.

Через двадцать минут мы уже ехали обратно. На этот раз с нами был и Карай, удобно расположившийся на мягком сиденье. При всей суровости режима, существовавшего в питомнике, при всех спартанских принципах тамошнего собачьего воспитания этот пес умел ценить комфорт…

Возле розового домика нас поджидал Арсен. Он по-прежнему неумело прижимал к черным усикам папиросу.

- Одну минуту, - сказал он и с опаской поглядел на Карая. - Собака не кусается?

- Не надо трогать - не укусит.

Арсен отодвинулся подальше.

- Только что я узнал от Евы, что вы работаете в собачьем питомнике, - объяснил он. - Но Ева не может принимать от вас такие услуги. Сколько это будет стоить? Может быть, слишком дорого?

- Это ничего не будет стоить.

- Почему? Назовите цену! Я или заплачу, или откажусь.

Андрей засмеялся и направился в дом. Юноша шел сзади, пожимая щуплыми плечами.

- Ты лучше думай о том, как облегчить поиск, - говорил ему Андрей, поглядывая через плечо назад. - В коридоре, наверно, натоптали так, что и след не возьмешь…

- Да, там натоптано, - согласился Арсен. - А что, разве такая собака не умеет искать в людных местах?

- Ну, труднее, меньше шансов на успех, - сказал Андрей. - Ты давно куришь? - вдруг спросил он.

Юноша высокомерно усмехнулся:

- Курю…

- Нет, я потому спрашиваю, что не получается у тебя. Даже и держать папироску как следует не умеешь. И вредно это в твоем возрасте. Сколько тебе лет?

- «Моя милиция меня бережет»! - враждебно сказал Арсен.

- Ты не сердись. Ноготь этот длинный, он тебе для чего нужен? - Андрей насмешливо прищурился. - Может, скажешь - для занятий?

- Да, ноготь, представьте себе, мне нужен для занятий.

- Ботиночки тоже у тебя… - Андрей покрутил головой.

- Да, и ботиночки у меня есть, это вы правильно заметили, товарищ милиционер!

Андрей уловил в его голосе вызывающую интонацию, нахмурился.

Мы вошли в дом. Все притихли, когда появился Карай. Ему торопливо уступали дорогу, а он словно и не замечал людей.

Ева, округлив глаза, показала нам место в коридоре, где стояли украденные чемоданы. Карай уже понял, что предстоит работа. Всегда в таких случаях им овладевала целеустремленная сосредоточенность, он переставал суетиться и даже по сторонам не глядел. Что ему теперь до людей, до вкусных запахов, до незнакомой обстановки! Он только терся рыжеватым боком о ногу хозяина, чтобы обратить на себя внимание: не пора ли начинать работу? Андрей подвел его поближе и приказал взять след.